Jon Jones no ha sido un perdedor desde su segunda pelea en UFC y eso definitivamente no cambiará cuando ponga un pie en el octágono para pelear contra Stipe Miocic el sábado por la noche.
A pesar de tener mucha menos experiencia en la división de peso pesado, Jones es actualmente un favorito de 7 a 1 para vencer a Miocic y retener su título. Parte de la razón de esas probabilidades desiguales podría ser el estatus de Jones como posiblemente el mejor peleador de todos los tiempos, pero también hay dudas sobre si Miocic incluso consiguió este enfrentamiento después de casi cuatro años fuera del deporte y después de una brutal derrota por nocaut ante Francis Ngannou. en su salida anterior en 2021.
Si bien todo eso es cierto, el entrenador de Jones desde hace mucho tiempo, Brandon Gibson, sabe que no debe pensar que cualquier pelea es una victoria garantizada esperando a suceder, especialmente con alguien como Miocic parado frente a ellos en el octágono.
«Desafortunadamente, a veces el deporte tiene poca memoria», dijo Gibson a MMA Fighting. «Pero especialmente mientras filmamos el estudio para esta pelea, Stipe ha estado en peleas de perros. Ha estado en actuaciones dominantes unilaterales. Puede ser el agresor que avanza como vimos en la segunda pelea de Junior dos Santos. Puede golpear su pie trasero como vimos en la pelea con (Fabricio) Werdum. Puede ser muy estratégico y ceñirse al plan de juego, como vimos en la primera pelea de Francis Ngannou.
«Stipe lo tiene todo. No puede golpear. Él puede patear. Él puede luchar. Tiene una gran resistencia física. Sabemos que vamos a salir a pelear contra el mayor campeón de peso pesado de UFC de todos los tiempos. Nos estamos preparando para ello como tal».
Si hay otra razón por la que se ha dudado tanto de Miocic antes de UFC 309, es al menos en parte gracias al ascenso del campeón interino de peso pesado de UFC Tom Aspinall.
El luchador nacido en Gran Bretaña ha sido absolutamente dominante durante su carrera en UFC con ocho victorias, todas por nocaut o sumisión, y solo un oponente superó la primera ronda. Su única derrota se debió a una extraña lesión que ocurrió en una pelea contra Curtis Blaydes y Aspinall se vengó de esa derrota en julio pasado con un sorprendente nocaut a solo 60 segundos de su revancha.
Por muy bueno que se haya visto Aspinall últimamente, Gibson se niega a pasar por alto la larga lista de logros que adornan el currículum de Miocic.
Es dos veces campeón de peso pesado con más defensas de título en la división que cualquier otra persona en la historia de UFC y Miocic ha estado compitiendo a este nivel durante los últimos 13 años.
«Stipe es un perro», dijo Gibson. «Hemos visto a Stipe regresar en las peleas. Ha demostrado su valía en esas rondas de campeonato. Él no se desvanece. Es tan duro como parece. Incluso en el nocaut en la segunda pelea con Francis Ngannou, Stipe se tambaleaba y seguía golpeando. Ese hombre es peligroso en todo momento. Está dispuesto a salir con su escudo.
«Para mí, ese es un enfrentamiento mucho más aterrador que quizás el de un prospecto joven que nunca logró salir de la primera ronda».
Como si todo eso no fuera suficiente, Gibson también reconoce los rumores de que Miocic podría retirarse después de la pelea del sábado y qué mejor manera de culminar una carrera que venciendo a Jones en su última aparición en UFC.
«(Stipe es) muy peligroso», dijo Gibson. «Toda su experiencia en campeonatos, sus elogios, dónde se encuentra en su carrera, lo que ha logrado. No le queda nada que demostrar.
«Así que el hecho de que haya aceptado esta pelea nos demuestra que está aquí para ganar. Nos lo estamos tomando muy en serio. Nos hemos estado preparando muy duro para esta pelea. Nos lo tomamos muy en serio. Verás al mejor Jon Jones porque tenemos mucho respeto por Stipe».
Si bien ha mostrado interés en buscar un enfrentamiento contra el campeón de peso semipesado de UFC, Alex Pereira, en el futuro, Jones también podría decidir que vencer a Miocic es una excelente manera de terminar su carrera. Gibson dice que esa es una gran parte de la razón por la que Jones quería esta pelea en primer lugar.
«Esta sería nuestra victoria número 17 en el campeonato mundial, que por sí sola no sé si alguna vez será igualada», dijo Gibson. «No creo que la gente mire atrás y diga lo grandiosa que fue Ciryl Gane, desafortunadamente. Pero no hay duda de que mirarán hacia atrás y dirán qué gran campeón de peso pesado fue Stipe Miocic, especialmente con victorias sobre Ngannou y (Daniel) Cormier.
«Jon nunca antes había peleado en la ciudad de Nueva York. Jon en el Madison Square Garden, ha sido un año y medio de preparación para esta pelea. Creo que hay tantos elementos que se van a comprobar que harán que sea una noche muy especial en el Madison Square Garden. No puedo esperar.»
