Islam Makhachev sabe que no estuvo en su mejor momento contra Dustin Poirier, pero todavía ama esa pelea.
En junio pasado, Makhachev defendió su título de peso ligero por tercera vez, enfrentándose al ex campeón interino Dustin Poirier en el evento principal de UFC 302. Makhachev era abrumadoramente favorito para ganar, pero terminó siendo uno de los más difíciles de su carrera cuando Poirier defendió. derribos y abrió un corte desagradable en la frente de Makhachev. Al final, Makhachev ganó, sometiendo a Poirier con un brabo estrangulamiento en el quinto asalto, pero el mejor peleador libra por libra del deporte fue llevado al límite. Así que, aunque dice que no fue su mejor actuación, a Makhachev todavía le gusta mucho esta batalla.
«La última vez peleé con Poirier, él se preparó muy bien para esta pelea», dijo Makhachev. Demetrio Johnson. «Creo que hizo bien los deberes. Él defendió mi lucha, defendió mi… cometí muchos errores. Hice una kimura y cuando la cerré pensé que estaba terminada, pero cometí un par de errores.
«Y me dio (un gran corte). Pero cuando veo los momentos más destacados, me gusta esta pelea. … Si me preguntas qué pelea quiero volver a ver, digo con Poirier. Veo esta pelea muchas veces y la disfruto. Sé lo que hice mal, lo que hice bien y lo que tengo que cambiar».
La victoria de Makhachev lo empató con BJ Penn, Frankie Edgar, Benson Henderson y Khabib Nurmagomedov en la mayor cantidad de defensas del título por parte de un campeón de peso ligero de UFC. Ahora, Makhachev tiene la oportunidad de establecer un nuevo récord cuando defienda su título contra Arman Tsarukyan en el evento principal de UFC 311 a finales de este mes. Los dos se enfrentaron previamente en el debut de Tsarukyan en UFC en 2019, pero aunque ya lo venció, Makhachev no pasa por alto el desafío que presenta Tsarukyan.
«Cuando peleé con él la primera vez, honestamente, tal vez lo subestimé», dijo Makhachev. «… Estaban buscando un oponente. Un mes antes de que me llamen, ficharemos a este tipo, tiene un buen historial, será tu próximo rival. En mi mente pensé: ‘¿Quién vendrá de (fuera) de UFC y me dará algunos problemas?’ No vi sus peleas.
«Él vino y tuvimos una muy buena pelea. Gané las tres rondas, pero ahora mismo ha mejorado mucho. Tiene más experiencia en UFC, muchas peleas en UFC, pero si me preguntas, lo soy (honesto). Veo su estilo, veo sus habilidades. No veo nada que me sorprenda. Él tiene buena lucha libre, yo tengo la misma, tengo mejor que él. Él tiene golpes, yo tengo mejores que él. Él tiene lucha, sé que mi lucha es mejor. Pero esta vez no será un partido fácil, seguro. Él es el no. 1 ahora mismo. Es un tipo que me hace trabajar duro porque es un verdadero contendiente».
UFC 311 se llevará a cabo el 1 de enero. 18 en Intuit Dome en Inglewood, California.
