Rose Namajunas espera entrar en la contienda por el título con una victoria sobre Erin Blanchfield en UFC Edmonton el sábado, pero podría decirse que ya podría haber estado más cerca si su pelea anterior hubiera ocurrido según lo programado.
En julio, Namajunas se enfrentaría a Maycee Barber en una pelea que potencialmente determinaría el título No. 1 contendiente en la división. Desafortunadamente, Barber se enfermó en los días previos a la pelea y todavía no ha regresado a la acción mientras continúa lidiando con sus problemas médicos.
Namajunas siguió adelante y derrotó a Tracy Cortez de manera dominante y estaba feliz de reservar la pelea contra Blanchfield el sábado en lugar de volver a visitar el enfrentamiento con Barber.
«Siempre estuve atento a Erin cada vez que empezaba su impulso y esas cosas en UFC», dijo Namajunas durante el día de prensa de UFC Edmonton. «Estaba en el peso paja y pensé que ella era una gran competidora y alguien por quien si alguna vez tuviera la oportunidad de enfrentarla, estaría muy entusiasmado.
«Es desafortunado que con Maycee haya mucha ambigüedad, muchas preguntas sobre lo que está pasando. Todavía le deseo salud y bienestar y espero que pueda volver a hacer las cosas, pero realmente apesta cuando entrenas específicamente para una pelea y luego llegas hasta el final y luego no (sucede). Soy bueno adaptándome y cambiando escenarios y cosas así. Simplemente dudaría un poco en programar esa pelea de inmediato porque hay muchas preguntas sobre lo que está pasando con ella».
Si bien Barber publicó recientemente una actualización de que continúa trabajando con varios médicos en busca de respuestas para poder comenzar a trabajar en su regreso, Namajunas no iba a esperar a esa posible pelea. En cambio, obtiene un oponente de mayor rango en Blanchfield (actualmente número 4 en 125 libras en el MMA Fighting Global Rankings), quien busca recuperarse después de sufrir su primera derrota en UFC en una decisión unánime ante Manon Fiorot.
Según todos los informes, se espera que Fiorot, quien también tiene una victoria sobre Namajunas, obtenga la próxima oportunidad por el título de peso mosca contra la actual campeona Valentina Shevchenko en algún momento de 2025. UFC no ha firmado, sellado ni entregado nada en lo que respecta a ese enfrentamiento. sin embargo, Namajunas no se quejaría si tuviera la oportunidad de saltar la línea con una impresionante victoria sobre Blanchfield el sábado.
«Supongo que todo es posible y esa es mi intención de realizar una actuación lo suficientemente buena como para que no haya duda de que puedo ser el próximo», dijo Namajunas. «Pero siento que Manon se lo merece de todos modos, independientemente de lo que haga. Ella técnicamente tiene una (victoria) sobre mí. Siento que si hubiera sido una pelea de cinco asaltos, creo que podría haber encontrado una manera de ganar. Lo estaba encontrando hacia el final. Pero es lo que hay».
Namajunas no se quejaría si le concedieran una oportunidad por el título, pero nuevamente, no estará demasiado molesta como para enfrentarse a Fiorot en una revancha o tener la oportunidad de enfrentarse a Shevchenko, uno de sus ídolos en el deporte.
«Si (Manon Fiorot) gana el cinturón, sería fantástico pelear con ella de nuevo o incluso tener ese combate soñado con Valentina algún día», dijo Namajunas. «Así que estaría emocionado de verlos pelear, pero si UFC quisiera ponerme por delante con una actuación muy espectacular, también estaría abierto a eso».
Namajunas ha hablado a menudo de su adoración por Shevchenko después de que entrenaron juntos en el pasado. Puede que sea agridulce enfrentarla en una pelea por el título, pero Namajunas no podía imaginar una mejor persona con quien pelear que alguien a quien ella admira tanto.
«Definitivamente siempre ha sido mi luchadora favorita», dijo Namajunas sobre Shevchenko. «Ella es alguien a quien admiro mucho y con quien entrené mucho. Sería difícil para mí no simplemente desplegarme mientras lucho contra ella al mismo tiempo, sería un poco extraño.
«Al mismo tiempo, como artista marcial, sería el mayor sueño ponerme a prueba contra uno de los artistas marciales más auténticos del juego en este momento».
