A Alexandre Pantoja le hubiera encantado tener la oportunidad de desafiarse a sí mismo contra Demetrious Johnson, pero ahora que uno de los campeones más exitosos en la historia de UFC terminó su carrera, Pantoja espera poder adquirir algo de conocimiento y habilidad.
Pantoja defiende el título de peso mosca de UFC contra Kai Asakura este sábado en UFC 310. Pantoja encabeza su segunda cartelera PPV del año, esta vez contra el ex campeón de peso gallo de RIZIN y recién llegado a la promoción.
Mientras está concentrado en Asakura, Pantoja no pudo evitar preguntarse si el anuncio de retiro de Johnson podría llevar a que UFC elija nuevamente a «Mighty Mouse» en el futuro.
«Ahora se retiró y ahora UFC puede contratarlo nuevamente», dijo Pantoja a MMA Fighting. «Lo único en lo que puedo pensar es en eso. No sé si podrán hacer eso.
«Pero, por supuesto, un gran respeto por él. Es una CABRA y respeto todo lo que hizo por mi división, por mí y por todos los muchachos. Necesitábamos respeto porque necesito pagar mis cuentas. Soy un luchador, soy un profesional. Ese es mi trabajo. Y Demetrious Johnson nos abrió un espacio. (Fue) imparable, invicto (durante tanto tiempo), eso es una locura”.
Pantoja pone su título en juego por segunda vez después de ganar el cinturón en UFC 290 contra Brandon Moreno en julio de 2023. El jugador de 34 años ha ganado seis partidos consecutivos, incluida la derrota por decisión de Steve Erceg en UFC 301 en mayo en su primera defensa del título.
Después de haber peleado con muchos de los principales contendientes de peso mosca en el camino hacia ganar su primer título de UFC, Pantoja espera poder entrenar con Johnson en el futuro.
«Sólo quiero entrenar con él», dijo Pantoja. «Entreno con los mejores luchadores del mundo. Tengo la oportunidad de pelear contra los mejores peleadores del mundo. … Puedo pelear con muchos buenos tipos en UFC, pero si Demetrious Johnson (está completamente) retirado y no pelea más, tal vez (podamos) simplemente entrenar, porque es algo que quiero tomar por mí mismo. vida, ¿sabes?»
