Kayla Harrison no pudo evitar reírse de Julianna Peña justificando su crítica posterior a la pelea a la ex campeona Amanda Nunes porque nadie más lo está haciendo.
Después de su controvertida victoria sobre Raquel Pennington para reclamar el título de peso gallo femenino, Peña ignoró a Harrison como el contendiente número uno, que apareció detrás del escenario en una pantalla dividida creada por UFC, y en su lugar pidió una trilogía contra Nunes, quien ha sido retirado desde 2023. En la conferencia de prensa posterior a la pelea, Peña dijo que sentía que era necesario llamar a Nunes porque «Kayla nunca mencionó su nombre» y lo mismo ocurre con el resto de la luchadores de la división.
Por supuesto, Harrison ha hablado de pelear con Nunes en numerosas ocasiones en el pasado después de pasar años entrenando juntos en el American Top Team, pero eso no está en sus planes inmediatos en este momento.
«No voy a llamar a Amanda», explicó Harrison cuando habló con MMA Fighting. «Definitivamente no voy a denunciar a Amanda hasta que tenga el título.
«Entonces, cuando sienta que lo he hecho, voy a construir la pelea más grande en la historia de las MMA femeninas. Pero hasta entonces, pido ese título».
Harrison obviamente quiere capturar el título primero y ese camino pasa por una pelea contra Peña en este momento.
Más allá de eso, la dos veces medallista de oro olímpica también reconoce que el mayor obstáculo para un posible enfrentamiento con Nunes es que ella todavía está retirada.
Si bien Nunes aparentemente ha insinuado un regreso desde que terminó UFC 307, todavía no ha regresado oficialmente e incluso si declara planes para pelear nuevamente, primero tendría que pasar por al menos seis meses de pruebas antidopaje según la política antidopaje de UFC.
En otras palabras, Harrison no quiere perder el tiempo en un posible enfrentamiento que simplemente no está sucediendo en este momento contra un oponente que ni siquiera está en la lista activa.
«Al final, eso me hace parecer un imbécil», dijo Harrison. «Cuando todo el mundo dice ‘¿quieres pelear (con Amanda)’?’ Yo digo que sí y Amanda dice: ‘Amigo, déjame joder (en paz), ¡cállate! Déjame en paz.’
«Para mí no es algo personal. Por supuesto, quiero pelear con Amanda. Tengo un gran respeto por todo lo que ella ha logrado en este deporte y para mí no hay mayor honor que decir ‘Quiero lo que tú tienes’. Una chica de 20 años entró mañana (en el American Top Team) y me dijo: ‘Algún día te voy a dar una paliza’. Le dije que sí, ¡vamos! Ese es el tipo de energía que quiero».
Nunes puede ser el objetivo a largo plazo, pero Harrison sólo quiere pensar en el título de UFC y en Peña por ahora.
Dejando de lado algunos golpes y moretones, Harrison no espera que le tome mucho tiempo recuperarse de su victoria sobre Ketlen Vieira en UFC 307, pero más que nada espera que Peña no tenga otra larga ausencia después de estar fuera por más de dos. años antes de su enfrentamiento contra Pennington.
«No voy a esperar dos años», dijo Harrison. «También necesito un poco de tiempo para recuperarme del corte de peso sólo porque pierdo la mitad de mí cada vez. Pero estoy listo cuando sea. Me prepararé».
