Brandon Royval tiene un gran interés en el evento principal de UFC 310 porque el resultado podría determinar si le espera o no una oportunidad por el título en 2025.
Luego de una emocionante victoria sobre Tatsuro Taira en un potencial contendiente a la Pelea del Año, el peso mosca de 32 años saltó de regreso a la cima de la carrera por el título con el actual campeón Alexandre Pantoja listo para defender su cinturón contra el ex campeón de RIZIN Kai Asakura el Sábado en UFC 310. Debido a que tiene dos derrotas previas ante Pantoja en el pasado, Royval admite que su vida se vuelve mucho más fácil y la imagen del título se vuelve mucho menos complicada si Asakura puede lograrlo. de la sorpresa en su debut en el octágono.
«Para mí necesitamos una reestructuración en la división. Necesito una reorganización personalmente», dijo Royval a MMA Fighting. «Nadie necesita más una reorganización que yo siendo el número uno. 1 contendiente, así que es como si (Kai Asakura) saliera y venciera a Pantoja, perfecto, entonces tendría la siguiente oportunidad por el título. No hay duda en mi mente.
«Gana Pantoja, ¿van a traer a alguien más?». ¿Con quién voy a pelear ahora? ¿Qué pasa después? En mi opinión, si sale y domina a Pantoja y logra la victoria, tendré la próxima oportunidad por el título. Sentí lo mismo con Steve Erceg. Nadie apoyaba más a Steve Erceg que yo en ese ámbito».
Para ser perfectamente claro, Royval no necesariamente está orando por la caída de Pantoja porque en realidad tiene un gran respeto por el brasileño después de pasar más de 30 minutos juntos en la jaula.
Pero esas dos derrotas, que incluyen caer ante Pantoja en una decisión de cinco asaltos en diciembre de 2023, hacen que a Royval le resulte mucho más difícil volver a tener otra oportunidad de ganar el oro de UFC.
«Me gusta mucho Pantoja», dijo Royval. «Probablemente sea uno de los mejores seres humanos de UFC. Pero lo animo a que tome la ‘L’ y si no lo hace, no creo que la gente respete el nombre de Pantoja. Pantoja es increíble.
«Pantoja golpea más fuerte que nadie en esa división y probablemente sea uno de los más fuertes de la división, sin mencionar que tiene una increíble técnica de jiu-jitsu y una voluntad de hierro para ganar. Con voluntad de ganar, una mandíbula de hierro, Pantoja es uno de los peleadores más dormidos en UFC».
Dicho esto, Royval sabe que hay un camino claro hacia la victoria para Asakura en esta pelea gracias a su tremendo poder en los pies con la capacidad de noquear a cualquiera, incluido Pantoja.
Después de ir a la guerra con Pantoja en dos ocasiones diferentes, Royval realmente cree que Asakura tiene un arma en su arsenal que realmente podría beneficiarlo en UFC 310. Es parte del arsenal de Royval que en realidad lamenta no haber usado en sus dos peleas contra Pantoja.
«Le di un golpe limpio a Pantoja con como cuatro rodillazos en la cara y ese hijo de puta comió y siguió corriendo», dijo Royval. “Estilo Terminator directo. Ni siquiera pensé en golpearlo en el cuerpo. Creo que hay un par de cosas interesantes que (Asakura) presenta y creo que un golpe al cuerpo podría ser la forma de acabar con Pantoja. También creo que esa pelea será unilateral, de una forma u otra.
«Si Pantoja lo derriba, creo que será una pesadilla. No creo que Kai Asakura haya sentido nunca lo que Pantoja aportará y las habilidades que aporta y viceversa. Si esa pelea sigue en pie, Pantoja está metida en la mierda».
Si bien ganar Asakura es el camino más seguro hacia una oportunidad por el título, Royval no cree ni por un segundo que Pantoja evitaría una tercera pelea contra él, pero no puede decir si UFC está interesado en ese enfrentamiento.
Es por eso que el hecho de que Asakura se convierta en campeón simplemente simplifica las cosas, pero Royval sabe que si la elección dependiera de él, es casi seguro que Pantoja aceptaría el desafío de enfrentarlo nuevamente.
«Estoy seguro de que peleará contra cualquiera», dijo Royval. «Creo que Pantoja definitivamente no es el tipo de persona que se agacha o se desvanece. Creo que en cuanto a su carrera, está tratando de elegir el mejor camino para él y tal vez eso llegue a (135 libras). Sé que ha hablado de eso. Pero no creo que vaya a eludir ninguna pelea en el corto plazo».
