A los 40 años, y a poco más de tres años de sufrir una de las lesiones más devastadoras en la historia de UFC, Chris Weidman reconoce su propia mortalidad cuando se trata de pelear.
El ex campeón de peso mediano ya desafió las probabilidades cuando regresó de una espantosa fractura en la pierna sufrida en 2021 que resultó en numerosas cirugías y más de dos años al margen mientras se recuperaba. Finalmente consiguió su primera victoria desde la lesión cuando derrotó a Bruno Silva en marzo, pero aunque fue una actuación de día y noche en comparación con su regreso inicial a la acción, Weidman se niega a mirar demasiado hacia el futuro cuando se trata de su futuro en el deporte.
«Honestamente, todavía estoy peleando pelea por pelea para ver cómo me siento, para ver cómo me desempeño», dijo Weidman a MMA Fighting. «Ahora mismo en el gimnasio mi cuerpo me siento bien y lo estoy haciendo muy bien en el gimnasio, pero tengo que poder rendir bajo las luces.
«Así que eso es solo pelear por pelear en este momento a mi edad y todo eso. Veremos cómo me siento y jugaremos desde ahí».
En su regreso inicial en 2023, Weidman prometió que estaba más que listo para comenzar, pero una vez que puso un pie en la jaula, simplemente no pudo apretar el gatillo para lanzar patadas en la misma pierna que soportó todo ese trauma. Para empeorar las cosas, el oponente de Weidman, Brad Tavares, lo atacó con una feroz serie de patadas que lo pusieron a la defensiva y de hecho resultó en una pequeña fractura en la pierna opuesta a la que estaba previamente lesionada.
Cuando regresó siete meses después, Weidman se sintió dramáticamente mejor y finalmente pudo desempeñarse sin preocuparse constantemente por la lesión en la pierna.
Sólo ha construido esa confianza mientras se prepara para su regreso contra Eryk Anders en UFC 309, pero Weidman entiende que nada está garantizado una vez que comienza la pelea. Por eso no hace declaraciones descabelladas sobre su futuro, sino que piensa en cada actuación como un indicador potencial de si decide volver a competir o no.
«Estoy prácticamente peleando pelea por pelea», dijo Weidman. «Tomaré mi decisión después de la pelea. No planeo bajarme los guantes ni nada por el estilo, ni gane ni pierda. Pero planeo no tomar decisiones apresuradas.
«En este momento todavía me siento muy bien. Estoy emocionado. Me encanta entrenar. Me encanta estar en campamentos. Me encanta toda su disciplina y cómo te mantiene en la rutina. Es realmente adictivo. Soy súper competitivo, así que es lo mejor que puedo hacer. Pero obviamente no puedes hacerlo para siempre. Por eso tengo que ir pelea por pelea y sopesar los pros y los contras de todo y ver dónde estamos».
Por mucho que intente no pensar más en ello, Weidman confiesa que la pierna rota que sufrió en 2021 siempre influirá en sus campos de entrenamiento y sus próximas peleas.
Además de eso, Weidman cumplió 40 años en junio y, como dice el viejo refrán, el tiempo del padre sigue invicto en lo que respecta a los deportes.
Recibió una buena dosis de realidad sobre la forma en que su cuerpo ha cambiado en los últimos años cuando recientemente participó en un desafío de béisbol con su hijo.
«Con las MMA todavía me siento muy bien, todavía me siento bien sobre las colchonetas», explicó Weidman. «No me siento con 40 años, con todas estas cirugías, todavía me siento muy bien. Iré con estos muchachos más jóvenes y lo haré tan bien como siempre. Tan bueno como siempre lo he tenido. Pero cuando se trata de otros deportes, siento que bajé el ritmo. Deportes específicamente para MMA, mi cuerpo se ha adaptado y sé que tengo situaciones de las que alejarme que me harían daño. He podido ser dominante en las posiciones a las que me dirijo. Pero jugué béisbol el otro día con mi hijo, mis dos hijos están en estos equipos de béisbol de viaje.
«Tuvimos que ver quién podía lanzar más fuerte, así que sacaron el arma para poder medir la velocidad, y yo nunca fui el lanzador más rápido, pero mi hijo de 12 años no me va a ganar en el velocímetro. Me golpeó mucho. Él tiró un 62, yo tiré un 51 y me dolía el hombro y me sentí fatal. Como dos lanzamientos y listo. Fue horrible. Luego tuvimos que cambiarlo y tu hijo te lanzó para ver si podía poncharte como si fuera un juego real, tienes las pelotas y todo funcionando, un árbitro. Me ponchó y les digo que hace 10 años realmente creo que eso no hubiera sucedido. Creo que lanzaría más fuerte y creo que le estoy pegando la pelota. La edad definitivamente, me sentí viejo al hacer eso. Pero cuando estoy en el gimnasio de MMA, todavía me siento bien».
Teniendo en cuenta la gran cantidad de cirugías que Weidman ha soportado a lo largo de los años, no es una sorpresa que su cuerpo lo sienta de vez en cuando cuando participa en deportes que no son MMA.
No se equivoquen, Weidman no cree que haya perdido un paso en lo que respecta a pelear, pero no hay manera de simplemente ignorar el tipo de trauma que ha soportado a lo largo de los años, especialmente con la lesión en la pierna.
«Es algo de lo que tengo que asegurarme: calentar, estar al tanto y fortalecerme y todo eso para siempre», dijo Weidman. «Por el resto de mi vida.
«Esta pierna ahora tiene 14 cirugías. Me han sometido a 14 cirugías sólo en esta pierna y 30 cirugías en todo el cuerpo. Así que tengo muchas cosas en las que pensar”.
