Desde que se convirtió en copropietario de BKFC, Conor McGregor ha declarado repetidamente que planea competir en una pelea a puño limpio antes de que termine su carrera, pero el ex oponente Eddie Alvarez tiene sus dudas.
Ahora, para que quede perfectamente claro, Álvarez no duda del deseo o la voluntad de McGregor de asumir el desafío de una pelea a puño limpio. En cambio, el veterano peso ligero cree que UFC ha invertido demasiado en McGregor como para permitirle llegar a la agencia libre y luego firmar con alguien más como BKFC.
«Siendo realistas, creo que todavía le quedan dos peleas en su contrato con UFC», dijo Álvarez a MMA Fighting. «Sé lo difícil que es, especialmente cuando eres tan valioso para una empresa.
«No he sido tan valioso como Conor, pero cuando era básicamente el hombre principal de Bellator, sé lo difícil que es salirse de esos contratos. No lo ponen fácil».
En 2012, Álvarez completó la pelea en su contrato con Bellator e inmediatamente planeó firmar con UFC como agente libre.
Desafortunadamente, su salida no fue tan fácil porque Álvarez terminó en una larga y agotadora batalla con la promoción por los derechos equivalentes que le permitió a Bellator ofrecerle las mismas condiciones que cualquier otra organización para mantenerlo bajo contrato.
Lo que resultó fue una batalla prolongada que terminó con demandas en duelo presentadas por Álvarez y Bellator antes de que las dos partes finalmente llegaran a un acuerdo. Álvarez regresó a Bellator donde se vengó de una derrota pasada ante Michael Chandler, pero nunca volvió a competir allí después de que los nuevos propietarios liderados por Scott Coker finalmente le concedieron su liberación incondicional.
Todo el calvario se desarrolló a lo largo de dos años con Álvarez en el mejor momento de su carrera.
Mientras tanto, McGregor tiene 36 años, por lo que el tiempo que le queda en los deportes de combate probablemente sea más limitado, pero su valor para UFC, especialmente ahora que la compañía se prepara para firmar un nuevo acuerdo de derechos de transmisión en 2025, es mayor que nunca.
Es por eso que Álvarez no cree que UFC permita que McGregor se acerque a la agencia libre sin asegurarlo con un nuevo acuerdo. La única forma en que ve a McGregor alguna vez poniendo un pie en el ring de BKFC es dentro de unos años, cuando ya no podrá competir en UFC.
«Para él, ganarle a la compañía cientos de millones de dólares, no creo que vaya a ser una salida fácil», dijo Álvarez. «Creo que todavía le quedan dos peleas más con UFC, y no estoy seguro de cuántos años tiene Conor, pero no se está volviendo más joven. Así que va a ser difícil para él pelear esas peleas y pasar a otro contrato.
«De manera realista, no sé si podría pelear contra BKFC, y si lo hace, tal vez será cuando sea mayor».
Si bien Álvarez no espera que McGregor realmente adorne el ring de BKFC, entiende por qué la superestrella irlandesa se ha sentido tan atraída por la promoción y la pelea a puño limpio.
BKFC ha logrado hacerse un hueco en los deportes de combate que separa a la promoción de otras organizaciones de MMA que intentan enfrentarse a UFC.
Álvarez sabe por experiencia pasada que enfrentarse a UFC siempre es una propuesta perdedora y BKFC ha aprendido esa lección al permanecer en su propio carril.
«No están tratando de competir con UFC», dijo Álvarez. «Creo que muchos de estos otros tipos se equivocan cuando intentan competir con un gorila de 500 libras. ¿Por qué estás compitiendo? No hay nada con qué competir.
«El BKFC es algo diferente, completamente diferente, intenta crear su propio pequeño detalle y trata de ser diferente. No intentar ser el mismo. Sin intentar parecerse a nada más. Por eso le va bien».
Además de eso, Álvarez sabe por sus dos peleas en BKFC que el deporte es muy emocionante con un ritmo implacable considerando que la pelea más larga tiene lugar en cinco asaltos de dos minutos.
Es un sprint hasta el final tan pronto como se lanza el primer golpe y el nativo de Filadelfia reconoce que todos entienden una pelea a puñetazos, que es exactamente lo que les está dando BKFC.
«Todo el mundo sabe lo que es, bueno, no todo el mundo, pero la gente puede darse cuenta de lo que está viendo al recibir un golpe con el puño desnudo», dijo Álvarez. «Algunos de estos movimientos, la lucha libre o el jiu-jitsu, no saben qué son y se quedan en blanco una vez que eso sucede en una pelea de MMA.
«Van a buscar palomitas de maíz, a buscar un refresco, pero en las peleas a puño limpio, todos están atentos. Saben lo que puede pasar muy rápidamente. Se vuelve muy violento, muy rápido y es divertido de ver”.
