Brendan Loughnane sabe que no puede luchar para siempre, pero eso no significa que ya esté pensando en una fecha para su fiesta de retiro.
A pocos días de competir por un segundo campeonato de la PFL, el veterano de 34 años aclaró algunos comentarios que hizo en agosto sobre ser en el «ocaso» de su carrera. Si bien comprende que tiene menos días por delante que detrás cuando se trata de pelear, Loughnane promete que no irá a ninguna parte en el corto plazo.
«Escuche, la literatura inglesa no era mi materia favorita en la escuela», dijo Loughnane riendo. «Permítanme reformularlo: Brendan Loughnane está en su mejor momento, alcanzará los 35 el próximo mes, seguirá manteniendo los mismos números en la pista, seguirá entrenando consecutivamente con todos los muchachos de clase mundial, todavía se siente fantástico, todavía tiene grandes peleas.
«Déjenme reformular ese ‘crepúsculo’ y déjenme deshacerme de esa palabra para siempre. Esa palabra ni siquiera debería haber entrado en mi vocabulario».
Si Loughnane se ve obligado a ser brutalmente honesto sobre el futuro, sabe que el tiempo acaba alcanzando a todos, por lo que no es tan ajeno a ignorar las señales de que algún día tendrá que dejarlo todo.
Pero definitivamente no está pensando en que eso suceda pronto, especialmente mientras se prepara para luchar por un título y la oportunidad de ganar su segundo premio de $1 millón.
«Escuche, seamos claros: las MMA son un juego de jóvenes», dijo Loughnane. «Estoy en el capítulo final pero, dicho esto, me siento mejor que nunca. Estoy luchando mejor que nunca. Entonces es como, vamos a montarlo hasta que las ruedas se caigan y lo disfrute muchísimo”.
Su pelea contra Timur Khizriev culmina el cuarto año consecutivo que pasa en el formato de temporada de la PFL, donde los atletas podrían competir hasta cuatro veces durante un período de siete meses.
Entre 2021 y 2024, Loughnane ha competido un total de 12 veces con su decimotercera pelea en el horizonte y tanta actividad puede desgastar a casi cualquiera.
De hecho, anteriormente había contemplado abandonar el formato de toda la temporada, pero una vez que el año comienza, Loughnane admite que realmente se ha transformado en un «luchador de torneos».
Dicho esto, Loughnane está contemplando una vez más un futuro en 2025 que no implique pasar otra temporada avanzando en la división de peso pluma de la PFL, especialmente ahora con más oportunidades disponibles para él después de que la promoción compró Bellator, con una gran cantidad de oponentes potenciales a los que se enfrenta. nunca antes enfrentado.
«No podría decirles por qué estoy de regreso esta temporada, pero estoy aquí ahora», dijo Loughnane. «Estoy en la final y no me quejo. Acumulé tres grandes victorias más en mi currículum. Otro título mundial y muchos más dólares.
«Escucha, le dije a la PFL ahora, ponme en algunas peleas divertidas después de esto. Tenemos algo muy importante en Europa ahora, algo muy importante en todo el mundo, contratando a un montón de tipos divertidos. Hagamos algunas cosas divertidas. He demostrado mi valía en torneos. Estoy a punto de ganar esto otra vez y no hay mucho más que puedas hacer, ¿verdad? Seguro (el último)”.
Más que nada en este momento, Loughnane quiere superar a Khizriev el viernes y entonces empezará a pensar realmente en el futuro.
Con un récord perfecto de 17-0, Khizriev podría ser la próxima gran novedad, pero Loughnane ha visto muchos peleadores con currículums y antecedentes similares, por lo que nada de eso lo asusta. En todo caso, Loughnane cree que su experiencia en este tipo de situaciones lo hace perfectamente preparado para volver a ganar, mientras que esta es realmente una experiencia nueva para Khizriev.
«Estoy en un punto en el que esta es mi pelea profesional número 36», dijo Loughnane. «He estado luchando contra luchadores toda mi carrera. Movlid (Khaybulaev), me quito el sombrero ante ti, me ganaste. Pero aparte de eso, estos luchadores no pueden vencerme.
«Bubba Jenkins, ni un solo derribo. Chris Wade, ni un solo derribo. Tyler Diamond, dale una paliza. He estado luchando contra estos luchadores toda mi vida. Sé exactamente lo que va a hacer. Tiene que hacerlo durante cinco asaltos. Es mucho, mucho, mucho tiempo ahí conmigo».
Suponiendo que todo vaya bien y Loughnane extienda su racha ganadora, planea sentarse con los altos mandos de la PFL para descubrir qué viene después.
«Veamos qué pasa», dijo Loughnane. «Pasemos por Timur y luego sentémonos y veamos qué quiere hacer el PFL. Porque desde que comencé el torneo este año, han ido de ahí en adelante, la PFL está haciendo cosas innovadoras y es un gran momento para ser un luchador de la PFL».
