Joaquín Buckley no obtuvo el resultado que quería, pero aún así derrotó a Colby Covington de manera dominante para ganar el evento principal de UFC Tampa.
Desde el primer minuto hasta el último, Buckley dominó a Covington de pie, golpeando al veterano contendiente de peso welter con combinaciones devastadoras en todo momento. Un gancho del primer asalto en realidad abrió un feo corte sobre el ojo de Covington que comenzó a derramar sangre por su rostro y el corte solo empeoró con cada golpe.
Cuando Buckley estaba atacando a Covington con tiros en el tercer asalto, el árbitro Dan Miragliotta se vio obligado a pausar la pelea para permitir que el médico evaluara el daño.
«Va a perder el párpado», le dijo el médico del ring al Miragliotta, quien desestimó la pelea y el final llegó a las 4:42 del tercer asalto.
Foto de Chris Unger/Zuffa LLC
No era el signo de exclamación que Buckley quería dejar en el evento principal, pero no había duda de que estaba avanzando hacia la victoria antes de que el médico salvara a Covington de mayores daños.
“Sé que queréis ver un nocaut. Mi culpa», dijo Buckley disculpándose ante la multitud.
Independientemente de cómo terminó la pelea, Buckley demostró que ahora existe entre los peleadores de élite en las 170 libras y usó su actuación sin blanquear para llamar a la multitud a elegir a su próximo oponente.
«¿A quién quiero? Mis fans van a elegir a mi oponente», dijo Buckley. «Les voy a dar tres nombres. Aquel por quien hagas más ruido, es a quien elegiré como mi próximo oponente.
“Nombre aquí mismo: ¿Leon Edwards? ¿Segundo nombre, Kamaru Usman? Y la última: ¿Quitarle el trono a Belal Muhammad? Creo que es Kamaru Usman. Vamos.»
Fue un comienzo rápido pero mesurado para Buckley, ya que preparó sus golpes y comenzó a golpear a Covington con algunos golpes duros desde el principio. El poder de Buckley mantuvo a Covington honesto mientras el ex campeón interino de peso welter estuvo atrapado en su pie trasero durante gran parte del primer asalto.
Buckley también detuvo los intentos de derribo junto con un gancho en el momento oportuno que abrió un corte espantoso sobre el ojo de Covington que tenía sangre corriendo por su rostro. El asalto continuó con Buckley realmente comenzando a descargar sobre Covington en la cabeza y luego cavando en el cuerpo con un feroz gancho de derecha.
No fue hasta dos minutos del segundo asalto cuando Covington finalmente produjo algo de ofensiva cuando anotó un derribo sobre Buckley contra la jaula. Covington mantuvo el control por unos momentos, pero Buckley finalmente se liberó y volvió a ponerse de pie.
Desde allí, Buckley descargó un rápido doble golpe que hizo girar la cabeza de Covington hacia atrás y aparentemente profundizó el corte sobre su ojo. Buckley estaba justo golpeando a Covington, quien no parecía tener una respuesta para él en los pies.
Entre rondas, el cutman atendió el ojo de Covington, pero el corte sangraba mucho y el médico le dijo a Miragliotta que probablemente no debería dejarlo ir mucho más lejos con tanto daño causado.
En el reinicio, Buckley continuó castigando y la sangre corría por el rostro de Covington. Parecía que Buckley estaba potencialmente a solo unos momentos de terminar, pero el árbitro simplemente no podía permitir que la acción continuara sin que el médico volviera a mirar el ojo destrozado de Covington.
No pasó mucho tiempo antes de que el médico hiciera la llamada y Miragliotta detuvo la pelea incluso cuando Covington aparentemente protestó.
La victoria por detención coloca a Buckley a 6-0 desde que pasó al peso welter y es imposible negar que está entrando en la contienda por el título con esta última actuación.
En cuanto a Covington, el subcampeón en tantas luchas por el título probablemente quede aún más lejos de la cima de la división con este último revés. Ahora tiene marca de 2-4 en sus últimas seis peleas y a los 36 años es difícil imaginar otra carrera por el campeonato antes de que termine su carrera.
