Sólo porque «The Korean Zombie» Chan Sung Jung esté retirado de la lucha no significa que esté menos ocupado estos días.
Después de terminar su carrera en 2023, el ex contendiente al título de peso pluma, ahora de 37 años, lanzó su propia promoción en su Corea del Sur natal mientras seguía entrenando y entrenando a luchadores como su compañero veterano de UFC Doo Ho Choi. El sábado, Z Fight Night de Jung tiene su segundo espectáculo programado con el CEO de UFC, Dana White, originalmente programado para asistir a su serie Lookin’ for a Fight, donde busca prospectos para potencialmente firmar un contrato con la organización.
Desafortunadamente, los disturbios políticos en Corea del Sur llevaron a White a anunciar que no podría asistir al evento, pero aún así planeaba mostrar su apoyo a través de transmisión en vivo.
«Traté de persuadirlo hasta el final, pero no funcionó», dijo Jung a MMA Fighting sobre los esfuerzos para que White asistiera. «Iba a viajar en su jet privado y reservó una habitación de hotel por valor de decenas de miles de dólares durante una semana. Ese nivel de compromiso por su parte es más que suficiente para mí.
«Todo el mundo sabe lo importante que es a nivel mundial, y su equipo de seguridad tenía una buena cantidad de preocupaciones. Así que entiendo totalmente la decisión de su equipo. Simplemente estoy agradecido de que todavía esté pensando y esforzándose tanto en apoyar este evento”.
Si bien logró la transición de luchador a promotor, Jung admite que nunca pensó realmente en lanzar su propia organización mientras aún estaba activo en su carrera.
Ahora que se acerca su segunda carta, «El Zombi Coreano» ha encontrado una verdadera pasión por el trabajo, lo que lo mantiene cerca del deporte que ama pero sin absorber tanto daño.
«Después de retirarme, estaba buscando algo emocionante que hacer y realizar una promoción era una de las opciones que tenía en mente», explicó Jung. «Después de tener UFC Fight Pass oficialmente a bordo para mi promoción, me di cuenta de que esta podría ser una gran oportunidad para contribuir al crecimiento del MMA asiático y coreano. Para ser honesto, nunca quise realizar una promoción cuando estaba peleando activamente. Tratar con personas siempre es un desafío y los luchadores pueden ser especialmente difíciles de manejar. Pero pensé que si usaba mi carrera de peleador y hablaba con los peleadores desde el corazón, confiarían en mí y seguirían mi ejemplo. Eso fue lo que me convenció de hacerlo.
“Hasta ahora ha sido divertido. Tener a UFC y Dana White apoyándome ha sido de gran ayuda. Por supuesto, me preocupan muchas cosas, pero me recuerda cuando comencé a luchar y construir mi carrera. Pensar en cómo crecerá Z-Fight Night cuando lleguemos a nuestro décimo evento me mantiene motivado y emocionado».
La última cartelera presenta a Dorobshokh Nabotov, quien tuvo su oportunidad en Z-Fight Night después de presentarse ante White como un prospecto que la promoción debería firmar durante la semana de pelea en UFC 309 en Abu Dhabi. El movimiento audaz dio sus frutos cuando a Nabotov se le ofreció un lugar en el evento de Jung y White planeaba observar y evaluar si el invicto peso ligero merece un lugar en la lista.
Si bien tiene 12 peleas de las que preocuparse el sábado, Jung admite que seguirá de cerca a Nabatov al igual que a White para ver si puede respaldar su audaz afirmación de estar listo para UFC.
«Vi muchas de sus peleas para encontrar el oponente adecuado para él y creo que tiene lo necesario para sobrevivir en UFC», dijo Jung. «Quería encontrarle un oponente que también fuera del calibre de UFC, y así es como llegamos a Matheus Camillo: es un delantero joven con un estilo peligroso. Será una pelea divertida de ver”.
Dado que la promoción y el entrenamiento ocupan la mayor parte de su tiempo en estos días, Jung todavía rara vez escapa a las preguntas sobre su retiro y si ha reconsiderado sus planes para potencialmente pelear nuevamente.
Admite que no ha sido fácil marcharse sin pensar constantemente en regresar.
«Lo extraño todo el tiempo», dijo Jung. «Recientemente, estuve en la esquina de Doo Ho Choi para su pelea, y todo el tiempo pensé: «Hombre, yo también quiero volver allí». Creo que así es cuando eres un luchador: está en tu sangre de por vida».
El hecho de que se lo pierda no significa que Jung esté tomando la decisión de regresar a UFC, pero su carrera en los deportes de combate tampoco necesariamente ha llegado a su fin.
«No puedo decirlo con seguridad, pero no creo que volvería a las MMA», reveló Jung. «Sin embargo, siempre he estado abierto al boxeo o a las peleas de lucha libre. Sería genial hacer que algo suceda algún día en un evento de Z-Fight Night. ¿Quién sabe?»
