Joaquin Buckley solo pudo reír cuando escuchó que Colby Covington lo despidió como si fuera un don nadie que nunca antes se había cruzado con él.
Resulta que Buckley dice que en realidad dedicó algún tiempo a entrenar en el mismo gimnasio que Covington en Florida e incluso se ofreció a ayudarlo a prepararse para una pelea por el título de UFC. Desafortunadamente, nunca tuvieron la oportunidad de trabajar juntos, que es lo que le dijo a Buckley todo lo que necesitaba saber sobre Covington.
«¿Por qué mientes, Colby? ¿Por qué mientes?». Buckley dijo durante el día de prensa de UFC Tampa. «Eso es lo más divertido. Ya nos conocíamos antes. Esta será la tercera vez que nos encontremos si nos enfrentamos.
«Cuando entrené en Miami con MMA Masters, esto fue justo antes de que él tuviera la pelea con Kamaru Usman. Antes de conocerlo, sabía que entrenaba allí, no sabía qué esperar. Solo lo conocía por todo lo que hace frente a la cámara. Pero cuando lo vi, simplemente era un tipo tranquilo. Él me dijo: ‘¿Qué pasa, hombre?’ (y) Yo le dije: ‘¿Cómo estás, hermano?’ Sólo un chico básico. Al final, pensé que podía ayudarte con esta pelea con Kamaru Usman, creo que deberíamos hacer algunas rondas y entrenar un poco. (Él dijo) ‘oh hombre, me encantaría eso, sería genial’. Lo curioso es que nunca sucedió. Porque simplemente no quería trabajar».
Buckley cree que Covington no quería entrenar con él porque veía al futuro contendiente de peso welter como una amenaza que potencialmente podría superarlo a solo unas semanas de la pelea más importante de su carrera.
Por su parte, Buckley prefiere trabajar con compañeros de entrenamiento que lo obliguen constantemente a mejorar, lo que podría obligarlo a perder algunas rondas, pero no ve esa misma mentalidad en alguien como Covington.
«Lo que pasa con Colby Covington es que dirige su propia carrera y le gusta trabajar cómodamente», explicó Buckley. «Lo que pasa conmigo es que, aunque hago lo mismo, no me gusta trabajar cómodamente. Me gusta trabajar con chicos nuevos. Me gusta trabajar con chicos que tienen hambre y me gusta ponerme en una posición en la que eso me hará mejor.
«Ahí es donde siento que perdió esas grandes peleas porque siempre entrenaba cómodo y no quería entrenar con muchachos que lo presionaran».
En cuanto a que esta pelea se realizó en menos tiempo con Covington reemplazando a Ian Machado Garry, quien fue retirado para competir en UFC 310, Buckley se sorprendió un poco, pero también siente que sabe por qué está sucediendo este enfrentamiento.
«Es curioso cómo tenía miedo de entrenar conmigo y ahora está entrando en la jaula conmigo», dijo Buckley. «En realidad, Colby ha estado callado y no ha dicho nada porque sabe la verdad. Creo que está muy nervioso por entrar en esa jaula conmigo.
«Quiere pelear con peleadores de 145 (libras), quiere pelear con Paddy Pimblett, Dustin Poirier, Charles Oliveira, tipos que no son peleadores de peso welter. Siento que, en mi opinión, esta podría ser la última pelea de su contrato. Sólo estoy asumiendo eso. Si quieres pelear y será la última, querrás llegar a la cima. Realmente siento que dicho esto, no tuvo más remedio que aceptar esta pelea porque es la última».
Covington luego reveló que en realidad firmó un nuevo contrato de múltiples peleas con UFC antes de su pelea por el título contra Leon Edwards en diciembre pasado.
De todos modos, Covington ingresa al evento principal de UFC Tampa con un récord de 3-3 en sus últimas seis peleas con una victoria sobre Rafael dos Anjos de 2018 que fue su victoria más reciente sobre un peleador en la lista actual y activa de UFC.
Para Buckley, todo eso se suma a que Covington no intervino para salvar el evento principal, ya que UFC realmente no le dio otra opción que aceptar esta pelea.
«Realmente siento que no tenía otra opción», dijo Buckley. «Es pelear o irse, retirarse».
