El campeón olímpico Gable Steveson tenía muchas opciones después de capturar su medalla de oro en 2021 y eso no ha cambiado mucho a medida que regresa a la universidad para su último año de elegibilidad en la Universidad de Minnesota.
Después de una temporada en la WWE y de jugar fútbol americano por primera vez en su vida con los Buffalo Bills durante la pretemporada de la NFL, el fenómeno de 24 años también apareció recientemente como uno de los principales compañeros de entrenamiento que ayudan a Jon Jones a prepararse. por su reciente victoria sobre Stipe Miocic en UFC 309. Si bien la pelea siempre ha sido algo que Steveson esperaba explorar en el futuro, trabajar junto al que posiblemente sea el mejor de todos los tiempos ha sellado efectivamente el trato.
«Tengo objetivos en mente», dijo Steveson al hablar con MMA Fighting. «Me encantaría ir a Los Ángeles en 2028. Ganar los Juegos Olímpicos en Estados Unidos sería algo muy importante, especialmente tenerlo en Los Ángeles con la magnitud de lo que es Los Ángeles. Definitivamente esa es una gran parte de por qué volví a luchar. Además, creo que todavía quedan muchas puertas abiertas. Fui a los Buffalo Bills y después de eso algunos equipos se acercaron para incluirme en el equipo de práctica y eso definitivamente me mantuvo en el fútbol también. Pero también la puerta de las MMA está empezando a abrirse poco a poco.
«Cuando me pongo los guantes, realmente me gusta la sensación de salir y mezclar todo, desde lucha libre hasta boxeo, kickboxing y jiu-jitsu, y juntar todas las piezas en una. Eso definitivamente me impulsó a hacer MMA también. Dondequiera que me lleve el camino después de esta temporada de lucha libre, será genial, independientemente de lo de las MMA, cuando te lo digo, definitivamente encendió un fuego en mí. Estar en ese campamento definitivamente puso una gran luz de gas y la encendió muy fuerte y quemó los vapores dentro de mí».
Resulta que la relación de Steveson con Jones en realidad se remonta a un par de años y planeaba ayudar al campeón de peso pesado de UFC el año pasado antes de que un desgarro del músculo pectoral le impidiera pelear contra Miocic en 2023.
Cuando se reprogramó la pelea, Steveson se acercó y Jones estuvo más que feliz de que se uniera al campo de entrenamiento.
Si bien la atención se centró en Jones y en prepararlo para la defensa del título, Steveson también pudo trabajar con los mismos entrenadores y compañeros de entrenamiento mientras comenzaba a prepararse para un futuro en MMA.
«En general (la experiencia) fue genial», dijo Steveson. «Definitivamente es un honor ser parte de una gran actuación y ver el producto que elaboramos salir a la jaula y florecer. La forma en que fue el nocaut, la patada giratoria hacia el costado, fue simplemente una ejecución impecable por parte de él y de su entrenador de kickboxing y de los entrenadores que él tiene también. Siento que jugué un papel pequeño en algo que era realmente grande y estaba feliz de estar allí.
«Justo cuando estaba allí, también estaba practicando MMA y realmente lo disfruté. Simplemente poder ponerme los guantes y unir todo lentamente. Definitivamente va a tomar algún tiempo llegar a donde necesita llegar, pero tiempo es todo lo que tengo. Es un honor para mí estar en Albuquerque con Jon, Brandon Gibson, Greg Jackson y todos los demás también para mostrar quién era yo, pero también para que pusieran sus ojos en mí y me hicieran pasar por muchos ejercicios y me pusieran a través de mucho trabajo. Ahí es donde me enamoré”.
Por mucho que ya esté pensando en pasarse a las MMA, Steveson se mantiene concentrado en su temporada de lucha universitaria por ahora, y ya comenzó a funcionar con un par de victorias desiguales en sus primeros dos combates mientras superó a sus oponentes por un total combinado. puntuación de 38-7.
Dicho esto, Steveson reconoce que quiere mantenerse ocupado después de terminar la universidad, razón por la cual no se opone a la idea de entrenar y pelear MMA mientras se prepara para una posible carrera en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
«Me encantaría combinar ambos y tal vez luchar en los Juegos Olímpicos y luego, tal vez unas semanas más tarde o unas semanas antes, salir y ganar una gran pelea», dijo Steveson. «Creo que la magnitud de esto puede ser realmente grande.
«Esa es sólo una historia que el tiempo dirá. ¿Me veo ganando los Juegos Olímpicos y siendo algo grande en otra cosa? Sí, claro.»
Antes de regresar a la universidad, Steveson en realidad coqueteó con volver a la lucha libre antes con una posible carrera en los Juegos Olímpicos de 2024, pero el momento simplemente no funcionó.
El equipo estadounidense sin Steveson terminó sin lograr una medalla de oro en lucha libre por primera vez desde 1968 y su reemplazo de peso pesado Mason Parris perdió en la primera ronda.
«Ver la división de peso pesado le dio un poco de fuerza, pero no me molestó como espectador ver cómo resultó para Estados Unidos», dijo Steveson. «Me hubiera gustado que el equipo hubiera capturado algunas medallas de oro, pero son los Juegos Olímpicos. Nunca se sabe lo que va a pasar.
«La división de peso pesado es un desastre y el tipo al que vencí (Geno Petriashvili) en los Juegos Olímpicos de 2021 ganó los Juegos Olímpicos pasados. Nunca se sabe quién va a salir victorioso».
Ahora que ha vuelto a la lucha libre a tiempo completo, Steveson espera poder recuperar su trono, especialmente con la posibilidad de competir por otra medalla de oro en 2028.
«¿Creo que puedo llegar a la cima siempre? Sí, por supuesto, pero es más que eso», explicó Steveson. «Creo que Estados Unidos pasó por momentos difíciles, tal vez no aparecieron en el momento adecuado. Pero creo que la lucha libre de peso pesado necesita a Gable y Gable está aquí para dárselo».
Cuando se trata de MMA, Steveson planea seguir incorporando algo de entrenamiento en sus entrenamientos incluso en plena temporada de lucha libre. Además de entrenar junto a Jones más recientemente, Steveson también pasó un tiempo en Kill Cliff FC en Florida trabajando con entrenadores como Henri Hooft en el pasado.
Puede que las MMA no estén en su futuro inmediato, pero Steveson promete que peleará tarde o temprano y espera encontrar el mismo éxito.
«Realmente eso espero», dijo Steveson sobre duplicar en MMA lo que ya ha hecho en la lucha libre. «Creo que la lucha libre se traduce muy bien en las MMA. He estado trabajando mucho en el boxeo cuando estaba en el campamento con Jon. Creo que se traducirá muy bien.
«Sé quién puedo ser en cualquier cosa y quiero ser el mejor. Para ser el mejor, tienes que vencer a los mejores y salir y esforzarte al máximo. Creo que puedo ser cualquier cosa».
