Mackenzie Dern se enfrenta a Amanda Ribas casi 2.000 días después de que la brasileña le propinara la primera derrota de su carrera en MMA en Tampa, Florida, por decisión unánime. Ahora tienen una revancha después de competir en todo el mundo bajo la bandera de UFC, y Dern se siente segura de que esta vez es una mujer diferente.
Dern entró al octágono para enfrentar a Ribas por primera vez desde que dio a luz a su hija Moa y ahora admite que no estaba lista para pelear.
«En mi cabeza, siento como si ni siquiera estuviera allí», dijo Dern a MMA Fighting. «Ni siquiera parece que fuera yo quien peleara allí. El cuerpo, tanto físicamente como en términos hormonales, en términos de entrenamiento y entrenadores y cosas así. Ella tenía más experiencia y estaba más preparada que yo en ese momento. Incluso creo que peleé bien, dadas las circunstancias».
Dern dijo que sólo volvió a ver esa pelea de peso paja un par de veces en los últimos cinco años, y admitió que «quería olvidar lo que sucedió». La as de jiu-jitsu tenía marca de 7-0 en el deporte en ese momento y 2-0 en UFC y dijo que la única razón por la que peleó fue para recuperar el ritmo después de «un largo descanso» en el embarazo.
Ribas también estuvo joven en el juego, 1-0 dentro del octágono y 7-1 en general como profesional.
«Las pérdidas no significan mucho en jiu-jitsu, ¿sabes?» Dijo Dern. «Puedes tener 10 derrotas y eso no afecta tu récord. Si tienes 100 victorias, estás bien. Pierdes contra una chica hoy y puedes volver a pelear con ella la semana que viene. Quería pelear lo más rápido posible para no permanecer alejado por mucho más tiempo. Sabía que las probabilidades de perder eran un poco mayores, pero todavía creía que podía ganar. Sigo pensando que podría haber ganado a pesar de mis condiciones. Fue mi primera derrota y ahora entiendo las MMA. Entiendo que los récords marcan la diferencia, las rachas ganadoras. Ser un deportista invicto intimida, la gente te respeta más.
«Creo que (esa pérdida) cambió el curso de mi carrera. Quizás podría haber esperado un poco más, pero pensé que estaba bien. Debería haber esperado. Creo que todavía habría perdido en mi carrera, no es que nunca hubiera perdido. Es como la pelea de Amanda Lemos en Anaheim (en febrero de 2024). Ahora, cuando miro mi récord, pienso, maldita sea, tres de mis últimas cinco peleas fueron derrotas. Pero fue con poca antelación después de que Tatiana (Suárez) se retirara. La pelea de Amanda Lemos, creo que valió la pena. Pero la pelea con Amanda Ribas, creo que debería haber esperado. Pero es parte de nuestras carreras, nos ayuda a crecer. Ahora estoy más tranquilo y paciente. Todavía estoy trabajando en eso y ahora tengo 31 años”.
Dern ganó cuatro seguidos después de la derrota de Ribas en 2019, eliminando a jugadores como Nina Nunes, Randa Markos y Hannah Cifers, además de una decisión sobre Virna Jandiroba. Le gusta la revancha con Ribas como una forma de mostrar su evolución en los últimos años.
«La gente no ve mucha diferencia pelea tras pelea, pero en una revancha después de cinco años, la gente verá cuánto he evolucionado», dijo Dern. «El objetivo es ganar. No tengo en la cabeza que quiero someterla, que quiero noquearla, que quiero ganar el Pelea de la noche prima. Creo que tenemos lo necesario para hacer todo eso, pero la idea es ganar. Estar a cinco rondas es genial. Estoy más tranquilo ahora, siento que ahora puedo atacar. No soy delantero, pero lo entiendo ahora. Como luchadores, tendemos a correr hacia derribos con distancia cero. Quiero derribarla, ese es el objetivo, pero ahora me siento cómodo (de pie). No es tanta prisa disparar como loco y pelear sin técnica si me golpean.
«No me veía ni me imaginaba como un campeón en aquel entonces, y veo ese potencial ahora. Soy una persona completamente diferente, ¿sabes? Creo que Amanda sigue siendo la misma, sinceramente. Ha mejorado como deportista, como mujer, tiene más experiencia, pero no veo muchas diferencias en su juego. Creo que he cambiado mucho. Es posible que aún se produzcan victorias y derrotas, obviamente, pero creo que ella se sorprenderá más al tratar conmigo en estas cinco rondas que yo con ella».
