La quinta vez fue la vencida para Denis Goltsov.
El ruso finalmente logró su sueño al ganar el título de peso pesado para culminar el Campeonato Mundial de la PFL de 2024 con una impresionante sumisión en el primer asalto sobre Oleg Popov.
Después de quedarse corto en cuatro temporadas anteriores, Goltsov aprovechó al máximo esta oportunidad después de que Popov abrió la pelea con un derribo, pero inmediatamente contraatacó con un estrangulamiento triangular desde abajo. Goltsov reajustó su posición y sus piernas varias veces antes de finalmente asegurar la sumisión y no fue hasta que el árbitro finalmente revisó a Popov para saber que estaba estrangulado hasta dejarlo inconsciente.
El final llegó a las 2:55 de la primera ronda.
«Estoy muy feliz porque es mi quinta vez», dijo Goltsov después de la victoria. «Este año es muy bueno porque siento que mi condición era mucho mejor que el año pasado.
«Ahora creo que estoy listo y quiero una gran pelea. Quizás el año que viene puedas volver a verme en la jaula. Por supuesto, Francis Ngannou (es la pelea)».
Hubo un momento de preocupación después de la pelea cuando Goltsov inmediatamente se quitó los guantes, lo que muchas veces es una señal de que un luchador está a punto de retirarse del deporte. En cambio, Goltsov apenas se estaba sintiendo cómodo manteniendo su cheque de $1 millón con la esperanza de graduarse en una súper pelea en 2025 después de pasar varios años compitiendo en el torneo de la temporada de la PFL.
Por ahora, Ngannou no tiene oponente, por lo que Goltsov podría haberse nominado a sí mismo como la mejor opción posible cuando «The Predator» regrese el próximo año.
