Cub Swanson no ha decidido si se retirará o no de las peleas, pero si su victoria por nocaut en UFC Tampa realmente es el final de su carrera, está más que feliz con lo que ha logrado.
De cara a su pelea co-estelar contra Billy Quarantillo el fin de semana pasado, el veterano de 41 años bromeó que probablemente colgaría los guantes más temprano que tarde. Luego de otra actuación de Pelea de la Noche culminada con un impresionante nocaut en el tercer asalto, Swanson reconoce que probablemente no podría escribir una mejor conclusión para su carrera; Aún así, todavía no está listo para tomar esa decisión.
«Realmente es (el final perfecto)», dijo Swanson a MMA Fighting. «Siento lo contrario de lo que dice la gente. Con un final como ese, se hace aún más difícil decir sí, tal vez haga otro porque eso me hizo feliz. Siento menos ganas de volver a entrar porque esa es la otra cosa: la gente no entiende lo estresante que es pelear.
«Me estreso por despertarme al día siguiente y por cómo me siento. Todos me enviaron mensajes de texto, mis amigos cercanos y mi familia me envían mensajes de texto al día siguiente: ‘¿Cómo te sientes?’ Dije, ’41’. Lo siento al día siguiente. Estoy muy contento de cómo se desarrollaron las cosas y veremos qué pasa».
Es difícil imaginar que Swanson ha estado peleando durante más de 20 años y su debut tuvo lugar en 2004. Ha pasado los últimos 17 años compitiendo bajo el paraguas de UFC, primero en World Extreme Cagefighting, propiedad de UFC, y luego haciendo la transición a la propia UFC. después de que la promoción absorbiera a todos los luchadores del WEC.
Swanson confesó que reflexiona sobre su carrera de vez en cuando y el hecho de que se haya mantenido relevante entre los mejores peleadores del mundo en UFC durante tanto tiempo es un gran logro. Algunos de los nombres más importantes del deporte casi desaparecen en unos pocos años, pero Swanson ha sido una presencia constante en la familia UFC durante casi dos décadas. Esa es al menos una de las razones por las que está completamente de acuerdo con llamarlo carrera en este momento si eso es lo que finalmente decide.
«Hay algo en lo que la gente no piensa: El deporte ha evolucionado mucho en ese lapso de tiempo», explicó Swanson. «Cuando comencé a pelear, los D’Arce no existían. La guardia De La Riva no existía. La guardia Z, hay tantos movimientos que ni siquiera existían cuando comencé. Tuve que evolucionar con eso.
«Le estaba diciendo a alguien el otro día que fui uno de los primeros en estar en un gimnasio de boxeo real. Entonces todos practicaban Muay Thai tradicional y peleaban así con las manos en alto y luego yo fui uno de los primeros en comenzar a mover la cabeza y los muchachos decían: ‘¡Es difícil de golpear!’ Bueno, sí, ¡te acabas de mudar! Entonces, el boxeo realmente no se convirtió en una parte importante de las MMA hasta quizás 2010 en adelante. Antes de eso, todo el mundo practicaba Muay Thai porque los entrenadores de boxeo realmente no querían entrenar a luchadores de MMA. El deporte ha evolucionado tanto que alguien que ha tenido una larga carrera ha tenido que evolucionar con él. Eso requiere mucha dedicación. Los pocos que lo hemos hecho, me quito el sombrero ante todos ellos también».
Debido a que ha visto a tantos peleadores retirarse solo para regresar varios meses o incluso varios años después, Swanson no quiere pasar por esa terrible experiencia, ni él ni su familia. Siempre se ha opuesto a tomar una decisión emocional en la jaula después de una gran victoria o una derrota desgarradora.
Quizás dejar los guantes en medio del octágono de UFC después de ganar el pasado sábado hubiera parecido el final perfecto, pero Swanson quiere darse tiempo para pensar en la que podría ser la decisión más importante de toda su vida.
«Quiero asegurarme de haber terminado», dijo Swanson. «No quiero ser un tipo indeciso y que dice todo el tiempo: ‘¡He vuelto!’ Creo que cuando termino, termino, por eso me tomo mi tiempo y me aseguro de tomar la decisión correcta».
Si está siendo brutalmente honesto, Swanson dice que hay una buena posibilidad de que los fanáticos ya lo hayan visto competir en UFC por última vez, incluso si aún no está al 100 por ciento de esa decisión. Swanson está dejando la puerta lo suficientemente abierta como para aceptar una oferta que simplemente no puede rechazar, pero si esa oferta nunca llega, estaría satisfecho con que su nocaut en UFC Tampa sea la marca final en su currículum del Salón de la Fama.
«En algún momento tendré que decir: ¿cuándo será suficiente?». dijo Swanson. «Estoy bastante contento con lo que tengo ahora… a menos que surja algo especial, creo que estoy bien».
