Max Holloway no es ajeno a la creación de momentos virales que terminan en lo más destacado.
Quizás el momento que mejor lo definió anteriormente llegó en 2016, cuando el ex rey del peso pluma señaló al suelo e invitó a Ricardo Lamas a pelear con él en una pelea épica para cerrar su pelea en UFC 199. Pero la repetición de la actuación de Holloway con eso El mismo movimiento en UFC 300 podría considerarse el final más sorprendente en la historia del deporte.
Atrapado en el limbo en las 145 libras luego de tres derrotas ante el entonces campeón Alexander Volkanovski, Holloway ya se había recuperado con impresionantes victorias sobre «The Korean Zombie» Chan Sung Jung y Arnold Allen, pero recibió una invitación para competir en la histórica cartelera de UFC 300 en una pelea por el título «BMF» contra Justin Gaethje era una oferta que simplemente no podía rechazar.
La pelea requirió que Holloway regresara a la división de peso ligero y eso le dio la oportunidad de compensar los errores del pasado después de que no logró preparar realmente su cuerpo para competir en 155 libras cuando se enfrentó a Dustin Poirier en una pelea por el título interino en 2019. Esta vez, Holloway reunió más músculo y tamaño para lidiar con una bola de demolición humana como Gaethje, quien es conocido por causar tanto daño a sus oponentes que aún así termina venciéndolo. sintiéndome perdido 24 horas después.
Podría decirse que el golpe más importante de la pelea ocurrió en el primer asalto cuando Holloway lanzó una deslumbrante patada giratoria que se estrelló en la nariz de Gaethje y lo dejó luchando por respirar durante los siguientes 20 minutos. Si bien Gaethje se recuperó lo suficientemente bien como para ofrecer un espectáculo entretenido, Holloway controló en gran medida la acción con su ataque de gran volumen y su presión implacable.
Mientras avanzaba hacia una victoria por decisión unánime, Holloway vio cómo los segundos corrían en el reloj en el quinto y último asalto y decidió recrear esa escena de UFC 199 cuando se paró en el centro del octágono, señaló al suelo, y esta vez Dio la bienvenida a Gaethje para intercambiar bombas con él.
Los puños comenzaron a volar y justo antes de que expirara el tiempo, Holloway descorchó un último golpe que derribó a Gaethje y lo envió de cara a la lona. Holloway rugió y la multitud en el T-Mobile Arena de Las Vegas se desmoronó.
Incluso el veterano comentarista de UFC Joe Rogan luchó por juntar palabras para resumir el increíble nocaut cuando Holloway derribó a Gaethje con un segundo restante en el reloj.
«¡Oh Dios mío!» Rogan dijo después de saltar de su asiento. «¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío! ¡Ay dios mío! ¡Y lo pidió!».
En los días, semanas y meses posteriores a ese sorprendente nocaut, Holloway admitió que era casi inevitable revivir ese momento una y otra vez.
«Lo he visto mucho», dijo Holloway a MMA Fighting sobre ese final. «Mucha gente se está yendo de las manos con estas (ediciones). Al final del día, vi el clip normal, vi un montón de (ediciones) locas y estoy feliz de poder estar en el lado correcto de ese clip.
«No tengo nada más que amor por Justin Gaethje. Grítale por aceptar la pelea. Peleando en UFC 300, él tenía todo que perder y nada que ganar y salimos y pude tener ese momento en una cartelera tan grande. Simplemente bendecido.»
Cuando llegue el día en que Holloway finalmente termine su carrera, seguramente obtendrá una entrada casi instantánea al Salón de la Fama de UFC, pero no hay duda de que su nocaut sobre Gaethje probablemente sirva como signo de exclamación para culminar cualquier video tributo que preceda a su eventual discurso de aceptación. Es por eso que el momento irreal de Holloway sirve como Nocaut del Año 2024.
2. Ilia Topuria vs. Alexander Volkanovski
No todos los nocauts se miden por igual.
A veces es la creatividad del golpe lo que hace que un nocaut sea memorable; por ejemplo, la icónica patada giratoria de Edson Barboza para rematar a Terry Etim. Otras veces es el impacto de un puñetazo o una patada lo que deja una impresión duradera; no busque más, Josh Emmett demoliendo a Bryce Mitchell.
Luego están esos nocauts que parecen importar más porque el escenario, lo que está en juego y los peleadores involucrados lo hacen mucho más especial. Ahí es donde encaja el nocaut de Ilia Topuria sobre Alexander Volkanovski porque no fue el nocaut más llamativo de la historia, pero ciertamente importó más que la mayoría.
Con una carrera invicta en la división de peso pluma que incluye tres victorias sobre Max Holloway, Volkanovski ya se había definido como uno de los mejores peleadores de 145 libras de la historia y estaba comenzando a reclamar significativamente el estatus de GOAT en la división. Nada de eso parecía importarle mucho a Topuria, quien había superado a toda su competencia antes de consolidarse como el número uno. 1 contendiente.
Topuria entró en la pelea lleno de confianza y arrogancia de que podía destronar a Volkanovski. Atacó al australiano con una agresión implacable desde el salto, sin mostrar nunca miedo y sin retroceder a pesar de la reputación de Volkanovski como uno de los peleadores más completos de todo el roster de UFC.
Un buen comienzo en la primera ronda llevó a Topuria a perseguir aún más a Volkanovski en la segunda y parecía saber que el final se acercaba. Topuria derribó a Volkanovski con golpes y terminó conectando con una ráfaga que puso al campeón pisándole los talones.
A partir de ahí, Topuria disparó tiros en sucesión y Volkanovski finalmente se desmayó por el bombardeo mientras se desmoronaba sobre la lona. Topuria inmediatamente celebró su victoria cuando se convirtió en campeón de UFC y agregó el nombre de Volkanovski a su creciente lista de víctimas de nocaut.
3. Ilia Topuria vs. Max Holloway
¿Recuerdas todo acerca de cómo algunos nocauts simplemente importan más? Bueno, repetiremos eso para la segunda entrada de Ilia Topuria en esta lista después de convertirse en la primera persona en la historia en acabar con Max Holloway con strikes.
Luego de su victoria sobre Justin Gaethje en UFC 300, Holloway declaró que no quería nada más que regresar al peso pluma con la oportunidad de reclamar su título ahora que Topuria era campeón. Holloway respetaba el poder, la precisión y la letal capacidad de nocaut de Topuria, pero el hawaiano confiaba en que podría capear cualquier tormenta y conseguir otra victoria histórica.
Topuria tenía otras ideas.
Si bien la acción se desarrolló de ida y vuelta desde el principio, Topuria siempre pareció estar a solo unos centímetros de conectar un golpe que podría terminar la pelea. Ese momento finalmente llegó en el tercer asalto cuando Topuria descargó una brutal derecha que sacudió y tambaleó a Holloway.
Topuria continuó su persecución hasta que encontró una oportunidad para una enorme mano izquierda que giró la cabeza de Holloway, derribándolo por primera vez en su carrera.
En un año lleno de grandes momentos para Topuria, convertirse en la primera persona en noquear a Holloway es sin duda un galardón que nunca olvidará.
4. Shara Magomedov vs. Armen Petrosyan
Ha habido un gran revuelo en torno a Shara «Bullet» Magomedov desde que llegó por primera vez a UFC y aunque no ha hecho nada para disuadir la idea de que algún día podría convertirse en campeón, su nocaut en UFC 308 lo colocó en una categoría. todo suyo.
Bien conocido por su desagradable juego de patadas, Magomedov ya estaba frustrando a Petrosyan con la variedad de sus ataques durante el primer asalto de su pelea. El aplomo y la paciencia de Magomedov continuaron dando dividendos con Petrosyan luchando por entrar mientras el largo y largo luchador de Daguestán simplemente escogía sus tiros.
Con el tiempo agotándose en el segundo asalto, Magomedov continuó manteniendo a Petrosyan a raya con sus patadas, pero luego decidió lanzar una de las combinaciones más poco ortodoxas que llevaron al final. Mientras Petrosyan avanzaba tratando de evitar más patadas, Magomedov lanzó un puño giratorio que golpeó a su oponente directamente en la mandíbula.
Una fracción de segundo después, Magomedov lanzó otro puño giratorio hacia atrás desde la otra dirección y este golpeó la barbilla de Petrosyan antes de que cayera al suelo para terminar la pelea. Fueron necesarias varias repeticiones para comprender completamente lo que acaba de suceder cuando Magomedov consiguió el primer (y posiblemente único) nocaut con doble puño hacia atrás en la historia de UFC.
5. Álex Pereira vs. Jamal Hill
Si no fuera por Max Holloway señalando el suelo antes de aplastar a Justin Gaethje en UFC 300, Alex Pereira probablemente tendría el mejor momento de 2024 después de despedir al árbitro Herb Dean luego de un golpe bajo y luego demoler a Jamahal Hill solo unos segundos después.
Fue un gran año para Pereira después de que salvó el tocino de UFC en más de una ocasión. Pero el primer favor que le hizo a la promoción se produjo en abril, cuando ingresó al evento principal de UFC 300 con relativamente poca antelación. Originalmente, se suponía que Pereira regresaría un mes después, cuando UFC aterrizara en su Brasil natal, pero no pestañeó cuando le pidieron que enfrentara a Hill en la cartelera histórica.
Conocido como uno de los delanteros más letales del mundo, la calma y la compostura de Pereira son casi desarmadoras, ya que normalmente avanza hacia sus oponentes y simplemente espera el momento para apagar las luces de alguien. Si bien fue cauteloso contra Hill, quien también tiene un tremendo poder de remate, Pereira todavía estaba pisando el acelerador esperando el momento adecuado para explotar hacia adelante con una posible combinación de remate de pelea.
El momento llegó después de que Hill accidentalmente golpeara a Pereira con un golpe bajo, pero justo cuando Dean estaba listo para pausar la acción por una falta, el campeón de peso semipesado de UFC lo despidió para continuar peleando. Fue entonces cuando Pereira saltó hacia adelante con un enorme gancho que encontró un lugar en la barbilla de Hill mientras este tropezaba y caía como una pila de ladrillos que se derrumbaba sobre la lona.
Una vez terminada la pelea, Pereira culminó su victoria señalando a Hill como diciendo «solo mira lo que le hice a este tipo» antes de comenzar su celebración. Pereira terminó logrando dos nocauts más y defensas del título en 2024, pero este fue un récord histórico para culminar la histórica cartelera de UFC 300.
Así se desarrolló la votación por el nocaut del año 2024 de MMA Fighting
MENCIONES DE HONOR
Vinicius Oliveira vs. Bernardo Sopai
Álex Pereira vs. Jiri Prochazka
Joel Álvarez vs. Drakkar Klose
Dustin Poirier vs. Benoît Saint-Denis
Shi Ming vs. Feng Xiaocan
Cub Swanson vs. Billy Quarantillo
Manoel Sousa vs. Tim Wilde
