Charles Oliveira evitó un posible desastre en el quinto asalto, pero finalmente ganó por decisión desigual en el evento co-estelar de UFC 309 para vencer a Michael Chandler por segunda vez.
Fue un dominio total para Oliveira durante los primeros cuatro asaltos cuando venció a Chandler en los pies y luego lo asfixió en el suelo. Parecía que estaba encaminado hacia la victoria hasta que Chandler lo atacó con golpes en el cuadro final y casi logró la remontada milagrosa.
Oliveira sobrevivió y terminó con un derribo final que acabó con las esperanzas de victoria de Chandler y los jueces finalmente anotaron la pelea 49-46, 49-46 y 49-45 para el ex campeón de peso ligero.
«Este tipo es uno de los tipos más duros con los que he peleado», dijo Oliveira sobre Chandler. «Este tipo tiene todo mi respeto. Sea quien sea el siguiente en la fila, estaré en primera fila en enero».
Algunos intercambios de golpes tempranos llevaron a un hábil derribo de Oliveira con Chandler aterrizando en una posición desconocida sobre su espalda. La pierna de Oliveira en realidad estaba atrapada en una posición extraña, lo que le impidió producir mucha ofensiva para evitar que Chandler se escapara de su alcance.
Después de un primer asalto lento, Oliveira atacó en el segundo con un puñetazo directo tipo láser que giró la cabeza de Chandler. Siguió con otro fuerte golpe que obligó a Chandler a girarse y casi huir mientras intentaba evitar mayores daños.
Oliveira continuó apuñalando con golpes precisos pero poderosos y Chandler se vio obligado a dejar de lado la precaución mientras comenzaba a lanzarle golpes. Eso llevó a otro derribo por parte de Oliveira, quien casi de inmediato subió al monte.
Un paciente Oliveira esperó las mejores aperturas posibles antes de desatar algunos codazos feroces desde arriba con Chandler simplemente absorbiendo el castigo desde abajo.
En el reinicio del tercer asalto, Chandler intentó ser un poco más agresivo pero terminó con la espalda contra la jaula nuevamente, lo que le permitió a Oliveira medir sus golpes. Desde ganchos hasta codos y luego rodillazos por el medio, Oliveira solo lo castigaba pero tampoco se volvía demasiado loco como para permitir que Chandler lo golpeara con algo a cambio.
Eso llevó a otro derribo con Oliveira inmediatamente avanzando hacia atrás con un triángulo corporal bloqueado y Chandler se quedó atrapado jugando a la defensiva una vez más. Chandler sobrevivió a la ronda, pero estaba cambiando al modo de solo finalizar con las tarjetas tan obviamente en su contra después de haber sido dominado durante 15 minutos.
Mientras Chandler descorchaba algunos golpes poderosos, no pudo detener el derribo y Oliveira una vez más terminó de espaldas. Oliveira casi consiguió un estrangulamiento trasero desnudo, pero Chandler se abrió camino para liberarse, aunque tenía que saber que era cuestión de vida o muerte ya que el tiempo se le acababa.
Sabiendo que era el final o el fracaso, Chandler finalmente encontró un hogar para sus mejores golpes cuando atacó a Oliveira y derribó al ex campeón por primera vez en el quinto asalto. Chandler comenzó a descargar con una andanada de tiros, aunque muchos parecieron aterrizar en la nuca, pero el árbitro no intervino.
De alguna manera, Oliveira evitó el ataque y volvió a ponerse de pie antes de conseguir otro derribo, aunque Chandler siguió poniéndose de pie. Incluso con Oliveira atrapado en su espalda, Chandler saltó desafiante hacia atrás tratando de soltarlo, pero fue demasiado poco y demasiado tarde cuando la pelea llegó a su fin.
Después de dos años fuera, Chandler regresó y obviamente no obtuvo el resultado que quería, pero todavía le esperan muchas oportunidades en el futuro.
«Lo único que sé hacer es dejar de lado la precaución estadounidense», dijo Chandler. «Tal vez Max Holloway por el cinturón ‘BMF’ o Conor McGregor si puedes volver a poner tu casa en orden… regresa y venceme si puedes».
