La sensación del grappling Mikey Musumeci está abierto a la idea de competir en artes marciales mixtas en el futuro, pero solo después de ayudar a popularizar el jiu-jitsu bajo la bandera de UFC.
El ex campeón de lucha de ONE dejó la organización asiática y firmó un acuerdo único con UFC para competir en sus programas UFC Fight Pass Invitational, a partir del 1 de diciembre. 5 con Felipe Machado en Las Vegas, y explicó sus planes en una entrevista con MMA Fighting luego de ser presentado como un gran fichaje durante UFC 309 el pasado fin de semana en el Madison Square Garden.
«Es todo tan increíble para mí», dijo Musumeci. «Estamos tratando de cambiar el deporte. Todo empezó con la IBJJF, que era importante, pero ahora podemos hacer crecer el deporte hasta convertirlo en un lugar más profesional para otras personas. Este es mi sueño. Ya tengo suficientes títulos, no quiero más títulos. Lo único que quiero es tener un impacto en la generación futura, para que tengan una organización donde puedan ganar suficiente dinero».
Estar vinculado a la organización de MMA líder en el mundo podría facilitar que Musumeci consiga acuerdos más importantes en una futura transición al deporte, y está interesado.
«Tengo el deseo de volver a hacer MMA en el futuro», dijo Musumeci. «Soy joven, mi cuerpo es muy joven. Nunca he tomado esteroides, así que mi cuerpo tiene como 20, 21 años, en realidad. Puedo tener muchos años más de competencia todavía.
«Al estar en UFC ahora, tendré la oportunidad de entrenar con mucha más gente que en el pasado, y aprender de ellos en los pies, los derribos y la lucha libre. Lo primero que amé en la vida fueron las MMA. Si puedo tener la oportunidad de pelear MMA en UFC, eso también será un sueño. Quiero hacer MMA, pero el regalo que Dios me ha dado fue el jiu-jitsu, así que primero tengo que hacer crecer nuestro deporte. No puedo dejar nuestro deporte antes de ayudarlo a crecer hasta convertirse en un lugar donde otras personas, otros niños, puedan tener una organización en la que competir en el futuro».
El jugador de 28 años dijo que su juego ideal para una pelea de MMA sería la combinación de los estilos de lucha de Ryan Hall, Khabib Nurmagomedov y Khamzat Chimaev. Entrena con Gilbert Burns, quien le dio su cinturón negro en jiu-jitsu, y a menudo trabaja con el ex campeón de peso mosca de UFC Brandon Moreno para agregar más armas a su conjunto de habilidades.
«Tengo tanta gente buena en mi vida», dijo Musumeci. «Pero, nuevamente, como dije, primero quiero ayudar a que el deporte del jiu-jitsu crezca. Tengo esa obligación, este deseo en mi corazón, de ayudar al deporte primero. Y luego puedo hacer algo loco (risas)».
Musumeci compitió exclusivamente bajo la bandera de ONE Championship desde abril de 2022 y dijo que era «una parte increíble de mi vida». Se separó de la promoción poco después de un partido cancelado que lo dejó hospitalizado con «una condición potencialmente mortal» debido a un corte de peso fallido.
«Estoy muy agradecido a Chatri (Sityodtong) por la oportunidad que me ha brindado», dijo Musumeci. «Pasé tres años maravillosos allí. He aprendido mucho de él, me ha ayudado mucho en mi vida. Lo único que diré sobre él y ONE es que estoy agradecido por todo lo que han hecho».
El concepto en ONE Championship era crear tarjetas que incluyeran no solo combates de MMA, sino también grappling, kickboxing y muay thai, y Musumeci dijo que era una excelente manera de presentar el jiu-jitsu a los fanáticos de otras artes marciales.
«Y ahora UFC tiene muchos, muchos planes para luchar», dijo Musumeci. «Quieren hacer crecer nuestro deporte también para otras personas. Lo que me encantó de ONE fue que las MMA y que muchos tailandeses vean jiu-jitsu y UFC harán crecer nuestro deporte y que la gente también comenzará a ver y amar el jiu-jitsu».
El cuatro veces campeón de la IBJJF celebra el hecho de que UFC también ofrece a los luchadores un entorno «más seguro» para competir.
«El problema con muchas organizaciones ahora, hermano, es que (los atletas) no están seguros», dijo Musumeci. Demasiada política. Ahora, con UFC, finalmente tenemos una organización que será segura y más profesional con otras personas. Mi sueño es hacer crecer este deporte».
Musumeci dejó ONE con siete victorias en siete partidos, incluidas sumisiones sobre Shinya Aoki y Jarred Brooks. Su primer desafío en Las Vegas será un combate con Felipe Machado en la semana de UFC 310, y acepta la presión que proviene de ser una estrella.
«Esta vez tengo una jodida presión», se rió Musumeci. «Esta vez tengo la mayor presión de la historia, pero me encanta porque crezco gracias a la presión. Estoy acostumbrado a este tipo de presión. Sientes que te estás muriendo, pero luego te acostumbras a morir. Me siento bendecido por esa presión y estoy usando toda esta presión como energía para tener más hambre en el gimnasio. Verás a Musumeci hambriento buscando terminar el partido».
