Dakota Ditcheva no llegó aquí por casualidad.
Con un récord perfecto de 13-0 que incluye tres nocauts consecutivos para ganarse el camino al Campeonato de la PFL de 2024 el viernes, la peso mosca de Inglaterra de 25 años podría ser la próxima gran novedad, pero eso parece molestar a algunas personas. Si bien su ascenso al estrellato ha sido rápido, Ditcheva sabe que se esforzó y ganó las peleas para llegar aquí, incluso si algunos de sus compañeros atletas no parecen muy felices por ella.
«Creo que definitivamente hay un poco de celos y un poco de frustración por parte de algunos peleadores», dijo Ditcheva a MMA Fighting. «Lo tengo. Como dijiste, es un negocio. Tenemos que poder vender estas peleas para poder cobrar. Si quieres que te paguen, haz algo. Haz que tus peleas sean emocionantes o entra en las redes sociales y haz un esfuerzo. Tienes que. La gente que estaba enojada con estos peleadores, ciertos peleadores que ganaban dinero, pero si miras a los que ganan dinero, son las personalidades del deporte. O los luchadores que están haciendo algo diferente.
«No sé por qué alguien se siente frustrado sólo conmigo. Porque simplemente quiero sacar lo que pueda de mis años en este deporte y siento que eso sería lo más inteligente que podría hacer».
Quizás uno de los mayores golpes para Ditcheva durante la actual temporada de la PFL fue la percepción de que se le estaban preparando peleas que se podían ganar y que le permitirían avanzar a la final en circunstancias más fáciles que algunos de sus oponentes potenciales.
La queja más notable se produjo cuando los playoffs comenzaron con Ditcheva enfrentándose a Jena Bishop en las semifinales en lugar de a una oponente más experimentada como la veterana de UFC Taila Santos o la campeona de Bellator Liz Carmouche. En cambio, Santos terminó venciendo a Carmouche en una decisión muy reñida, mientras que Ditcheva demolió a Bishop en el primer asalto.
Por supuesto, Ditcheva no tiene control sobre los oponentes a los que se enfrenta porque esa decisión recae en la PFL, pero incluso cuando comenzaron los playoffs, todo eso está determinado por el total de puntos en la temporada regular.
El viernes, Ditcheva finalmente podría silenciar al menos a algunos de sus críticos gracias a que la final les toca a ella y a Santos, pero sabía que no había garantías porque así de volátil puede ser una temporada de la PFL.
«No se puede predecir y, para ser sincera, no diría que estoy feliz por ello», explicó Ditcheva. «Me esperaba cualquier cosa. No lo sabes. Jena (alfil), perdió y aun así quedó entre los cuatro primeros. No sabes lo que va a pasar, así que debes estar preparado para cualquier cosa.
«Me disgustó mucho enfrentarme a Jena porque Taila y Liz fueron juntas, pero así es como se desarrolla el torneo. No está en manos de nadie. Funcionó bien porque siento que esta es probablemente una de las mejores peleas que podrían haber ocurrido para la final».
Ditcheva también cree que romper la barrera del idioma cuando se trata de la audiencia estadounidense hace una gran diferencia cuando se trata de conectarse con los fans.
«Me siento muy afortunada de hablar inglés», dijo Ditcheva. «En esta industria hay que poder hablar inglés y, si no lo haces, te quedas un poco atrás. Nadie quiere leer subtítulos. Esa es otra cosa. Odio decir eso porque me siento un poco mimado porque hablo inglés y es una ventaja para mí, pero así es como funciona el negocio. \
“No es algo que yo haya elegido. Así es como funcionan las cosas. Se me pasa por alto cuando la gente se queja de ello y sigo sacando lo que puedo de ello».
Por mucha atención que reciba Ditcheva, tanto positiva como negativa, ella insiste en que nada de eso realmente importa si no está ganando sus peleas.
Sabe que no hay popularidad ni poder de estrella si está perdiendo y hasta ahora en su carrera Ditcheva ha sido casi intocable.
«A nadie le molestaría si no pudiera pelear, ¿verdad?» Dijo Ditcheva. «Eso siempre tiene que ser lo primero. A pesar de las cámaras y la atención que recibo, todavía entiendo que mi enfoque total tiene que ser la pelea porque eso es lo primero».
Cuando se trata de la pelea contra Santos, Ditcheva se está preparando para lo peor, pero espera lo mejor de sí misma una vez más, incluso con el paso adelante en la competencia.
Ditcheva promete que siempre estará lista para ir a la guerra, pero hasta ahora todos sus oponentes han sido completamente superados en armas. No puede predecir si Santos será más duro o no, pero está lista para cualquier escenario posible para reclamar el título de la PFL y el premio de $1 millón que lo acompaña.
«Ella es una muy buena peleadora», dijo Ditcheva sobre Santos. «La respeto mucho. Ella era una luchadora que vi en UFC. Sé lo dura que es. Sé que es una persona peligrosa. Siempre pensé que su golpe era increíble allí. Sé a quién me enfrento pero, al mismo tiempo, no siento que no esté mostrando nada de lo que ella mostró. Siento que va a ser una muy buena pelea y estoy emocionado por ello.
«Sé de lo que soy capaz. Definitivamente (podría ser otro final) y eso es lo que haré que suceda si se presenta la oportunidad en ese momento, me aseguraré de lograr el final al 100 por ciento. Estoy listo para una pelea de cinco asaltos. Entreno para eso siempre, pero no soy el tipo de peleador que entra y se siente satisfecho con una pelea de cinco asaltos».
