Brandon Moreno y Rose Namajunas saben lo que es ser campeón de UFC. Lo han hecho dos veces. ¿Es una tercera carrera hacia el oro una subida demasiado alta?
Esa es la pregunta que ambos peleadores enfrentan el sábado cuando ingresan a enfrentamientos cruciales. Moreno se enfrenta a Amir Albazi en el evento principal de peso mosca de UFC Edmonton, con la esperanza de conservar su lugar en la división que ha reinado en dos ocasiones. «The Assassin Baby» no parece haber perdido un paso a pesar de un par de marcas rojas en su libro de contabilidad, ya que estuvo cinco rondas con Brandon Royval y Alexandre Pantoja solo para quedarse corto en las tarjetas.
Habiendo perdido ante Pantoja tres veces, el mejor camino de Moreno para regresar a una oportunidad por el título es derrotar a Albazi y esperar que Pantoja le deje caer el cinturón a Kai Asakura en UFC 310. La tarea que tenemos entre manos no es nada fácil.
Albazi aún no ha perdido en cinco apariciones en UFC, aunque su pelea más reciente contra Kai Kara-France generó cierta controversia sobre la puntuación. Eso fue hace más de 500 días, cuando Albazi ha sido marginado por una letanía de problemas de salud. Ahora tiene la oportunidad de derrotar a un ex campeón y casi firmar su nombre en la línea de puntos para enfrentar al ganador de UFC 310.
El evento co-principal cuenta una historia similar. En 115 libras, Namajunas emergió como una estrella, ganó el título de UFC dos veces y logró algunos de los finales más increíbles en la historia de la división. Después de una decepcionante revancha con Carla Esparza, Namajunas decidió subir de peso y, tras una derrota ante Manon Fiorot, obtuvo victorias consecutivas para lograr su primera racha de victorias desde 2021.
Por mucho que Namajunas tenga que demostrar, Blanchfield está igual de motivado, si no más. La jugadora de 25 años dominó a sus primeros seis oponentes de UFC antes de ser también frustrada por Fiorot. Eso frenó las conversaciones sobre futuros campeones que giraban a su alrededor, aunque tiene mucho tiempo para reconstruir ese rumor y esa misión comienza el sábado contra un futuro miembro del Salón de la Fama de UFC.
En otra acción principal, los representantes canadienses Caio Machado, Jasmine Jasudavicius, Marc-Andre Barriault y Mike Malott buscan cambiar la suerte reciente del país en las MMA.
(Nota: una pelea de cartelera principal previamente programada entre Derrick Lewis y Jonathan Diniz ha sido cancelado debido a que Lewis se vio obligado a retirarse debido a un problema medico. Una pelea de peso mosca entre Jasudavicius y Ariane da Silva ha sido elevado a la tarjeta principal.)
Qué: UFC Edmonton
Dónde: Rogers Place en Edmonton, Canadá
Cuando: Sábado, noviembre. 2. La cartelera preliminar de siete peleas comienza a las 5 pm ET el ESPN+seguido de una cartelera principal de seis peleas a las 8 pm ET también el ESPN+.
(Los números entre paréntesis indican estar en Ranking global de lucha de MMA y Clasificación libra por libraiSeñora)
Brandon Moreno (4) vs. Amir Albazi (6)
Califiqué las últimas dos peleas de Brandon Moreno a su favor, por lo que no debería sorprender que lo elija para salir del schneid aquí. Sin faltarle el respeto a Amir Albazi, quien es exactamente el tipo de peleador fuerte y completo que será un factor en 125 años en los próximos años, pero Moreno todavía está en ese nivel de campeón en mi opinión.
Esta es también una historia de dos despidos: Moreno tardó un poco más de lo habitual en regresar a la acción y Albazi peleó por primera vez en 17 meses. Si bien Moreno debería refrescarse dando un paso atrás mentalmente, Albazi ha estado pasando por eso en su tiempo libre para tener que tratar problemas de cuello y corazón. ¡Ay!
Que Albazi consiguiera una victoria sería inspirador, pero es muy complicado superarlo además de descubrir cómo superar al renovado dos veces campeón de UFC que está frente a él. Si presiona a Moreno desde el principio, eso podría ser clave para lograr esta sorpresa y pasar al frente de la imagen del título.
¿Es terrible predecir que hay otra decisión dividida en juego para Moreno y Albazi? Así de reñida es la carrera por la cima de esta división y cuán hábiles son estos dos peleadores. Si Edmonton se convierte en Splitty City para el evento principal, entonces los dados tendrán que rodar a favor de Moreno en algún momento. Él toma esto por puntos.
elegir: moreno
Erin Blanchfield (4, P4P-8) vs. Rosa Namajunas (9, P4P-10)
Una de las razones por las que confiaba en que Rose Namajunas venciera a Tracy Cortez era la enorme brecha de habilidad y experiencia entre ellas, además del hecho de que Cortez no tenía una ventaja considerable en tamaño y fuerza sobre Namajunas. Cuando Erin Blanchfield entre en la jaula con «Thug Rose», los fanáticos se sorprenderán de lo físicamente imponente que es Blanchfield en comparación.
La mejor apuesta de Namajunas para ganar esta es la misma estrategia que usó para ganar sus dos peleas en las 125 libras: quedarse y moverse. La ex campeona de peso paja incluso tuvo momentos contra Manon Fiorot empleando esta estrategia y cuando consideras que se trata de una pelea de cinco asaltos, es fácil imaginar a Namajunas superando a Blanchfield y tomando el control en los últimos 10 minutos.
Tampoco es difícil imaginar a Blanchfield poniendo sus manos sobre Namajunas temprano y simplemente golpeándola por el octágono. Incluso contra Amanda Ribas, a veces peso paja, Namajunas tuvo problemas para detener los derribos. ¿Qué va a hacer para evitar que Blanchfield la engañe?
Namajunas ha estado allí con los mejores, así que entiendo que descartarla es una tontería, pero Blanchfield tiene todas las herramientas para ser una luchadora de élite algún día (si no lo es ya). Creo que corrige el rumbo con un final de Namajunas, desgastándola antes de poner un signo de exclamación en su actuación en la segunda o tercera ronda.
elegir: blanchefield
Caio Machado vs. Brendson Ribeiro
Ahora es un buen momento para señalar que hay nueve canadienses compitiendo en esta cartelera, incluido el brasileño Caio Machado, radicado en Vancouver. Cuando llegue el momento de que Machado dé la base por bolas, existe una posibilidad legítima de que sus compatriotas hayan bateado .500 hasta ese momento, por lo que le corresponderá a él convertir la noche en ganadora.
Como el canadiense con mayor facturación en la cartelera, Machado debería empaparse de esas vibraciones y disfrutar de un muy necesario movimiento a las 205 libras. Las dos primeras peleas de Machado en UFC fueron contra pesos pesados que coqueteaban con el límite superior de peso de la división, por lo que tenía sentido cambiar de categoría de peso.
Estratégicamente hablando, me gustaría ver a Machado utilizar su agarre, que fue una debilidad de Brendson Ribeiro en su pelea más reciente. Se puede decir que a Machado le encanta mostrar su golpe, pero Riberio tiene mucha chispa en esos guantes y si Machado quiere evitar una decepción en su ciudad natal, debería considerar mezclar las artes marciales.
Esta podría ser una pelea sucia de principio a fin, así que esperemos que no se prolongue demasiado. Machado, siéntete libre de hacer club y luego sustituir para terminar esto temprano.
elegir: Machado
Marc-André Barriault vs. Dustin Stoltzfus
Con respecto a mi compatriota canadiense, he visto a Marc-André Barriault ponerse demasiadas cáscaras de plátano como para elegirlo con confianza.
Barriault es un buen luchador, podemos decirlo para ser justos, pero de alguna manera su combinación de dotes físicas y un entrenamiento inteligente no ha dado resultados consistentes. Tiene un enfrentamiento favorable aquí con Stoltzfus, un luchador sólido que rara vez acude a las cartas, para bien o para mal.
Este debería Ser un escaparate para Barriault, ¿no? Sin embargo, veo demasiadas formas de que él sufra una pérdida extraña. Los esfuerzos de Stoltzfus resultan excesivos. Stoltzfus gana por decisión apretada después de una batalla de golpes descuidada. Barriault resbala con un anuncio de Rogers en la alfombra y se golpea la cabeza. No sé. Es una pelea con Barriault.
Stoltzfus por sumisión.
elegir: Stoltzfus.
Mike Malott vs. Trevin Giles
Esta es una reserva de partido de squash que puedo respaldar.
Mike Malott no debería ser juzgado demasiado duramente por su derrota ante Neil Magny, aunque expuso evidentes agujeros en su capacidad para terminar una pelea con fuerza. Estuvo manejando a Magny durante casi tres asaltos antes de que un colapso total hiciera que Magny lo terminara con solo 15 segundos restantes en la competencia. No es ninguna vergüenza perder ante Magny, un peleador con mucha más experiencia de alto nivel que Malott, pero sí presentó un techo hipotético para el peso welter canadiense.
Sin embargo, no pienses demasiado en esto. Malott nunca llega tan lejos y las seis derrotas de Giles en UFC fueron por nocaut o sumisión. Es un luchador muy trabajador con algunas victorias legítimas en su currículum (¿recuerdas cuando venció a Roman Dolidze?), pero sus deficiencias defensivas aparecerán en el peor momento del sábado.
La forma en que Malott termina esto es una propuesta 50-50, así que optaré por utilizar su golpe para lograr un final impresionante.
elegir: malott
Preliminares
Pedro Muñoz derrotó. Aiemann Zahabi
Ariane da Silva derrotó. Jazmín Jasudavicius
Víctor Henry derrotó. Carlos Jourdain
Jack Shore derrotó. Youssef Zalal
Alexander Romanov derrotó. Rodrigo Nascimento
Serhiy Sidey derrotó. Garrett Armfield
Cody Gibson derrotó. Chad Anheliger
Jamey-Lyn Horth derrotó. Ivana Petrović