Erin Blanchfield nunca quiere perder, pero logró encontrar algo de perspectiva después de su primer revés en UFC cuando cayó ante Manon Fiorot por decisión en marzo.
Si bien es casi seguro que una victoria la habría consolidado como la número uno. 1 contendiente en la división, la peso mosca de 25 años prefiere olvidar su mala noche en la oficina antes de convertirse en campeona. No hay nada ideal en perder, pero Blanchfield aprendió mucho de esa experiencia y ahora cree que es una mejor luchadora gracias a ello.
«Es algo de lo que hablé con mi padre», explicó Blanchfield al hablar con MMA Fighting. «Estaba pensando en eso después de esa pelea. Es una mierda perder, pero siempre puedes mejorar y hay una perspectiva al respecto. Estoy tan feliz de haber podido perder entonces y no perder mi título ante ella. Digamos que peleé por un título y lo gané y luego lo perdí ante ella o alguien más, eso habría sido peor.
«Aprendiendo esa lección ahora que todavía estoy en el camino para conseguir el título, creo que será mucho mejor que perder un título de esa manera. Prefiero aprender las lecciones ahora para poder estar preparado cuando sea campeón».
En cuanto a lo que salió mal en la pelea con Fiorot, Blanchfield señala un par de cuestiones clave que la llevaron a tener problemas durante la batalla de cinco asaltos.
En particular, Blanchfield quedó impresionada con la eficacia con la que Fiorot utilizó su ventaja de tamaño y alcance, lo que luego le provocó problemas con su agarre después de acertar 0 de 3 en derribos.
«Creo que mi distancia definitivamente no fue medida muy bien», dijo Blanchfield. «Siento que hizo un muy buen trabajo cumpliendo con su plan. Ella fue muy disciplinada y siento que tal vez no tenía todas las respuestas en ese momento. Esas son cosas en las que realmente he tratado de concentrarme y arreglar antes de esta pelea. Siento que fue una experiencia realmente buena para mí y nunca tendrás las mejores noches siempre. Siento que fue una mala noche, un mal momento, unas malas distancias. Creo que esas son las cosas que llevaron a la pérdida.
«Sabía que ella era una buena luchadora. Sabía que ella usaba bien su longitud. Sabe luchar por su tipo de cuerpo y su estilo. Ella simplemente lo aprovechó bien».
Después de esa derrota, Blanchfield regresa a otro gran enfrentamiento cuando se enfrente a Rose Namajunas en un evento co-estelar de cinco asaltos en la cartelera de UFC Edmonton el sábado. Mientras tanto, se espera que Fiorot tenga una oportunidad por el título contra la nueva campeona Valentina Shevchenko en algún momento de 2025.
Blanchfield espera que Fiorot pueda causarle a Shevchenko el mismo tipo de problemas que enfrentó contra un peleador más alto y largo de 125 libras. Por supuesto, Shevchenko es el campeón por una razón, pero Blanchfield no descarta a Fiorot para hacer el trabajo y llevarse el título.
«Creo que a Manon le irá muy bien», dijo Blanchfield. «Creo que ella va a ser una luchadora mucho más grande que Valentina. No creo que Valentina corte mucho (125) y Manon sea una niña grande. Creo que definitivamente puede usar eso a su favor, su altura y su longitud.
«Creo que Valentina es la luchadora más dinámica. Tiene más herramientas que Manon. Entonces creo que es casi quién puede utilizar qué mejor. ¿Puede Manon usar su tamaño, su alcance y su longitud a su favor sobre el estilo más dinámico de Valentina?
Desde que llegó por primera vez a UFC, Blanchfield siempre soñó con enfrentar a Shevchenko como uno de los peleadores que más admiraba como prospecto en el deporte. Con la esperanza de volver a la contienda por el título con una victoria sobre Namajunas el sábado, el nativo de Nueva Jersey sabe que esa pelea definitivamente aún podría ocurrir.
Por otro lado, si Fiorot logra hacer el trabajo contra Shevchenko y se convierte en campeona, Blanchfield tiene la misma motivación para ganarse el camino de regreso a una revancha, tal vez esta vez con el oro en juego.
«Siempre quise pelear contra Valentina», dijo Blanchfield. «La he estado observando desde siempre. Ella todavía tiene ese aura de ser una gran campeona incluso con toda la trilogía de Alexa (Grasso). Así que me encantaría pelear con ella y obviamente me encantaría pelear con Manon para recuperar esa victoria».
Antes de que algo de eso pueda suceder, Blanchfield tiene que superar a Namajunas, pero no podría haber imaginado un mejor escenario para volver a donde quiere que conseguir este enfrentamiento en particular.
Namajunas es una ex campeona de UFC que actualmente tiene una racha de dos victorias consecutivas en el peso mosca y Blanchfield reconoce que una victoria debería devolverla a la contienda por el título.
«Fue horrible perder mi última pelea y eso siempre duele», dijo Blanchfield. «Así que siempre quieres volver a salir y conseguir esa victoria en tu haber. Haz que te sientas como estás acostumbrado. Estoy realmente agradecido de estar todavía en posición de tener estas peleas de muy alto nivel y peleas de alto perfil como otra pelea de cinco asaltos contra Rose.
«Me coloqué en esa posición por las actuaciones que he tenido en el pasado. Así que realmente quiero continuar con eso y mostrarme realmente en este».
