Kyoji Horiguchi fue el primer hombre en ganar títulos en dos promociones importantes de MMA simultáneamente, con el cinturón de peso gallo en Bellator y RIZIN, pero muchas cosas han cambiado desde entonces.
Horiguchi, ex contendiente de peso mosca en UFC, ahora posee el título de 125 libras en RIZIN y planea mostrar dominio en Asia para convertirse en el mejor peso mosca del mundo antes de considerar cambiar de categoría de peso nuevamente.
Invicto en casi 10 años como peso mosca, regresa al ring el 1 de diciembre. 31 para enfrentarse al ex campeón de dos divisiones de la EFC, Nkazimulo Zulu, en RIZIN Decade en Saitama, Japón.
«Creo que el peso mosca es mi categoría de peso y quiero centrarme en eso», dijo Horiguchi a MMA Fighting a través de un traductor. «Mi objetivo es convertirme en el mejor del mundo en peso mosca. En cierto modo me cambié hacia el peso mosca y me concentré en eso en lugar de ir y venir entre dos divisiones.
«Y en cuanto al peso gallo, una vez que logre mi objetivo en el peso mosca, entonces probablemente pueda pensar en ascender. Pero ahora mismo, sólo estoy concentrado en convertirme en el mejor en peso mosca».
Zulu reclamó el título de peso gallo de la EFC en 2023 y regresó al peso mosca para defender su título en marzo pasado antes de dejar la promoción africana para unirse a RIZIN. En su pelea debut en Japón, Zulu detuvo a Jo Arai en el primer asalto.
«En esta industria, si eres duro y tienes las habilidades, creo que cualquiera merece la oportunidad por el título», dijo Horiguchi. «Y para mí, mientras sea en la división de peso mosca, siempre estaré listo para enfrentarme a cualquiera».
«En cuanto a mi oponente, es muy atlético y muy explosivo, y creo que es un buen peleador», añadió. «Mi plan es enfrentarlo dondequiera que me lleve la pelea, ya sea en el suelo o en el suelo. Voy a pelear en MMA y ese es un plan».
Horiguchi reveló que Zulu no era su oponente original, pero que se le dio la oportunidad después de que Alibek Gadzhammatov ya no estuviera disponible.
«Creo que RIZIN está en el proceso de reunir peleadores de peso mosca decentes de todo el mundo, y creo que están trabajando en ello», dijo Horiguchi. «Antes de que se confirmara esta pelea con Zulu, me ofrecieron a Gadzhammatov, que acaba de pelear en noviembre. Creo que es un muy buen luchador. Era un luchador duro y le dije que sí. Mi plan era pelear con él, pero aparentemente algo pasó, tal vez una lesión o algo así, y no pudo pelear. Pero ya acepté la lucha contra él. Es un buen prospecto, un buen peleador».
La estrella japonesa ve «otros peleadores que lucen bastante decentes» en el roster de RIZIN en peso mosca pero que todavía carecen de «exposición» para justificar un choque por el campeonato. Además, con el ex campeón de Brave CF, José Torres, autorizado a competir en RIZIN Decade contra Makoto Shinryu, se podría abrir una puerta para un futuro choque con Muhammad Mokaev de Brave, quien acaba de regresar a la compañía con sede en Bahrein después de una racha de 7-0 en el UFC.
«Eso suena bien», dijo Horiguchi. «Hay muchas cosas de las que realmente no puedo hablar, pero sí, si sucede, sucede».
