Joaquín Buckley dominó el evento principal de UFC Tampa, pero la conclusión fue algo decepcionante cuando el médico del ring terminó la pelea debido a un corte espantoso sufrido por Colby Covington que solo empeoró con cada ronda que pasaba.
La herida sobre el ojo de Covington se abrió en el primer asalto gracias a un gancho de Buckley y la herida continuó sufriendo daños repetidos durante casi cada intercambio. El médico examinó a Covington en el tercer asalto y ella realmente mostró preocupación de que pudiera perder el párpado si el corte empeoraba mucho, por lo que el árbitro Dan Miragliotta no tuvo más remedio que detener la pelea.
Si bien Buckley estaba ganando de manera desigual hasta ese momento, el director ejecutivo de UFC, Dana White, todavía no estaba de acuerdo con la interrupción y cree que la decisión habría sido diferente si la pelea se hubiera llevado a cabo un poco más cerca de casa.
«No hay duda de que fue un mal corte, pero esa pelea no se detendrá en Las Vegas», dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Tampa. «Esa pelea continúa en Las Vegas. 100 por ciento”.
Por mucho que White crea que la pelea habría continuado si los médicos del ring en Nevada examinaran el corte, tampoco vio mucha decepción en el rostro de Covington cuando la pelea fue cancelada.
Durante más de dos rondas, Covington absorbió una gran cantidad de daño con 71 golpes significativos de Buckley. White elogió a Covington por mostrar mucha durabilidad para sobrevivir al ataque, pero tampoco vio que la marea cambiara mucho antes de la detención.
«Escuche, Colby es un tipo mayor que pelea de vez en cuando», dijo White. «Él siempre es duradero y siempre es duro, como acabo de decir. ¿Escuchaste los golpes al cuerpo que le dieron esta noche? ¿Y los disparos a la cabeza que tomó? Eso habría detenido a otros chicos. Colby es duro, pero también siento que Colby no estaba muy enojado porque el corte detuvo la pelea. El corte definitivamente le estaba molestando.
«Obviamente sigue siendo uno de los mejores clasificados. Lo que estuvimos diciendo sobre él toda la noche, tomó grandes golpes, se quedó allí, el corte obviamente lo estaba molestando, pero también creo que si esa pelea es en Las Vegas, esa pelea no se detendrá con ese corte. Pero no creo que Colby estuviera muy molesto cuando lo detuvo. Le estaba molestando».
Entre dos rondas separadas, Covington hizo que un cutman atendiera su herida abierta en un intento de frenar el sangrado.
A pesar de sus mejores esfuerzos por curar la herida, Covington siguió secándose el ojo porque el corte claramente lo estaba afectando durante toda la pelea.
«Definitivamente le molestaba», dijo White. «Literalmente, tan pronto como la esquina lo arregla, está esperando para volver a salir y lo abre nuevamente y hace que comience a sangrar nuevamente. Sólo eso te dice que eso le estaba molestando mucho».
Si bien el evento principal de UFC Tampa no tuvo una conclusión dramática con un nocaut, sumisión o incluso una decisión definitiva, White todavía le da crédito a Buckley por un trabajo bien hecho.
A pesar de todas las formas en que cree que la pelea habría continuado en Nevada versus lo que sucedió en Florida, White sabe que Buckley estaba ganando de manera desigual antes de finalmente pasar a 6-0 en la división de peso welter de UFC.
«Escucha, si entras y vences a Colby Covington, es algo importante», dijo White sobre la actuación de Buckley. «Lo ames o lo odies, (Colby Covington es) un perro, jodidamente duro como un clavo. Recibió golpes importantes en el cuerpo esta noche. Recibió grandes golpes en la cabeza que habrían dejado inconsciente a mucha gente. Colby es duradero y resistente, pero cuando te cortan, puede pasar cualquier cosa».
