Reinier de Ridder tenía muchas razones por las que quería firmar con UFC después de dejar ONE Championship, pero mantenerse ocupado podría estar en la parte superior de su lista.
Después de ser archivado durante todo 2023 con solo una pelea programada para 2024, el ex campeón de dos divisiones estaba feliz de dejar la promoción con sede en Singapur para poder comenzar a trabajar en un calendario mucho más activo con su nuevo hogar de peleas. No tuvo que esperar mucho después de firmar su contrato con su primera pelea programada para el sábado contra su compañero luchador Gerald Meerschaert en una pelea destacada en UFC Vegas 100.
Obviamente, de Ridder estaba muy feliz de saber que UFC planea mantenerlo ocupado y ahora es su trabajo demostrar la promoción que valió la pena la inversión.
«Esa es una de las mayores ventajas (firmar con UFC)», dijo de Ridder a MMA Fighting. «Incluso comencé a criticar a los pesos pesados (en ONE Championship) porque no había peleas. No volveré a cometer ese error. Con suerte, voy a hacer que sea un año hermoso.
«Es una locura. Por alguna razón, las estrellas parecen estar alineándose. Ahora sólo necesito sacarlo del parque».
Si bien su único enfoque real sigue siendo Meerschaert este sábado, de Ridder se dirigió al resto de la división de peso mediano con la esperanza de saltar al fondo de la división más temprano que tarde.
Incluso como observador externo a la promoción, de Ridder siempre estuvo atento a UFC y sabe que hay muchos enfrentamientos potenciales esperándolo.
«Con suerte, después de esto, espero hacer una declaración en esta pelea, anunciar mi incorporación a UFC con una buena actuación y luego espero tener una oportunidad con algunos muchachos de alto nivel», dijo de Ridder. “Hay tantos buenos chicos.
«Al igual que (Sean) Strickland, como (Israel) Adesanya, Dricus (du Plessis), tenemos algo de historia. Luché en la misma organización que él. No tuve la oportunidad de pelear con él en ese momento, así que espero que esta vez sea en el escenario más grande. Pero incluso todo el top 10 está lleno de asesinos. Hay muchos muchachos que han visto cierta inactividad. Alinearlos.»
Hay un par de nombres en particular en UFC que han atraído el interés de De Ridder simplemente porque es una oportunidad de probar su lucha contra otros especialistas de primer nivel.
De hecho, de Ridder definitivamente planea ver UFC 309, que se lleva a cabo una semana después de su debut, cuando el luchador multicampeón de la NCAA, Bo Nickal, haga su cuarta aparición para la promoción después de terminar 3-0 con tres finales para comenzar su carrera.
Nickal está programado para enfrentar a Paul Craig en una pelea destacada en la cartelera principal de PPV y aunque De Ridder ciertamente no tiene ninguna mala voluntad hacia el veterano escocés, no puede evitar lanzar una sugerencia de que » Estaría listo para intervenir con poca antelación si se le presentara la oportunidad.
«Khamzat (Chimaev) y Bo Nickal serían increíbles», dijo de Ridder. «(Bo Nickal) podría ser un buen siguiente paso. Entonces, ¿tal vez le hagamos algo a Paul Craig, lo distraigamos un poco y intervengamos?
“Esa es divertida, ¿verdad? Estoy dispuesto a eso. Así que Paul Craig, haz una caminata».
Bromas aparte, de Ridder cree que ese tipo de opciones ahora están disponibles para él en UFC, pero lo primero es pasar por Meerschaert el sábado.
Cuando esa fue la oferta que le hicieron para su debut, de Ridder no dudó en decir que sí a pesar de que en realidad interrumpió los planes que tenía para su campo de entrenamiento para prepararse para su primera pelea en UFC.
«Estaba bastante familiarizado (con Gerald) porque he estado entrenando con él durante un tiempo», reveló de Ridder. «Sé lo que aporta.
«Estaba planeando pasar mi campamento en Miami con Henri (Hooft) y los muchachos (en Kill Cliff FC), pero cuando supe el nombre, tuve que enviarle a Henri un mensaje de texto diciéndole que podría estar en el rincón equivocado otra vez».
Sobre el papel, esta podría ser la pelea soñada de un luchador entre dos prolíficos especialistas en sumisión, aunque muchas veces ese tipo de peleas terminan convirtiéndose en asuntos sorprendentes.
De Ridder está listo para cualquier cosa que se le presente, pero promete que en algún momento pondrá a prueba sus habilidades de lucha contra Meerschaert.
«Necesito (llevar esta pelea a la lona)», explicó De Ridder. «Necesito representar el jiu-jitsu, así que intentaré golpearlo con algunos buenos golpes, pero irán al suelo al 100 por ciento».
