Santiago Ponzinibbio estuvo a punto de terminar temprano su noche, pero en cambio regresó con un final propio después de detener a Carlston Harris en el tercer asalto en UFC Vegas 101.
En el espectacular evento co-estelar de peso welter, Harrison derribó a Ponzinibbio en el primer cuadro y el brasileño hizo todo lo posible para lograr el final, pero no pudo hacer lo suficiente para terminar la pelea. Ponzinibbio se tomó tiempo para recuperarse entre asaltos y luego salió disparado con un nuevo nivel de confianza.
Finalmente, en el tercer asalto, Ponzinibbio comenzó a conectar con precisión y potencia y Harris comenzaba a desvanecerse. El final llegó de manera un tanto controvertida después de que Ponzinibbio desató una andanada de golpes, pero Harris todavía estaba de pie durante la secuencia final.
Aun así, el árbitro Kerry Hatley pensó que vio lo suficiente para detener la pelea y el final llegó a los 3:13 del último asalto.
«Puse mi corazón una vez más», dijo Ponzinibbio sobre la victoria. «Esto es lo que hago dentro de la jaula. Estoy aquí peleando con los mejores muchachos del mundo».
Cuando comenzó la pelea, parecía que el tamaño y la longitud de Harris podrían ser un problema, ya que seguía encontrando una manera de aterrizar con sus golpes largos y extendidos y Ponzinibbio estaba luchando por evitar el daño. Una caída temprana puso a Ponzinibbio en problemas, pero siguió luchando y evitando los siguientes tiros, lo que le permitió llegar al final del asalto para poder recuperarse.
A medida que pasó el tiempo, Ponzinibbio encontró su rango y comenzó a crear sus propias combinaciones mientras Harrison se desvanecía bajo la presión. Ponzinibbio fue implacable una vez que olió sangre en el agua y eso fue lo que llevó a la secuencia final para marcar el final, para disgusto de Harris.
«Se detuvo un poco antes», dijo Harris sobre la conclusión de la pelea. «Me pilló limpio. Tan pronto como detuvo la pelea, dije ‘Estoy dentro'».
Independientemente de la detención, fue una victoria muy necesaria para Ponzinibbio después de sufrir derrotas consecutivas en sus últimas dos apariciones y ahora puede agregar otra victoria por nocaut a su currículum para comenzar 2025.
