Cuando Paul Hughes venció a AJ McKee y pidió un enfrentamiento contra Usman Nurmagomedov, mencionó un nombre más durante su entrevista posterior a la pelea que atrajo mucha atención.
Con la esperanza de poder capturar un título en apenas su tercera pelea desde que firmó con la PFL, el peso ligero irlandés planteó la idea de invitar a Conor McGregor a arrinconarlo para la pelea mientras se preparaba para enfrentarse al primo de Khabib Nurmagomedov. Por supuesto, la rivalidad de McGregor con Khabib estuvo entre las más desagradables en la historia de UFC, por lo que incluso insinuar esa posibilidad fue una excelente manera para que Hughes promoviera una pelea futura.
Pero ahora que oficialmente tendrá una oportunidad contra Nurmagomedov en enero, Hughes admite que solo se estaba divirtiendo un poco con la idea, pero que en realidad no planea invitar a McGregor a su esquina para la pelea por el título.
«Mira, me refiero a todo el asunto de la esquina, esa fue la entrevista posterior a la pelea donde simplemente se arrojaron cosas allí», dijo Hughes a MMA Fighting. «Aparte de eso, eso simplemente explotó y dio vueltas en las redes sociales un par de veces. Aparte de eso, no lo mencioné ni busqué nada para hacerlo.
«Obviamente, ahora que las cosas están mal, no es algo que vaya a seguir buscando».
Últimamente, McGregor se ha visto envuelto en una tormenta de controversia después de que un tribunal irlandés lo declarara responsable de agresión sexual en un caso que se remonta a 2018. McGregor no enfrentó cargos penales, pero las consecuencias del caso civil le hicieron perder numerosos respaldos. e incluso la marca de whisky que lanzó y finalmente vendió cortó sus vínculos con él a raíz de ese juicio.
Incluso si Hughes no iba a buscar seriamente a McGregor para que se uniera a él en la pelea, la sugerencia recibió mucha atención. De hecho, al peso welter de UFC, Ian Machado Garry, se le preguntó sobre la posibilidad de intervenir para ayudar a Hughes después de que apoyó a Garry con poca antelación cuando necesitaba un rincón para su pelea por el título en Cage Warriors en 2021.
Antes de su pelea contra Shavkat Rakhmonov en UFC 310, Garry dijo que con gusto ayudaría a Hughes si se lo pidieran y el peso ligero de 27 años realmente apreció ese gesto.
«Escuchar a Ian decir eso fue genial», dijo Hughes. «Fue algo divertido porque es como un momento de cierre del círculo en el que nos encontramos todos. Ian estaba peleando contra Shavkat (Rakhmonov), quien ha estado en las mismas colchonetas que yo durante las últimas semanas y él peleando por el puesto No. 1 puesto de contendiente por un cinturón de UFC.
«Hace apenas unos años, ambos estábamos en Cage Warriors, yo estaba saltando en su esquina para su pelea por el título mundial y luego, coincidentemente, ambos estábamos peleando contra muchachos que tenían marca de 18-0. Es curioso cómo se está desarrollando todo. Pero ciertamente parece que el MMA irlandés ha vuelto”.
Después de que Hughes mencionara a McGregor y que la pelea con Nurmagomedov fuera reservada, la PFL aprovechó la rivalidad y promocionó el enfrentamiento como «Daguestán vs. Irlanda 2.”
Si bien toda la charla sobre Irlanda, Daguestán, McGregor y Khabib es una distracción divertida, Hughes promete que no dejará que nada de eso lo distraiga.
En cambio, sólo se concentra en salir en enero y vencer a Nurmagomedov para ganar el título de peso ligero.
Ha sido un sueño preciado ganar un campeonato importante como ese, pero Hughes dice que no pensará demasiado en eso hasta que todo el trabajo esté hecho en su campo de entrenamiento y luego se permitirá uno o dos momentos para pensar en tenerlo. cinturón enrollado alrededor de su cintura después de escuchar «y nuevo».
«Simplemente me he concentrado en mi día a día», dijo Hughes. «He pensado en todo esto en Dubai, haciendo historia allí. Siendo el primer show de MMA que se realizará en Dubai. El estadio es increíble cuando estuve en Dubai hace un par de semanas. La arena es jodidamente increíble. Pensé en eso. Pensé en las huelgas. No he pensado mucho en el cinturón ni en lo que sigue ni en lo que voy a decir. Estoy centrado en las habilidades en este momento.
«Pero a medida que me acerco a la pelea, especialmente a la semana de la pelea, lo único en lo que pienso es en hacer esto o aquello. Estoy visualizando el cinturón con mi equipo y visualizando a mis amigos y familiares después. Pero eso es algo que hago más hacia la pelea. Ahora mismo, es la parte sucia. La parte sucia de la rutina diaria.»
