Ígor Severino ha vuelto. Puede que no recuerdes su nombre per se, pero una línea definitivamente te refrescará la memoria: sí, él es el tipo suspendido por morder a su oponente Andre Lima durante una pelea de UFC en marzo.
Severino regresa a la jaula el domingo para enfrentar a Jonas Magard en Oktagon 65 en Praga, República Checa. Magard es un ex campeón de peso gallo en la organización y podría terminar siendo el número uno. 1 pelea de contendiente, pero Severino tiene más en juego que solo victorias y oportunidades por el título.
Severino estaba «desconsolado» después de un error tonto que le costó un contrato con UFC y nueve meses fuera de acción. Algunos querían que lo prohibieran por completo y sus redes sociales estaban «inundadas de comentarios de odio» y amenazas de muerte. Esta pelea representa una oportunidad para superar eso, pero no del todo.
El talento de 21 años, cuya derrota por DQ fue su primera derrota como luchador profesional de MMA, cree que toda publicidad es buena publicidad. Oktagon también aceptó eso, refiriéndose a él como una «estrella de UFC deshonrada» al anunciar la pelea. Este fin de semana, Severino caminará hacia la jaula con una máscara de Hannibal Lecter.
«(La mordedura) se volvió viral en todo el mundo», dijo Severino a MMA Fighting. «Los canales de noticias que no tenían nada que ver con las MMA hablaban de ello, así que ahora lo estoy usando a mi favor. Tengo la máscara, me estoy divirtiendo, pero es sólo una broma, eso no volverá a suceder (risas)».
El mundo de las MMA ya ha visto muchos «Hannibals», incluido el veterano de peso welter de UFC Claudio Silva. Y también «Caníbales», como el campeón de peso mosca de UFC Alexandre Pantoja. Severino quiere un apodo único relacionado con la mordedura, por lo que el truco de Hannibal Lecter es sólo temporal. Su oponente Magard es conocido como «Tiburón», otro juego de palabras obvio para esta pelea.
«También tenemos un ‘tiburón’ aquí», dijo Severino, refiriéndose al luchador y compañero de equipo de UFC Joanderson Brito, conocido como «Tubarão» (tiburón) en Brasil. «Estoy acostumbrado a entrenar con tiburones, así que todo está bien. Estoy en casa. El verdadero tiburón está aquí (risas)”.
Severino recibió una suspensión de nueve meses por parte de la Comisión Atlética de Nevada, pero eso no le impediría pelear antes en Europa si así lo deseaba. Sin embargo, dado que tal vez planea regresar al circuito norteamericano en el futuro (posiblemente unirse a UFC algún día), tenía sentido sentarse y esperar.
El Chute Boxe Joao Emilio peso gallo noqueó a Jhonata Silva en Dana BlancoSerie de contendientes antes de su inolvidable aparición en UFC, y dijo que nunca dejó de entrenar durante la suspensión ni contempló el retiro a pesar de los ataques en línea.
«En realidad, nada de eso me afectó tanto», dijo Severino. «A la gente le preocupaba que yo quisiera dejar (de pelear) o algo así después de ser cortado por UFC, pero nunca lo consideré. He aprendido mucho de todo eso. Me ayudó a ver quién estaba a mi lado y quién no».
Severino dijo que está «muy seguro» de que una victoria el domingo le otorgará una oportunidad por el cinturón que quedó vacante después de que Felipe Lima dejó el octágono para unirse a UFC. Magard, quien perdió el trono ante Lima en julio de 2023, llegó hasta el final en nueve de sus 23 peleas de MMA y terminó en cinco de seis derrotas.
«Él no entra allí para montar un espectáculo ni nada de eso», dijo Severino sobre su oponente. «Habla mucho, le gusta promocionar sus peleas. No me gusta ser amigable con mis oponentes así que estaré muy cómodo con todo eso. Y tampoco me impresiona su juego. No lo subestimaré, por supuesto, pero creo que tengo más armas que él. Es muy predecible».
