Santiago Ponzinibbio está feliz de ser parte de la primera cartelera de UFC de 2025 porque abre la puerta a competir potencialmente cuatro veces en este año calendario, pero todavía está enojado porque tiene marca de 1-4 en sus últimos cinco dentro del octágono.
Ponzinibbio, quien una vez se vio entrando en conversaciones para tener una oportunidad por el oro de peso welter después de ganar siete seguidos entre 2015 y 2018, siente que los jueces lo ofendieron en algunas de sus peleas más recientes. La única victoria del argentino desde 2021 fue un nocaut con bonificación sobre Alex Morono, un resultado entre tres derrotas por decisión dividida y un nocaut.
«Tengo que usar esta (ira) a mi favor», dijo Ponzinibbio a MMA Fighting antes del evento co-estelar de UFC Vegas 101 del sábado con Carlston Harris. «Ha sucedido dos veces en mi carrera, dos decisiones equivocadas contra Michel Pereira y Muslim Salikhov. Creo que gané esos dos. Me molesta haber perdido tres decisiones divididas, peleas que estoy seguro de haber ganado. Me cabrea que eso haya pasado, pero lo uso como fuego. Fuego para concentrarse en el entrenamiento y ajustarse e ir a por el siguiente. No puedo quejarme ni llorar por esto, tengo que seguir adelante».
Ponzinibbio quiere un año ocupado en 2025 y espera una victoria limpia este fin de semana en UFC APEX para preparar un regreso en UFC 314, una cartelera de pago por evento que se espera que se realice el 5 de abril en Miami. Si el peleador del American Top Team es capaz de vengar una de esas derrotas cerradas cerca de su casa en Florida, mejor aún.
«Me gustaría revanchar a cualquier peleador que desafortunadamente no pude ganar», dijo Ponzinibbio. «Sabemos que es difícil conseguir revanchas en UFC, no es tan simple, pero veamos cuáles son los planes para la compañía en 2025. Lo que realmente quiero para este año es conseguir una buena victoria el sábado, una victoria limpia, y mantente activo. Quiero pelear tres (en 2025), o cuatro veces, ya que pelearé en la primera cartelera. Ese es el objetivo ahora».
Harris, su oponente en UFC Vegas 101, también busca volver a la normalidad en UFC. Con sede en Brasil, «Moçambique» logró finales en tres de sus cuatro victorias en UFC, pero perdió por nocaut ante Khaos Williams en su aparición más reciente. La otra derrota de Harris en UFC fue a manos del futuro contendiente de peso welter Shavkat Rakhmonov.
«Es un tipo completo, es muy largo y tiene buenos estrangulamientos en forma de triángulo, por lo que definitivamente es peligroso», dijo Ponzinibbio. «Sé que no será fácil de derrotar, pero estoy concentrado en mi juego. Sé que tengo el poder para noquearlo y también tengo el juego en el suelo para vencerlo. Tengo mucha experiencia, he estado trabajando en mi lucha libre durante mucho tiempo. Estoy listo para trabajar en todas las áreas, pero creo que lo derrotaré».
Independientemente del método, Ponzinibbio dijo que hará todo lo que esté a su alcance para asegurarse de que no llegue hasta el final para evitar más angustias.
«Vimos mis últimas peleas, especialmente la última, y hablamos con el equipo para ver qué podemos hacer para ser más claros, conseguir el nocaut y asegurarnos de que no vuelva a suceder», dijo Ponzinibbio. «Todo mi campamento se basó en eso. Estoy contento con la preparación que tuve y estoy listo para asegurar una victoria limpia y terminar esto antes de la decisión, para obtener un nocaut, o si no puedo lograr el nocaut, ser claro y dominante».
