Una de las mejores luchadoras de los Estados Unidos hará su debut en MMA el viernes cuando el subcampeón de las pruebas olímpicas de los Estados Unidos, Forrest Molinari, compita por primera vez en una pelea destacada en el evento Borroka 1 en Las Vegas.
Pero la entrada de Molinari al deporte es en realidad una rareza en comparación con muchos de los mejores luchadores masculinos de Estados Unidos, que acuden en masa a las MMA después de que sus carreras competitivas en las colchonetas terminan.
Si bien la medallista de plata olímpica de 2004, Sara McMann, fue la primera luchadora con credenciales serias que tuvo un impacto considerable en el deporte, también sigue siendo la única mujer con experiencia en lucha olímpica que compite a nivel de UFC. La dos veces medallista de bronce mundial Tatiana Suárez es otro ejemplo, pero en gran medida las mejores luchadoras no han hecho la transición a las MMA al menos en la misma cantidad que sus homólogos masculinos.
«Creo que obviamente en los Estados Unidos la lucha libre masculina y femenina es muy buena y somos uno de los mejores países del mundo», explicó Molinari. «Creo que dónde se encuentran los deportes en sus ciclos de vida y es por eso que estás viendo una diferencia. Ahora, con el lado femenino, estamos creciendo muy rápido y demostramos año tras año que somos una fuerza a tener en cuenta, estamos desafiando a las mejores personas del mundo y somos una potencia. Creo que eso está impulsando a más mujeres a permanecer en la lucha libre por más tiempo. Es un momento emocionante para ser parte de la lucha libre femenina cuando demostramos que somos tan buenas.
«En el lado masculino, ya estamos tan profundos que cada vez ves más muchachos ir a luchar para otros países porque no pueden formar parte de nuestros equipos en los estados, pero pueden ganar medallas en los juegos de nivel mundial y olímpico. Estamos así de profundos».
La lucha femenina ha explotado a nivel internacional en los últimos años, pero es fácil olvidar que los Juegos Olímpicos ni siquiera contaron con una división femenina hasta 2004.
En los últimos 20 años, la lucha libre femenina ha evolucionado a un ritmo exponencial, pero Molinari sabe que el crecimiento ha llevado principalmente a que más personas se involucren en el atletismo universitario y luego pasen a competir a nivel nacional e internacional.
Pero Molinari cree que a medida que pase el tiempo y con más y más mujeres compitiendo en la lucha libre, el número de atletas que eventualmente pasen a las MMA solo aumentará.
«Simplemente creo que el punto en el que se encuentran los deportes en sus ciclos de vida es la razón por la que se ve esa diferencia en la que muchas mujeres no se pasan a las MMA», dijo Molinari. «Pero muchos muchachos van a las MMA porque la profundidad es tanta que después de un tiempo piensan que no voy a superar ese nivel final para convertirme en campeón mundial o cualquier parte a la que estén tratando de llegar». pero tal vez MMA, puedo hacer esto.
«Simplemente ven la diferencia en su habilidad y atletismo y el coraje que tienen los luchadores. Eso es lo que creo que es ahora. Simplemente están en diferentes etapas».
Con su pelea debut a solo unos días de distancia, Molinari realmente espera poder servir como ejemplo para más luchadoras interesadas en involucrarse en la lucha en el futuro.
Las MMA no serán para todos, pero Molinari realmente ha aprendido a abrazar todos los aspectos del deporte desde que se dedicó a entrenar hace seis meses.
«Espero poder cambiar eso», dijo Molinari. «Nadie ha venido de la lucha libre femenina en mucho tiempo y obviamente todos sabían que iba a pelear, pero ahora ya está aquí. Es diferente cuando realmente está aquí y has estado esperando años para que esto suceda. Espero poder entrar allí y realmente poner la lucha libre femenina en el mapa de una manera diferente para las MMA. Eso puede allanar el camino para que muchas más mujeres vengan después de sus carreras de lucha libre.
«Ojalá más chicas me vean pelear y dominar de la misma manera que lo hice en la lucha libre y quieran probarlo. Hay muchas chicas duras y valientes a las que les podría ir muy bien en MMA”.
Quizás la parte más alentadora de la transición de Molinari a las MMA ha sido su capacidad para enamorarse del deporte de la misma manera que lo hizo con la lucha libre.
Definitivamente hubo días en los que se sintió frustrada, particularmente durante algunas de las primeras clases de jiu-jitsu, pero realmente comenzó a amar el deporte y espera que más luchadoras hagan lo mismo en el futuro.
«Llevamos sólo seis meses de MMA, pero puedo sentir que el hambre por hacerlo es la misma», dijo Molinari. «No es que estuviera luchando y tuviera tanta hambre de luchar por ser el mejor y luego vine a las MMA y lo hago sólo por diversión. No, estoy haciendo esto para ser el mejor, como en la lucha libre. Ahí es donde esa pasión es la misma.»
