Bolsa de correo de año nuevo: contendiente de Sleeper UFC para 2025 y el próximo acuerdo de derechos de transmisión

¡Feliz año nuevo a todos!

Así es, estamos de lleno en 2025, tanto es así que el primer evento de UFC del año ya casi está aquí. Pero seamos honestos, UFC Vegas 101 Nadie tiene la idea de un granero, así que para la primera bolsa de correo del año, hice preguntas sobre cualquier cosa que sus corazones desearan y ustedes, lectores leales, respondieron de la misma manera. Así que hablemos del año que viene, de qué divisiones debemos estar atentos y, por supuesto, Conor McGregor.

Contendiente durmiente de 2025

«¡Feliz año nuevo Jed!

«Si tuvieras que elegir a un peleador de cualquier división actualmente clasificada fuera del top 5 para convertirse en campeón de UFC en 2025, ¿a quién elegirías?»

Una gran pregunta para empezar el año y que, en mi opinión, no tiene una respuesta obvia. Después de todo, mire nuestras predicciones de campeones para 2025: si no cuenta a los campeones que ascienden para obtener un segundo título, solo se mencionan dos luchadoras que cumplirían ese estándar, ¡y una de ellas es Amanda Nunes! Claro, Nunes no está clasificado actualmente, pero eso no parece que responda exactamente al meollo de esta pregunta.

Entonces, analicemos esto.

Están descartados el peso gallo, el peso pluma, el peso paja, el peso mosca femenino y el peso gallo femenino. Cada una de esas categorías de peso tiene dos o más contendientes en fila que están entre los cinco primeros en este momento, por lo que es básicamente imposible. El peso mediano y el peso pesado también son muy poco probables ya que tienen algunos contendientes obvios en fila, y el peso pesado tiene toda la incertidumbre de Jon Jones.

Eso nos deja con el peso semipesado, el peso welter, el peso ligero y el peso mosca como contendientes obvios. El peso semipesado parece poco probable porque si Alex Pereira defiende será contra Magomed Ankalaev, y entonces será una revancha o un peso pesado. El peso ligero se siente similar a Islam Makhachev y Arman Tsarukyan. Y el peso welter es un grupo con un montón de nombres en la mezcla, pero ninguno de ellos probablemente pueda vencer a Belal Muhammad o Shavkat Rakhmonov. Lo que nos deja con el peso mosca.

Teniendo en cuenta que los dos retadores al título de Alexander Pantoja en 2024 estaban muy fuera del top cinco (Steve Erceg ni siquiera estaba entre los 10 mejores, no lo creo y Kai Asakura no estaba en UFC), es un fuerte contendiente, ¿verdad? fuera de la puerta. Además, ya hay un contendiente fuera del top cinco que está cerca de tener una oportunidad por el título: Manel Kape. Kape se enfrentará a Kai Asakura en marzo y, si gana, tendrá una oportunidad por el título garantizada. Nadie más fuera del top cinco en su categoría de peso tiene un camino tan claro hacia el cinturón, y si Kape pelea como lo hizo la última vez, es una amenaza legítima para Pantoja.

Entonces me quedo con Manel Kape.

Optimismo

«Teniendo en cuenta lo que sucedió en el deporte el año pasado, ¿qué es lo que te da motivos para ser optimista en 2025?»

Mi resolución de Año Nuevo para 2025 fue ser más optimista con respecto a las MMA. ¡Van a pasar cosas buenas! ¡UFC le pagará a Jon Jones para pelear contra Tom Aspinall! ¡Los peleadores dejarán de intentar subir de peso inmediatamente después de ganar títulos! ¡Todos estarán geniales!

Dicho esto, 2024 no fue exactamente un año brillante en el deporte de las MMA. UFC fue al APEX 17 veces y cada vez de alguna manera se sintió peor que la anterior. 2024, más que cualquier otro, realmente se sintió como si los fanáticos estuvieran siendo extraídos en lugar de atendidos. Ahora bien, es innegable que hubo algunos aspectos destacados y la gente los recordará más de lo que recuerdan la caída general en la calidad, pero el punto sigue siendo que hubo muchos yo este último año.

(Además, no voy a sumergirme en el triste final de la primera demanda de los luchadores. Es lo que es, espero que los luchadores necesitados mejoren después de que les paguen).

Aún así, soy optimista de que 2025 traerá una mejor experiencia para los fanáticos semana a semana. Por un lado, este es un año de contrato para UFC. El acuerdo de derechos de transmisión está a punto de negociarse y, como ocurre con cualquier año de contrato en cualquier deporte, eso tiende a generar las mejores actuaciones de aquellos a quienes se les pagará como resultado. Creo que UFC pasará los próximos seis a 12 meses entregando los productos.

Además de eso, se ha incentivado a la promoción para que salga del APEX con más frecuencia. Básicamente, cada evento en 2024 rompió un récord para cualquier lugar al que asistiera UFC, y aunque una persona cínica podría mirar eso y decir «No agregaron asientos, eso solo significa que están cobrando más», UFC no lo hace. No me importa. Todo es ganancia para ellos, y pueden ganar más dinero viajando que organizando 20 eventos al año en su gimnasio, lo que significa mejores tarjetas para los fanáticos.

Mire, tal vez todo se ponga feo rápidamente y sigamos en este camino hacia la mediocridad en el que ha estado el UFC durante los últimos años, pero ¿dónde está la diversión de llegar a eso con la adusta resignación de los hombres caminando hacia la horca? ¡Atrévete a ser optimista!

Derechos de transmisión

«Todos esperamos que Netflix haga una oferta por UFC, lo que podría significar muchas cosas maravillosas.

«Supongamos que no se cierra un trato: ¿abre la puerta a otra promoción como GFL/PFL y, de ser así, esto mueve la aguja para convertirse en un competidor viable para UFC?»

Primero, estaría sorprendido si Netflix no consigue al menos una parte de UFC en esta próxima negociación. Netflix tiene un interés obvio en pasar a los deportes en vivo y simplemente no hay tantos derechos de transmisión que pueda adquirir en este momento. Además, Netflix ya tiene la WWE, por lo que parece casi demasiado obvio para TKO agruparlos a ambos y hacer de Netflix el hogar del entretenimiento de deportes de combate, al menos de alguna manera.

Pero digamos que eso no sucede, ¿eso abre la puerta a GFL? No precisamente. ONE Championship se transmite en Amazon Prime y eso no parece haberlos superado con el público estadounidense en general. Y, a decir verdad, ni siquiera estoy seguro de que PFL pueda aparecer en Netflix. Sólo porque quiero gastar mucho dinero para comprar un Porsche y no lo consigo, no significa que quiera gastar menos dinero para comprar un Gremlin. Quería comprar un Porsche, no sólo un coche.

La gente necesita entender que no se puede competir con UFC. Tienen un monopolio férreo sobre las MMA que no puede ser vencido por la competencia externa. La única forma en que la PFL puede competir legítimamente con UFC es a) hacer lobby y lograr que se implemente la Ley Ali para MMA (lo cual es evidentemente absurdo que no lo sea, pero estoy divagando) o b) esperar que los peleadores ganen la segunda demanda de peleadores que solicita medidas cautelares en forma de cambios contractuales. Y seamos honestos, dado que Dana White y UFC tienen una relación cercana con el futuro presidente de los Estados Unidos, ninguna de esas cosas está sucediendo.

El juego está ganado, todos ustedes. Se acabó.

Liga de lucha global

“¿Podría GFL estar anunciando nombres de luchadores conocidos sólo como un media play? Es decir, esos luchadores más antiguos y expansivos son parte de la GFL, pero no serán reclutados. Por lo tanto, ¿GFL no necesita pagar bolsas escandalosas porque los luchadores que realmente pelearán son desconocidos y baratos?

Lo dudo mucho. Mi opinión es que la GFL está anunciando luchadores para tratar de despertar el interés, pero si algunos de los números que arrojan los luchadores son al menos medio exactos, esto nunca despegará.

Conor McGregor

«¿Conor McGregor regresa a UFC?»

Escribí sobre esto antes, así que no lo repetiré en detalle, pero las dificultades legales de Conor McGregor hacen que sea más probable que regrese a UFC en 2025. Anteriormente, McGregor no tenía ninguna razón real para volver a pelear más allá de su ego. Ahora, su imagen está gravemente empañada, Hollywood no lo aceptará de regreso y necesita reconstruirse. El lugar para hacerlo es el lugar donde él mismo se construyó para empezar. Y no es que UFC tenga estándares y no le dé la bienvenida nuevamente.

Conor peleará en 2025. Quizás incluso dos veces.

Mejor División en 2025

«Si sólo pudieras ver una división este año, ¿cuál sería? Basado en talento/enfrentamientos/etc. El peso ligero puede ser la respuesta fácil, pero si Islam gana en unas pocas semanas probablemente solo veremos el cinturón defendido una vez si sube al peso welter (o al peso semipesado, jajaja)».

La respuesta es siempre, siempre ligera. Es la mejor división del deporte, la división más profunda y es el hogar de los ocho peleadores más emocionantes del mundo. Las peleas aleatorias de peso ligero entre los 40 mejores peleadores son absolutamente apasionantes y, por cierto, el campeón es el mejor peleador libra por libra del deporte. Ligero es la única respuesta correcta.

Pero dejando de lado el peso ligero, le daré un poco de cariño al peso mediano. No creo que 185 libras sea una de las mejores divisiones del deporte, pero es una división muy tonta y muy divertida. Un montón de mis bichos raros favoritos compiten en peso mediano y si miras el calendario para este año, hay muchas peleas de peso mediano de calidad programadas. Claro, cuando te sumerges en el forraje de APEX, las cosas no serán tan divertidas como el peso gallo o el peso pluma, pero esas categorías de peso no tienen a Dricus du Plessis, Michel Pereira y Reiner de Ridder. Dame el peso mediano como mi subcampeón.

¡Gracias por leer y gracias a todos los que enviaron tweets (¿Xs?)! ¿Tiene alguna pregunta candente sobre cosas al menos relacionadas con los deportes de combate? Entonces estás de suerte porque puedes enviarme tus tweets, @JedKMeshew¡Y responderé mis favoritas! No importa si son de actualidad o una locura, siempre que sean buenos. Gracias de nuevo y nos vemos la próxima semana.