Khamzat Chimaev es un hombre muy malo.
Cuando Chimaev irrumpió en la escena de UFC en 2020 con tres peleas en dos meses, parecía una conclusión inevitable que algún día alzaría el oro de UFC. Pero cuatro años y cuatro peleas después, el ascenso de Chimaev ya no era tan seguro.
Contraer COVID obligó a Chimaev a abandonar múltiples peleas y casi llevó a «Borz» a abandonar su carrera en MMA. Al final regresó, pero las cosas han sido impredecibles desde entonces. Cuando llegó a la jaula, Chimaev siguió siendo una fuerza dominante, pero lograrlo ha sido el problema. Y ese problema volvió a surgir el verano pasado.
Se suponía que Chimaev se enfrentaría a Whittaker en el evento principal del primer evento de UFC en Arabia Saudita en junio. Sin embargo, una vez más la enfermedad lo obligó a abandonar la pelea y, en cambio, los fanáticos se preguntaron si Chimaev estaba destinado a ser una advertencia.
Aún no.
Después de que Whittaker derribara al último reemplazo Ikram Aliskerov en lugar de Chimaev, la pelea entre los dos fue reprogramada para UFC 308 como un evento co-estelar de cinco asaltos. Esta vez, Chimaev llegó a la jaula y no necesitó más que un round para recordarles a todos lo bueno que es.
Poco más de 10 segundos después de iniciada la pelea, Chimaev atacó a Whittaker con un intento de derribo, obligando al ex campeón a entrar en la jaula. Whittaker, un luchador consumado por derecho propio, hizo todo lo posible para mantenerse en pie, pero Chimaev simplemente lo dominó hasta la lona. Whittaker trabajó para crear revueltas, pero no pudo deshacerse de la presión sofocante de Chimaev, quien encontró su camino hacia atrás y rápidamente realizó un estrangulamiento por detrás.
Lo único que salvó a Whittaker en esta posición fue que el estrangulamiento no estaba debajo de la barbilla sino a lo largo de ella. Excepto que ese resultó ser el problema. Sin inmutarse por la posición subóptima, Chimaev simplemente apretó la posición como si fuera una manivela, casi de inmediato forzando un toque de Whittaker.
En ese momento, el final pareció ocurrir muy rápido. Más tarde descubrimos por qué: Chimaev le rompió los dientes a Whittaker en una de las heridas más espantosas jamás vistas dentro del octágono. Robert Whittaker es uno de los mejores luchadores de su generación. Este es un hombre que es un ex campeón y se ha enfrentado cara a cara con algunos de los mejores peleadores de todos los tiempos, incluidos 50 minutos con Yoel Romero, y Chimaev lo golpeó con trapos camino a romperle la cara.
En este punto, no podemos saber si Chimaev aprovechará este momento y finalmente logrará el título que muchos previeron para él cuando se unió a UFC, pero incluso si no lo hace, «Borz» aún tendrá esa noche. en octubre, cuando recordó a todos lo peligroso que es este deporte.
2. Islam Makhachev vs. Daniel Poirier
Algunas presentaciones son geniales porque son completamente únicas y otras son geniales porque son muy significativas, pero a veces una presentación puede ser excelente porque todas las piezas encajan maravillosamente. Caso concreto: el segundo puesto en la categoría Presentación del año 2024.
Islam Makhachev es el mejor peleador libra por libra del mundo y está comenzando a construir un legado como uno de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos. Entonces, cuando estaba listo para defender su título por tercera vez, igualando un récord, contra el ex campeón interino y favorito de los fanáticos, Dustin Poirier, la mayoría de la gente esperaba que todo terminara de una manera: otra victoria de Makhachev. Y si bien eso es lo que sucedió en última instancia, la forma en que sucedió fue muy diferente de lo previsto.
Durante cuatro asaltos completos, Poirier le dio a Makhachev un infierno: reprimió derribos, acertó golpes y hizo que el campeón trabajara mucho más duro de lo previsto. De cara a la ronda final, parecía haber una posibilidad real de que se gestara una sorpresa cuando Poirier comenzó a atacar con fuerza en el cuarto cuadro. Pero con su título posiblemente en peligro, Makhachev mostró la fortaleza y habilidad que lo convirtieron en campeón en primer lugar.
Ensangrentado y maltrecho, Makhachev cavó profundamente y se lanzó a un intento de derribo con una sola pierna. Poirier logró evitarlo, lo que obligó a Makhachev a cambiar a la otra pierna. Poirier metió la cabeza y se balanceó sobre un pie, tratando de romper el agarre de Makhachev, pero el campeón vio su momento y lo aprovechó, realizando un latigazo en la pierna que puso a Poirier en la lona. «El Diamante» rodó sobre sus rodillas para ponerse de pie, pero Makhachev saltó sobre su cuello a la velocidad del rayo, derribando a Poirier. Momentos después, Makhachev se hundió en un estrangulamiento brabo que obligó a Poirier a hacer tapping a mitad del asalto final.
La sumisión no sólo permitió a Makhachev retener su título de peso ligero, sino que también lo consolidó como uno de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos y uno de los mejores peleadores de su generación.
3. Dricus du Plessis vs. Israel Adesanya
Habla de la calidad de 2024 que el campeón de peso mediano de UFC sea casi una ocurrencia tardía en esta conversación.
De cara a UFC 305, Dricus du Plessis era una anomalía. Aunque ganó el campeonato de peso mediano con una decisión dividida sobre Sean Strickland en enero, muchos sintieron que «Stilknocks» no merecía ganar el cinturón, y junto con su estilo único y confuso, du Plessis era un perdedor de cara a su tan esperado enfrentamiento con Israel Adesanya. Después de todo, Adesanya es el segundo mejor peso mediano de todos los tiempos y parecía tener un estilo que debería frustrar a du Plessis. Excepto que no puedes frustrar al campeón de peso mediano.
Durante gran parte de los primeros tres asaltos, Adesanya tuvo gran éxito manteniendo la pelea en pie y destrozando a du Plessis en los pies con sus habilidades superiores de kickboxing. Las cosas comenzaron a ponerse feas para el campeón en el cuarto asalto cuando Adesanya pareció lastimarlo con un golpe al cuerpo del que du Plessis tardó en levantarse, pero su voluntad indomable hizo que «Stillknocks» siguiera viniendo, y eso finalmente dio sus frutos. Du Plessis siguió avanzando y finalmente conectó un gancho de derecha que lastimó al ex campeón. Oliendo sangre en el agua, du Plessis se abalanzó, derribando a Adesanya e inmediatamente moviéndose hacia atrás y bloqueando una manivela facial que obligó a su enemigo a golpear.
Con la espalda contra la pared, du Plessis hizo lo que había hecho tantas veces antes: encontró la manera de ganar. Quizás no lo entiendas, pero debes respetarlo.
4. Liz Carmouche vs. Kana Watanabe 2
Liz Carmouche es una pionera del MMA femenino, pero a sus 40 años, es justo preguntarse cuánto tiempo le queda en su carrera. Y en junio, parecía que ese fin podría estar llegando.
Carmouche hizo su debut en la PFL en abril, venciendo a Julianna Velásquez en la primera ronda de la temporada de peso mosca femenino. Luego estaba lista para enfrentarse a Kana Watanabe, una mujer con la que terminó en 2021, en PFL 4, y la mayoría de la gente esperaba que la campeona de peso mosca de Bellator llegara a la postemporada de la PFL. Pero Watanabe tenía otras ideas.
Watanabe dominó a Carmouche, superándola durante casi 15 minutos, y se encaminaba hacia una victoria por decisión unánime hasta que, con sólo 15 segundos restantes, Carmouche improbablemente lanzó una barra de brazo desde su guardia. La maniobra tomó a Watanabe completamente desprevenida, y aunque intentó defenderse, «Girl-Rilla» forzó el golpe faltando apenas ocho segundos para el final, arrebatando la victoria de las fauces de la derrota.
Carmouche finalmente perdió por decisión ante Taila Santos en las semifinales de peso mosca, pero eso no le quita su increíble barra de brazo para evitar la derrota por un poco más de tiempo.
5. Brian Ortega vs. Yair Rodríguez 2
Brian Ortega, dos veces retador al título de peso pluma, tuvo unos últimos años difíciles en la jaula, compitiendo con moderación y perdiendo la mayoría de las veces. Lo peor llegó en 2022, cuando Ortega se lesionó el hombro durante su pelea con Yair Rodríguez, lo que lo obligó a estar fuera de acción por más de 18 meses.
Ortega finalmente regresó a la jaula en febrero, donde él y Rodríguez organizaron el evento coestelar de UFC Ciudad de México, y después de un comienzo lento, Ortega les recordó a los fanáticos lo bueno que puede ser.
Después de abrir un desagradable corte a Rodríguez en el segundo asalto, Ortega salió para el tercero con renovada intensidad, anotando un derribo fácil y moviéndose sin problemas para montar. A partir de ahí, fue formulado cuando Ortega usó un codo para establecer disimuladamente un estrangulamiento en forma de triángulo de brazo, bloqueándolo rápidamente y forzando el golpe. Fue un regreso a su forma clásica para el favorito de los fanáticos y su primera victoria desde 2020.
Así se desarrolló la votación para la Presentación del año 2024 de MMA Fighting
MENCIONES DE HONOR
Vince Morales derrotó. Hunter Azure vía corbata peruana, United Fight League 5
Kléber Koike derrotó. Juan Archuleta mediante gancho de talón, RIZIN 47
Stevie Ray derrotó. Lewis Long a través de un tornado modificado, PFL Europe 3
Kayla Harrison derrotó. Holly Holm mediante estrangulamiento trasero desnudo, UFC 300
Virna Jandiroba derrotó. Amanda Lemos vía barra de brazo, UFC Vegas 94
Shannon Clark derrotó. Thaiany Lopes mediante estrangulamiento de bulldog, LFA 177
