Derrick Lewis compartió el octágono con Francis Ngannou en una pelea que ambos admitieron que les gustaría olvidar en UFC 226 en julio de 2018, pero Lewis dijo que Ngannou, sin siquiera saberlo, lo ayudó años después.
Lewis se enfrentará a Jhonata Diniz en UFC Edmonton este sábado. Tras su memorable victoria por nocaut sobre Marcos Rogerio de Lima en UFC 291 en julio de 2023, Lewis volvió a firmar con la promoción. Con Ngannou firmando con PFL y negociando grandes pagos garantizados para su oponente, Lewis lo vio como una herramienta de negociación.
«Francis jugó el papel de ayudarme a conseguir este contrato que obtuve ahora», dijo Lewis a MMA Fighting. «Porque, ya sabes, en las negociaciones dije: ‘Hombre, mira lo que están haciendo allí, yo podría estar allí entendiendo eso’. Es tan extraño. Me gustaría quedarme aquí.’
«Entonces, ya sabes, no voy a decir demasiado».
«La Bestia Negra» detuvo a Rodrigo Nascimento en el evento estelar de UFC St. Louis en su salida más reciente en mayo. Originalmente, Lewis estaba programado para enfrentar a Alexandr Romanov, pero la promoción lo cambió a Diniz para lo que probablemente será una batalla sorprendente.
Ahora que Lewis tiene un contrato lucrativo, espera seguir peleando con tanta frecuencia como lo hizo en el pasado. No puede quejarse del dinero que está recibiendo, incluso con el potencial de conseguir millones para enfrentar a Ngannou en la PFL durante su breve período de agencia libre.
«Sí, porque estaba allí, así que ahora estoy aquí», dijo Lewis. «Entonces, ya sabes, ahora están tratando de espaciar mis peleas. Le dije: ‘No, no los espacies’. Vamos, dame tres, o cuatro peleas que antes quería darles’”.
Ngannou recientemente hizo su regreso a las MMA en la PFL Battle of the Giants a principios de este mes y noqueó a Renan Ferreira en el primer asalto. Ngannou luchó con el corazón apesadumbrado tras el fallecimiento de su hijo Kobe, de 15 meses. Como padre, Lewis no pudo evitar sentir pena por su enemigo del pasado.
«Escuché, leí un artículo sobre lo que pasó», dijo Lewis. «Es bastante triste que su hijo falleciera cuando tenía un año también, porque en un momento ya responden, hablan y se mueven, caminan y cosas así. Así que perder a un hijo tan temprano, a esa edad, estoy seguro de que es muy traumático».
Si bien Lewis no ve mucho MMA en su tiempo libre, su entrenador le mostró el gran remate de Ferreira de Ngannou.
«Oh, estuvo bien», dijo Lewis sobre la actuación de Ngannou. «Estuvo bien, no vi la pelea (en vivo). No creo que nadie lo haya hecho, escuché que sólo obtuvieron 10.000 compras de PPV, pero es bueno (para Francis)».
