El campeón de UFC Alexandre Pantoja cree que su próxima defensa del título contra Kai Asakura le daría resultado en el evento principal de UFC 310.
Pantoja y Asakura están listos para una pelea por el campeonato en el evento PPV de fin de año de UFC el 1 de diciembre. 7 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. La pelea estaba programada para ser el evento co-estelar de la cartelera detrás del Belal Muhammad vs. Shavkat Rakhmonov pelea por el título de peso welter, pero Muhammad se vio obligado a retirarse de la competencia después de sufrir una desagradable infección ósea en el pie.
Rakhmonov dice que estaría abierto a permanecer en la cartelera para luchar por un título interino, pero actualmente la cartelera no tiene un evento principal.
«Escuché que Belal (estaba) lastimado hace como dos días en mi gimnasio y dije: ‘¿Es cierto?'», le dijo Pantoja a MMA Fighting. «Pero son sólo palabras, los muchachos simplemente hablan de ello y luego (antes) vi el video (con él) en el hospital con los pies. Ese es un problema real, real allí, y esto sucede mucho en los gimnasios de MMA, algunas infecciones (en) el piso, van al gimnasio. … Solo tengo un evento principal en mi vida: mi última pelea (en UFC 301) en Brasil, en Río de Janeiro, y sé que hay alguna diferencia (pelear en ese lugar).
«Necesitas hacer más cosas para vender tu PPV, vender tu pelea y vámonos. Es un buen momento para aprender sobre eso. Creo que lo que todo el mundo sabe es cómo peleo y después me tomé un pequeño descanso; tal vez la gente no se dé cuenta, pero me tomé un pequeño descanso. Mi última pelea fue en mayo y ahora peleo en diciembre, y este receso es muy bueno para mí, para mi familia, ya sabes. Mucha presión, tres peleas por el título y mi entrenador Marcos Parrumpa me dijo: ‘Necesitas un descanso, necesitas relajarte’. Usted y su familia necesitan uno o dos meses. No pienses en peleas, ya sabes, no pienses en que (necesitas) una pelea, sin cámaras y todo.
«Y ahora me siento súper fresco para esa pelea porque la pasé bien, mi familia la pasó bien y ahora estamos en el campamento nuevamente. Y podemos ver la diferencia en la casa porque mi familia respira mis peleas porque esto pasó durante tantos años. Lo sé, 100 por ciento, voy a dar un muy buen espectáculo. No me gusta decir que voy a acabar con ese tipo, hago mi trabajo, pero, al 100 por ciento, estoy en la mejor forma de mi vida».
Pantoja capturó el título con una victoria por decisión en una emocionante batalla con Brandon Moreno en UFC 290 en julio de 2023. «El Caníbal» ha defendido con éxito el título dos veces, obteniendo victorias por decisión contra Brandon Royval y Steve Erceg.
Se enfrentará a Asakura, el ex campeón de peso gallo de RIZIN que firmó con UFC a principios de este año. Asakura ingresa a la pelea después de acabar con sus dos oponentes anteriores, incluido el ex campeón de Bellator Juan Archuleta en RIZIN 45 en diciembre pasado para recuperar el título de RIZIN de 135 libras.
Con ambos peleadores aportando estilos emocionantes y peleas divertidas a la jaula, la sugerencia de Pantoja es que los jefes de UFC dejen los teléfonos y dejen que los peleadores de 125 libras se peleen para cerrar el año de pago por evento de la promoción.
«Estoy súper emocionado, soy el evento principal en este momento», dijo Pantoja. «Está bien, no hablo demasiado, soy de Brasil, mi inglés no es muy bueno, pero creo que todos tienen una buena oportunidad de ver una de las mejores (peleas) del año. (El UFC firma) Asakura, la estrella japonesa, el campeón de Japón durante muchos años. Estoy súper feliz con ese crossover. Creo que todos los fanáticos de las MMA quieren ver más de eso. Yo (estaba) hablando de (esto) en el gimnasio, tenemos a Johnny Eblen en mi gimnasio. Pienso que es un campeón de Bellator, tal vez tengas que traerlo a UFC.
«Eso es lo que todo el mundo quiere ver: el mejor (en) UFC versus otra promoción, otro campeón para todo el mundo, y tengo la oportunidad. Para mí estoy muy contento con el oponente, y más porque he (peleado en) eventos principales y Asakura (es) muy popular en Japón, y sé (que) los japoneses también compran muchos PPV. . Eso es muy bueno».