Themba Gorimbo fue noticia por su sorprendente conexión con Dwayne «The Rock» Johnson y cuatro victorias consecutivas en UFC desde mayo de 2023, pero aún no es tan grande como un empate en comparación con el veterano Nick Diaz.
Para Vicente Luque, quien pasó de enfrentarse a la estrella de Stockton a Gorimbo en UFC 310 el 1 de diciembre. 7, el cambio de oponentes en Las Vegas cambia su carrera desde muchos ángulos diferentes.
«Nick trajo mucho entusiasmo de los fanáticos», dijo Luque en una entrevista con MMA Fighting. «Cuando miro a UFC, hay muchas cosas que pueden hacerte caer. Quizás lo más grande de todo es el revuelo, y creo que la pelea con Nick lo generó. Ahora, cuando veo esta pelea, desde un punto de vista deportivo, tiene mucho más sentido.
«Es un desafío, un buen tipo que viene hambriento de victoria y quiere entrar en la clasificación. Estoy aquí para defender mi posición y al mismo tiempo demostrar que sigo buscando la cima, luchando por convertirme en campeón. Esta pelea trae eso».
Díaz no ha ganado una pelea de MMA desde octubre de 2011, una decisión sobre el campeón retirado de dos divisiones de UFC, BJ Penn. Esa fue también la única victoria de Díaz desde que regresó a UFC, luego de peleas con Carlos Condit, Georges St-Pierre, Anderson Silva y Robbie Lawler.
«La pelea con Nick fue muy interesante por su fama, su nombre», dijo Luque, «pero al mismo tiempo trajo esa cosa, si le ganaba a Nick, era mi obligación». Yo también tenía ese peso. No es lo mismo (exageración) en esta pelea en comparación con la pelea de Nick, pero también es una gran pelea”.
Luque está feliz de mantenerse activo después de que Díaz se retirara de dos peleas canceladas en 2024, y quiere reinsertarse en la pelea contra la élite de la categoría de peso welter. El brasileño entra en su pelea número 22 en UFC, pero aún es más joven que Gorimbo, quien tiene un récord de UFC de 4-1.
«Sé que todavía tengo mucho que aportar», dijo Luque. «Soy un veterano, pero soy más joven que muchos de los muchachos allí. El próximo año marcará mi décimo aniversario en UFC. Realmente llegué aquí joven, pero eso también es bueno porque he aprendido y desarrollado a lo largo del camino. Aún me queda mucho por hacer y apenas estoy alcanzando mi mejor momento físico, también en términos de experiencia. Tengo mucho que lograr».
El talento de Kill Cliff FC busca recuperarse de una derrota por nocaut ante Joaquin Buckley siete meses después de vencer a Rafael dos Anjos en una decisión de cinco asaltos, mientras que Gorimbo venció a Niko Price en octubre pasado para extender su racha ganadora a cuatro.
«Es un tipo completo que puede luchar, golpear y agarrarse, pero creo que el aspecto más peligroso de él son sus habilidades físicas», dijo Luque. «Su pared, larga y explosiva, parece tener buen cardio y tengo que trabajar en eso. Tengo que luchar a mi distancia y llevarlo a donde quiero, no dejar que él haga lo que le gusta. Tal vez no intercambies desde una distancia peligrosa, trata de sujetarlo contra la jaula o en el suelo. Se trata de ir allí para dominar”.
