Colby Covington no considera que su última derrota sea legítima.
El resultado oficial del evento principal de UFC Tampa del sábado fue una victoria por nocaut técnico debido a una interrupción médica para Joaquín Buckley, quien golpeó a Covington con fuertes golpes que abrieron un corte nudoso sobre el ojo derecho de Covington al principio de la pelea. En el tercer asalto, la cara de Covington estaba cubierta de sangre y un médico del ring dictaminó que Covington no podía continuar.
El director ejecutivo de UFC, Dana White, dijo más tarde a los periodistas que creía que si la pelea se hubiera celebrado en Las Vegas, el médico no la habría detenido. En un video detrás de escena publicado en el canal de YouTube de Covington, el tres veces retador al título de UFC estuvo de acuerdo cuando le contaron los comentarios de White mientras lo cosían.
«Eso es lo que voy a decir también», dijo Covington. «Mierda. Se estaba construyendo una pelea de cinco asaltos».
En una entrevista posterior, Covington señaló la naturaleza relativamente breve de la pelea (intervino para reemplazar a Ian Machado Garry con un mes de anticipación después de que Garry fuera reasignado para pelear contra Shavkat Rakhmonov en UFC 310) y que no siente a Buckley. estuvo cerca de apartarlo como motivos para animarse por su actuación.
«Volveremos más fuertes que nunca», dijo Covington. «Esto es sólo el comienzo para mí. No estuve en mi mejor momento esta noche. Me levanté del sofá, pero fue por la empresa. Hice esto por la empresa que amo tanto que cambió mi vida. Sé que todavía hay mucha lucha dentro de mí y lo mejor está por venir.
«Estaba recién calentando en esa pelea, creo que estaba empatado 1-1 y estaba empezando a desgastarlo. Lo pude ver respirando por la boca, estaba empezando a atraparlo con más disparos, así que es lamentable que lo detuvieran. Incluso Dana salió y dijo que si eso hubiera sido en Las Vegas, nunca lo habrían detenido, así que tomé sus tiros más duros y no fueron nada. No me desconcertaron en absoluto. Estaba caminando hacia abajo. Así que volveremos más fuertes».
No está claro exactamente qué golpe abrió el corte en la frente de Covington, pero mencionó que un choque de cabezas podría haber sido el culpable del corte que eventualmente llevó al final de la pelea.
Aunque Buckley ahora puede reclamar una racha de seis victorias consecutivas, Covington no cree que haya sido Buckley quien realmente lo venció.
«Estuvimos en contacto cercano y sentí como si hubiera un cabezazo, y tan pronto como cortó en el primer asalto, no pude ver», dijo Covington. «Tenía visión borrosa, veía a tres personas diferentes y pensé, joder, ¿a cuál le pego? No sabía qué hacer, estaba un poco confundida, pero sabía que tenía que seguir luchando. Tenía que darle un espectáculo a UFC y a los fanáticos. Para eso pagan el dinero que tanto les costó ganar y yo soy un guerrero, somos gladiadores. No voy a parar.
«He tenido cosas mucho peores en peleas que un pequeño corte sobre el ojo, así que es desafortunado que el médico detuviera la pelea de esa manera porque si estamos en Las Vegas, sé que la pelea continuará. Siento que realmente estaba empezando a ganar impulso, como si estuviera empezando a desgastarlo, podía verlo respirar por la boca. No había tanto volumen en ese momento, así que siento que iba a ser mi pelea en las rondas del campeonato, así que fue una parada desafortunada y siento que el médico fue quien me ganó esta noche. No sentí que había perdido contra otro oponente».
Chael Sonnen, también tres veces retador al título de UFC, estuvo en la esquina de Covington en Amalie Arena el sábado y elogió a Covington por su dureza. Le dijo a Covington que vio que la acción cambiaría en la Ronda 3.
«Tus patadas estuvieron acertadas esta noche», dijo Sonnen. «Él te golpeó, esos fueron tiros duros, y era difícil para cualquiera verlo porque simplemente los tomaste. Incluso nosotros en la esquina decíamos: ‘Supongo que no le hizo daño, todavía sigue adelante’. En tus derribos, incluso te quedaste la cabeza atascada en el medio, pero estabas saliendo, con las manos entrelazadas.
«Fue genial, todo iba muy bien, la marea estaba cambiando. Eso no cuenta, eso no lo acepto, para nada, hombre. Fue una gran pelea y luchaste muy duro».
