Las MMA han sido tradicionalmente uno de los deportes más difíciles de promocionar a menos que las tres letras adjuntas a la organización sean UFC.
Numerosos contendientes al segundo lugar han ido y venido a lo largo de los años, desde Strikeforce hasta PRIDE Fighting Championships, WEC, e incluso advenedizos como Affliction, no han logrado hacerse con una porción sostenible a largo plazo del pastel de los deportes de combate. Según todos los indicios, el PFL se ha instalado en el puesto No. 2 lugar en MMA detrás de UFC después de adquirir Bellator en 2023. Sin embargo, ese acuerdo no ha ido exactamente bien con numerosos peleadores de alto perfil, incluidos los campeones Patricio Pitbull y Patchy Mix, que solicitaron liberaciones debido a inactividad.
El peso welter retirado de UFC, Matt Brown, argumenta que muchas de estas promociones simplemente no tienen el mejor plan de negocios para lograr el éxito a largo plazo, especialmente con organizaciones como la PFL que se anuncia a sí misma como «el peleador primero» y reparte pagos masivos como el millón de dólares. Premio por categoría de peso entregado cada año.
«Sólo ha habido una promoción de pelea verdaderamente exitosa en la historia: la UFC», dijo Brown. El luchador vs. el escritor. «No lo construyeron ayudando a los combatientes. Creo que ahí es donde todos están jodiendo.
«Digo que, como ex peleador, quiero ver que a todos les paguen y les vaya bien, pero UFC construyó su negocio minimizando a los peleadores y aun así casi cerró el negocio. Todavía hoy hay muchas discusiones sobre cómo cuidan a sus luchadores. Me resulta difícil creer que convertirlo en un luchador, ayudar a la promoción del luchador sea realmente la forma de construir una promoción. Odio decir eso porque me encanta que se preocupen por los luchadores. Me encanta el proceso de pensamiento detrás de esto, pero ¿eso generará una promoción? Me cuesta creerlo».
Se sabe que UFC se endeudó por 40 millones de dólares después de que Lorenzo y Frank Fertitta compraran la promoción en dificultades por 2 millones de dólares con la esperanza de cambiar las cosas. Justo cuando parecía que UFC iba a fracasar y potencialmente cerrar sus puertas permanentemente, El luchador definitivo El reality show encontró un nicho de audiencia y luego, cada vez más eventos se convirtieron en televisión imperdible.
En 2016, UFC se vendió a Endeavour, una poderosa agencia de talentos en ese momento, por más de $4 mil millones de dólares y ahora la compañía combinada con World Wrestling Entertainment está valorada en $21,4 mil millones de dólares.
Después de la pandemia global, UFC ha producido ingresos récord año tras año con docenas de espectáculos con entradas agotadas y un próximo acuerdo de derechos de transmisión en 2025 que podría duplicar o incluso triplicar lo que la organización recibió por un acuerdo exclusivo con ESPN hace solo unos años. atrás.
Todo eso sucede mientras UFC todavía enfrenta muchas críticas sobre la cantidad de dinero que se les devuelve a los peleadores. Durante la reciente demanda antimonopolio de UFC, incluida una que se resolvió y otra aún en curso, las finanzas publicadas mostraron que los peleadores generalmente ganaban entre el 16 y el 20 por ciento de los ingresos.
Las principales ligas deportivas como la NFL y la NBA pagan el 50 por ciento de los ingresos a los jugadores como parte de acuerdos de negociación colectiva firmados con poderosos sindicatos que representan a los atletas. No existen tales sindicatos en MMA y eso se aplica a UFC, PFL o cualquier otra persona que se involucre en este deporte.
Si bien Brown está feliz de ver que una organización como la PFL entregue esos cheques de $1 millón y contrate a peleadores como el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou para acuerdos lucrativos, simplemente no ve cómo eso vale la pena con el tiempo.
«Para ser honesto, no estoy seguro de cómo han existido hasta ahora», dijo Brown sobre la PFL. «Si siguen haciendo lo que hacen, tal vez sigan existiendo. Realmente no sé cómo está funcionando actualmente. Compraron Bellator y todos pensamos que tal vez ahora podrían ser un claro No. 2, porque decían que eran el No. 2 antes, como cerca de UFC o algo así, y es como si no, en realidad no. Básicamente es UFC y todos los demás. Eres todo el mundo.
«Cuando compraron Bellator, pensamos que tal vez algo bueno pasaría aquí y los muchachos tendrían otras opciones y algunas cosas buenas surgirían de ello. Una vez más, no sé cómo sobrevivieron hasta aquí. ¿Cómo llegarán hasta 2025? No estoy muy seguro de cómo está funcionando».
Mientras tanto, Global Fight League causó sensación después de anunciar planes para un formato por equipos que se espera que se lance en 2025 con una larga lista de nombres notables que ya han firmado en el plantel.
Numerosos ex campeones de UFC firmaron contratos para luchar por GFL y la compañía anunció una división de ingresos 50/50 entre los atletas, cobertura de seguro e incluso beneficios de jubilación.
Todo suena bien en el papel, pero Brown no puede evitar preguntarse si eso realmente resultará en una fórmula ganadora para GFL. Además de eso, Brown no cree que el formato de equipo alguna vez vaya a funcionar en MMA, especialmente después de que promociones pasadas como la IFL hayan intentado y fracasado con ese mismo concepto.
«Estás jodiendo», dijo Brown sobre el formato de equipo en la GFL. «Para formar a alguien que se preocupe por un equipo, ni siquiera sé cómo se hace eso. A la gente le importan los equipos de fútbol y baloncesto, eso es completamente diferente. No sé cómo consigues que la gente se interese en preocuparse por un equipo de lucha para una ciudad. A la gente le importan las estrellas y el drama. Eso es todo. Espero que el cheque se cobre. Espero que no rebote”.
Por mucho que Brown quiera que los peleadores tengan opciones, lo que significa que estas otras promociones deben existir, simplemente no sabe cómo alguien va a encontrar un plan de negocios que realmente funcione fuera de una situación como la que está sucediendo en el boxeo en este momento.
«Si nos fijamos en todas las promociones grandes entre el boxeo y UFC, todas comenzaron siendo algo pequeñas y tardaron muchos, muchos años en construirse», dijo Brown. «Cómo empezar desde arriba, a menos que estés haciendo lo que hace Arabia Saudita, donde solo tienes billones a tu disposición y es dinero ficticio tirando unos cuantos millones por aquí y por allá, porque quieres ver peleas interesantes. que es una cosa completamente diferente.
«Este modelo de negocio (en las MMA), me gustaría ver los números de sus contadores. ¿Dónde estás sumando aquí al final donde todo esto tiene sentido?
Escuche nuevos episodios de The Fighter vs. The Writer todos los martes con versiones solo de audio del podcast disponibles en Pódcasts de Apple, Pódcasts de Google, Spotifyy iHeartRadio
