Kamaru Usman pone campeón vs. campeón sobre amigo vs. amigo.
La pregunta más importante que surgió del UFC 311 el sábado pasado es: «¿Quién será el próximo para Islam Makhachev?» El dominante campeón de peso ligero registró su cuarta defensa consecutiva del título y su decimoquinta victoria consecutiva con una rápida sumisión del retador Renato Moicano, quien intervino como reemplazo de Arman Tsarukyan. Una lesión en la espalda dejó a Tsarukyan fuera de la competencia y según el CEO de UFC, Dana White, tiene que ganarse su oportunidad nuevamente, dejando a Makhachev sin una opción obvia para su próximo oponente.
Usman cree que tiene sentido que Makhachev ascienda y desafíe al campeón de peso welter Belal Muhammad, un compañero de entrenamiento frecuente de Makhachev y su equipo.
«Si yo fuera Islam y tuviera que elegir cuál será la próxima pelea, 100 por ciento creo que Belal Muhammad e Ilia Topuria es definitivamente un enfrentamiento más fácil para mí», dijo Usman en el Libra-4-Libra podcast. «Creo que subo y protagonizo a cualquiera de esos muchachos y luego decido qué quiero hacer. Si quiero retirarme, me retiro, porque mirando sólo la composición corporal y la forma en que estos muchachos están cortando, siento que está empezando a ser difícil para el Islam bajar a esa categoría de peso. Si yo fuera él, la decisión que tomaría a continuación, al 100 por ciento, definitivamente probablemente subiría.
«Toda esta idea de que Belal entrene con ellos, ellos no quieren hacerlo, hermano, no. Voy a subir y le voy a azotar, no me importa. Sólo porque viene a nuestro campamento, intenta usar nuestros cuerpos y aprender nuestro estilo. Estoy subiendo, lo estoy azotando, tomo ese cinturón y paso al siguiente».
El entrenador de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, dijo recientemente que no aprobaría una pelea entre Makhachev y Muhammad, debido a su estrecha relación.
«Mi corazón no está bien», dijo Nurmagomedov. «Va a ser difícil preparar al Islam para vencer a Belal. Él es muy cercano a mí. … Para mí, será difícil preparar a alguien para vencer a Belal”.
Ese sentimiento no concuerda con Usman, quien cree que Makhachev y Muhammad deberían centrarse en el resultado final, no en su relación personal.
«No son hermanos», dijo Usman. «No son del mismo lugar. Ese idiota simplemente va allí para entrenar con ellos aquí y allá. Si llega el momento de desechar, lo desechamos y nos ponemos manos a la obra. … Mike Tyson puso las cosas en perspectiva: Incluso si el verdadero amigo te importa, entonces le dejas que le paguen. No veo por qué no haces esa pelea en absoluto. No lo veo.»
Muhammad no tardó mucho en captar los comentarios de Usman y responder en las redes sociales.
Deja de decir mi nombre hasta que finalmente termines con tu racha de derrotas… o cambies el nombre del podcast a «pérdida tras pérdida»
—Belal Muhammad (@bullyb170) 20 de enero de 2025
«Deja de pronunciar mi nombre hasta que finalmente termines con tu racha de derrotas», escribió Muhammad. «O cambias el nombre del podcast a ‘pérdida tras pérdida'».
Muhammad y Usman han estado en desacuerdo durante años, desde cuando Muhammad ascendía en el ranking de peso welter durante el reinado de Usman como campeón. Usman finalmente perdió su título ante Leon Edwards, quien luego perdió el título ante Muhammad en UFC 304 en julio pasado. Usman, ex campeón con cinco defensas de título en su currículum, ha perdido tres peleas consecutivas desde 2021 y probablemente no se enfrentará a Muhammad en la jaula en el corto plazo.
En cuanto a las otras opciones de Makhachev, Usman no está seguro de por qué White es tan optimista al eliminar a Tsarukyan de la imagen del título (Tsarukyan también ha declarado que está dispuesto a competir nuevamente para recuperar su oportunidad). Tsarukyan ha ganado nueve de sus últimas 10 peleas y, en lo que respecta a Usman, sigue siendo el número uno. 1 contendiente en 155 libras.
«No ha quedado claro por qué Arman Tsarukyan no pudo competir», dijo Usman. «Todo el mundo habla de ello y todo el mundo simplemente lo pasa por alto y parece un poco injusto porque Arman Tsarukyan ha hecho el trabajo para llegar hasta aquí. Ha hecho el trabajo para luchar por ese título y, seamos honestos, esta fue la pelea de peso ligero más competitiva que hemos visto en mucho tiempo. Esto habría sido lo más competitivo porque ambos muchachos están igualados y ambos son buenos en todas partes. Ambos son extremadamente completos, ambos son duros y tienen ese estilo duro, por lo que este habría sido el más competitivo.
«Pero por alguna razón no se ha revelado realmente lo que fue; todo lo que dijeron fue una lesión en la espalda. Así que el hecho de que todo el mundo esté pasando por encima de Arman ahora… no lo entiendo».
