Merab Dvalishvili tenía muchos problemas propios de los que preocuparse de cara a UFC 311.
Luego de su increíble victoria por decisión sobre el previamente invicto Umar Nurmagomedov en el evento co-estelar del sábado, ambos hombres usaron parte de su tiempo de entrevista posterior a la pelea para discutir sus lesiones. Nurmagomedov señaló específicamente que pudo haberse roto la mano izquierda en la Ronda 1, mientras que Dvalishvili fue interrumpido por el entrevistador Joe Rogan antes de que pudiera dar más detalles sobre sus propios problemas.
En la conferencia de prensa posterior a la pelea de la noche, se le preguntó al campeón de peso gallo de UFC su opinión sobre la lesión de Nurmagomedov y él cree que estaba sufriendo cosas mucho peores en los meses previos a esta pelea.
«Me rompí la espalda en el campo de entrenamiento y algunos días no podía levantarme de la cama», dijo Dvalishvili. «Me acostaron y no tengo un campo de entrenamiento y no tengo a Khabib Nurmagomedov para ayudarme a entrenar. Algunos días el IP estaba cerrado. Era Navidad y Año Nuevo y fines de semana y sucedió un par de veces que Umar estaba allí y la seguridad dijo: ‘Lo siento’. No podemos dejarte entrar.
«No voy a poner esta excusa. Eres un maldito luchador y tienes que encontrar una manera de ganar. Podría pasar, tal vez, no lo sé, pero después de que me faltó el respeto, dijo tantas tonterías. No lo sé, como luchador lo respeto. Dios lo bendiga, le deseo todo lo mejor, pero es una pelea, pero ¿adivinen qué? ¿Quién le rompió la mano?»
Cualesquiera que fueran las enfermedades con las que se enfrentaban los combatientes, no parecían deprimir demasiado a ninguno de los dos. Dvalishvili impulsó su ritmo implacable como siempre, y finalmente abrumó a Nurmagomedov, quien desafió a Dvalishvili con varios intercambios emocionantes en los pies y en la lona.
Según Dvalishvili, no era sólo su espalda la que le había causado problemas recientemente, también tuvo que lidiar con un corte en la pierna que lo estuvo molestando hasta la mitad de la semana de peleas de UFC 311.
«En noviembre me hice grandes cortes en la pierna», dijo Dvalishvili. «Esto se curó el miércoles y finalmente se cerró. Fueron cortes grandes, tardaron mucho en sanar, y luego se infectaron, y luego, cada vez que alguien me tocaba y yo luchaba o pateaba, era muy doloroso. Ese fue un desafío para este campo de entrenamiento».
«Luego tuve esta pelea y estoy acostado en mi cama, estoy deprimido, no puedo ir al gimnasio», continuó. «Umar Nurmagomedov está hablando basura, ‘Merab se retirará. No me sorprendería que Merab se retirara. Yo digo: ‘¡No! No voy a retirarme. Nunca me retiro».
Dvalishvili bromeó diciendo que está listo para pelear nuevamente la próxima semana si es necesario, pero que el rey del peso gallo tal vez quiera tomarse un tiempo libre después de lograr su primera defensa exitosa del título. Anteriormente se había quejado del momento de su pelea con Nurmagomedov, aunque dijo que sentía que le debía a UFC aceptar el acuerdo de enero. 18 fecha por todo lo que la promoción había hecho por él.
Después de haber derrotado a uno de los hombres del saco de la división, así como a varias leyendas y ex campeones del mundo, no está claro qué sigue para Dvalishvili, aunque está listo para lo que le den los casamenteros.
«Quiero pelear contra los mejores de la división, como siempre lo hago», dijo Dvalishvili. «Eso es lo que me entusiasma: el siguiente mejor desafío. Pero creo que vencí a todos en esta división, pero veremos quién es el siguiente mejor desafío. Creo que también (Sean) O’Malley se estaba quejando de algo y realmente tiene una oportunidad. Sabemos que realmente puede noquear a la gente si te golpea, tiene grandes posibilidades. Yo también lo veo como un desafío. Tal vez haga algunos cambios esta vez y tal vez esta vez estemos cara a cara y creo que será una buena pelea.
«Pero ahora soy un campeón, tienen que denunciarme y estoy listo para regresar tan pronto como UFC quiera que regrese».
