Islam Makhachev quiere un segundo título y está dispuesto a tomar medidas extremas para conseguirlo.
El sábado, Makhachev defendió con éxito su título de peso ligero con una sumisión en el primer asalto sobre Renato Moicano en el evento principal de UFC 311. La victoria fue la cuarta defensa del título de peso ligero de Makhachev, rompiendo el récord de UFC y solidificando su posición como el mejor peleador libra por libra en el deporte. También reforzó la idea de que podría ser hora de que Makhachev ascienda y persiga un segundo título, y aunque no está forzando el tema en este momento, el campeón de peso ligero dice que es algo que absolutamente quiere hacer.
«No sé cuándo sucederá, pero les dije que no dejaré este deporte sin un segundo cinturón», dijo Makhachev en su conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 311. «Necesito el segundo cinturón, y después hablaré como ‘soy el mejor’ o algo así. Pero ahora mismo mi objetivo es ser doble campeón. No sé si será la próxima pelea o cuándo, (pero) todavía estoy peleando, sigo ganando. Defiendo mi cinturón cuantas veces quiera la UFC, lo defenderé. Cuando me den una oportunidad, quiero ser doble campeón».
Dados sus impresionantes logros, pocos envidiarían que Makhachev tuviera la oportunidad de convertirse en doble campeón; sin embargo, hay un problema: contra quién tendría que pelear en las 170 libras. Makhachev es compañero ocasional de equipo y de entrenamiento del actual campeón de peso welter Belal Muhammad, y los dos ya han declarado que no están interesados en pelear entre sí. Además de eso, el presunto No. El contendiente número 1, Shavkat Rakhmonov, también tiene algo de historia con el equipo de Makhachev, lo que también puede hacer que ese posible enfrentamiento sea menos atractivo.
Afortunadamente, Makhachev tiene una solución.
«También puedo estar en tres divisiones», dijo Makhachev sobre sus aspiraciones al título. “Solo dame la oportunidad, eso es todo. Pelearé con (Dricus) du Plessis. Si me dan la oportunidad, pelearé con él también. Lo juro, si Dana White me envía un contrato, pelearé con él también».
Du Plessis defiende su título de peso mediano en una revancha con Sean Strickland el próximo mes en UFC 312, y se espera que el ganador de esa pelea se enfrente a Khamzat Chimaev a continuación. Eso no deja mucho espacio para que Makhachev pueda colarse en una pelea por el título, y aunque el mejor peleador libra por libra del mundo obviamente confía en sus habilidades, no está dispuesto a decir que puede llegar más lejos que 185 libras.
«No, es demasiado (risas)», dijo Makhachev cuando se le preguntó acerca de enfrentarse al campeón de peso semipesado Alex Pereira. «Necesito que el programa de dieta (Daniel Cormier) sea de 200 libras (risas)».
Considerando todo esto, parece que es probable que Makhachev se quede en alrededor de 155 libras, al menos por el momento. Y aunque originalmente se suponía que iba a revanchar a Arman Tsarukyan en UFC 311 hasta que una lesión obligó a Tsarukyan a retirarse, esa pelea ya no parece estar sobre la mesa. El director ejecutivo de UFC, Dana White, dijo que Tsarukyan necesitaría pelear nuevamente antes de ganar una oportunidad por el título, lo que significa que la puerta está abierta para saber a quién se enfrentará Makhachev a continuación, y el mejor peleador libra por libra del mundo no es exigente.
«No es asunto mío», dijo Makhachev. «Yo soy el luchador. Sólo envíame un contrato, eso es todo. Tengo un nuevo objetivo, necesito algún trabajo. Quiero estar ocupado.»
