Robert Whittaker prevé grandes cosas para Khamzat Chimaev.
Whittaker y Chimaev se enfrentaron en el evento co-estelar de UFC 308 en octubre, con una posible oportunidad por el título en juego. La muy esperada pelea estaba programada para cinco asaltos, pero solo duró uno cuando Chimaev remató brutalmente a Whittaker en el primero con una manivela que le dislocó varios dientes. Y para Whittaker fue aún más impresionante por lo bien que se sintió de cara a la pelea.
«Me sentí increíble», dijo Whittaker en su Mercado podcast. «El corte fue increíble, me sentí fuerte, me sentí en forma, estaba concentrado, estaba encerrado. Todo era perfecto. Sinceramente, no puedo decir de otra manera. Así que entré allí y con un segundo de la pelea comenzando, me sentí muy cómodo estando con él. Real cómodo. Pero luego el tipo cae como un milímetro: ¿cómo se puede detener ese derribo?
«Es comprensible que luchamos mucho, hicimos muchas cosas, pero amigo, es muy difícil replicar ese tipo de derribo, ese tipo de compromiso. Y apoyos para él. El chico conoce sus puntos fuertes y los aprovechó a la perfección. Está dispuesto a quemarlo todo por ello.
«De todos modos, cuando llega el derribo, el tobillo me levanta de la valla», continuó Whittaker. «Fue un derribo hermoso. Pero luego llegamos al trabajo en la pared y me sentí bien. Lo entendí, tiene una flacidez muy grande. No es ridículamente fuerte ni nada por el estilo, pero estaba muy caído y era muy bueno haciéndome trabajar. Era muy bueno asegurándose de estar activo. …
«Incluso entonces, sabía que la presión que él estaba ejerciendo iba a ser muy difícil de mantener a lo largo de las rondas. Fueron cinco rondas, ¿verdad? Y pude sentir que parte del espacio se abría más tarde. Pero obviamente sucede, hacemos la transición y luego él pone su antebrazo en mi cara para hacer la manivela».
Whittaker ya se recuperó de la espantosa lesión y notó que en realidad tuvo problemas con sus dientes durante más de una década antes de que la sumisión de Chimaev finalmente los acabara.
Sin embargo, dominar a un ex campeón como lo hizo Chimaev es profundamente impresionante y muchos pidieron que Chimaev tuviera la próxima oportunidad contra el campeón de peso mediano de UFC, Dricus du Plessis. Sin embargo, es posible que eso no suceda, ya que el CEO de UFC, Dana White, declaró previamente al ex campeón Sean Strickland como el siguiente en la fila, aunque se comprometió menos después de UFC 308. Y para Whittaker, está claro quién debería tener la próxima oportunidad contra du Plessis.
«Estoy interesado en ver qué hará a continuación», dijo Whittaker. «Creo que va a ser una pesadilla para muchos de los muchachos entre los cinco primeros, porque no sé cómo detener ese derribo.
«Creo que debería ir directamente a Dricus», añadió Whittaker. «No creo que quedarse fuera de juego deba ser recompensado nunca. Pero no es mi decisión ni mi decisión».
Chimaev tiene marca de 14-0 en su carrera profesional con ocho victorias dentro de UFC. Actualmente es el No. Segundo clasificado como peso mediano en el MMA Fighting Global Rankings.
