Colby Covington cayó a 2-4 en sus últimas seis apariciones cuando un corte espantoso detuvo una pelea que estaba perdiendo de manera desigual ante Joaquín Buckley en UFC Tampa. En realidad, fue su primera derrota en una pelea sin título desde 2015, pero al siempre franco peso welter se le otorgaron sus dos oportunidades de campeonato más recientes con victorias sobre peleadores con un récord combinado de 0-8 en 16 peleas recientes.
Si bien se burló del paro en sus primeros comentarios sobre la derrota, Covington no estaba teniendo la mejor noche en la oficina, independientemente de cómo terminó su pelea. Con su cumpleaños número 37 acercándose a principios de 2025, es posible que la última derrota de Covington haya marcado el final de su carrera como peso welter de élite.
Su compañero veterano de UFC Matt Brown sostiene que el tiempo probablemente pasó mucho antes del sábado por la noche en Tampa.
«Es difícil argumentar que realmente ha estado en la élite por un tiempo», dijo Brown en el episodio más reciente de El luchador vs. El escritor. «Hace mucho tiempo que no hace nada de élite. Ni siquiera estoy seguro si la puerta ya estaba cerrada. Pensé que esta era su oportunidad de demostrar que todavía es un peso welter de élite y no pasó la prueba. Creo que es posible que esa puerta ya se haya cerrado, es la única advertencia al respecto. Ya veremos.
«Supongo que la pregunta es si se retira. Ya ni siquiera se trata de si es un peso welter de élite. Creo que la respuesta es bastante clara. ¿Se quedará por aquí? ¿Va a seguir luchando? Porque él vive más de sus trucos que de sus actuaciones, ¿verdad?
Antes de 2017, Covington era considerado un prospecto sólido, pero no hizo mucho ruido y luego afirmó que UFC le dijo que potencialmente no volverían a firmar con su contrato a punto de expirar. Entonces Covington cambió su enfoque y continuó ganando peleas, pero de repente se convirtió en uno de los habladores de basura más ruidosos del juego. Atacó a sus oponentes, a sus países de origen e incluso quemó puentes con antiguos compañeros de entrenamiento y de equipo.
En los últimos años, Covington se ha convertido en sinónimo de su apoyo inquebrantable al presidente electo Donald Trump, lo que casi se ha convertido en su identidad tanto como en lo que ha hecho en su carrera de luchador. Eso le valió una invitación a la celebración de la noche electoral de Trump, pero no le ayudó a lidiar con un contendiente joven y hambriento como Buckley el sábado pasado por la noche.
«Hay diferentes maneras de construir su nombre», dijo Brown. «Colby tomó la ruta de Chael Sonnen. Habla mierda, sal y haz que la gente hable de ti, así que obtén los números y así es como te ganas la oportunidad o también tienes la ruta de Belal Muhammad donde él realmente no habla muchas mierdas ni nada por el estilo, pero sale. y realiza. Colby hizo la ruta de la conversación. Creo que probablemente sea por eso por lo que será recordado.
«¿(Todavía) tiene esa hambre? Pensé que eso respondió la pregunta el fin de semana pasado. No vi el hambre. No discutió la paralización del médico. Simplemente no parecía que quisiera estar allí, y dijo: ‘Genial, perdí por un corte, eso es mejor que un nocaut técnico, un nocaut o una detención del árbitro y esa es una manera fácil de poner excusas sobre cómo Podría haber regresado y ganado esa pelea”. Es lamentable cuando esas cosas empiezan a pasar por tu mente. Entonces es cuando sabes que es hora de parar».
A los problemas de Covington después de UFC Tampa se suma el hecho de que no ha podido capturar el oro en las tres peleas por el título que le ofrecieron.
Si bien fue a la guerra con Kamaru Usman en dos ocasiones distintas, la pelea por el título más reciente de Covington terminó con una pérdida por decisión bastante desigual en una salida mediocre contra Leon Edwards. Más tarde reveló que sufrió una fractura en el pie al principio de la pelea y luego dijo a los periodistas antes de UFC Tampa que también sufría de mal de altura después de que el entrenamiento a gran altura influyó en su desempeño.
Todas esas cosas pueden ser ciertas, pero Brown dice que la última vez que Covington ganó una pelea y lució realmente impresionante data de 2019 y han sucedido muchas cosas desde entonces.
«Lo único que diría sobre la pelea fue la pelea con Robbie Lawler», dijo Brown. «Ese Colby Covington parecía que podía vencer a cualquiera ese día. Esa fue una gran actuación. Sólo el volumen que puso, el ritmo, el cardio, se veía increíble. Realmente no tomé ningún tiro importante que yo recuerde ni nada por el estilo. Pero eso sólo lo vimos una vez. Esa fue la única vez que lo vimos realizar una actuación increíble.
«Me pregunto si empezó a confiar demasiado en su truco y se olvidó de que tengo que quedarme en el gimnasio y entrenar, y que tengo que acelerar ese ritmo de esa manera. Es una especie de tragedia porque pensé que era un gran prospecto. Pensé que podría haber hecho grandes cosas. Pensé que podría haber dado grandes peleas con mucha gente, pero creo que se quedó atrapado demasiado en sus trucos y en cierto modo confió en eso».
Covington no ha dado ningún indicio de que esté considerando retirarse, pero tampoco se sabe cuándo lo volverán a ver. Después de perder ante Edwards en diciembre de 2023, Covington no hizo su siguiente aparición en UFC hasta el fin de semana pasado para la pelea contra Buckley.
Brown no puede decir con certeza si Covington podrá cambiar las cosas, pero basándose en su última derrota, le resulta difícil creer que las cosas mejorarán mucho en el futuro.
«Espero lo mejor para Colby», dijo Brown. «Espero que vuelva mejor. Espero que aprenda sus lecciones de esto y regrese mejor. Espero que regrese al gimnasio, entrene duro, creo que todavía le quedan peleas, pero tiene que tomar medidas enérgicas, regresar al gimnasio y entrenar como lo hizo cuando era un prometedor porque «Era un peso welter amenazante cuando era un prometedor».
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