Carla Esparza quería el final de un cuento.
Antes de su regreso a UFC 307, la dos veces campeona de peso paja anunció su retiro con planes de terminar su carrera después de enfrentarse a Tecia Pennington en octubre. A pesar de sus mejores esfuerzos, Esparza terminó en el lado equivocado de una controvertida derrota por decisión, pero a pesar del resultado, se mantiene firme en su decisión de dejar de pelear.
«Es simplemente difícil», dijo Esparza a MMA Fighting. «Incluso si gané en la primera ronda por definición o perdí por una decisión controvertida, es difícil no querer regresar sin importar cuál haya sido el resultado. Me encanta pelear.
«Pero ese es el último para mí de todos modos. Me alegro de haber salido con buena nota. Hubiera sido mucho más dulce salir con la mano levantada, pero diría que estoy bien con cómo dejé las cosas».
En ese momento, Esparza estaba abrumada por las emociones, especialmente después de que su hijo se uniera a ella en el octágono, quien jugó un papel muy importante en su decisión de colgar los guantes para siempre.
Fue solo después de regresar a casa y volver a ver la pelea que Esparza sintió que los jueces definitivamente le quitaron la victoria esa noche.
“Creo que tengo la misma opinión que casi todos los demás. Pensé que había ganado la pelea», dijo Esparza. «Inmediatamente después de la pelea, no me gusta decir de una forma u otra porque es difícil. Va muy rápido cuando estás ahí. Quería asegurarme de haberlo visto antes de dar mi opinión sobre la pérdida.
«Me siento más o menos igual que todos los demás, supongo. Pensé que lo había ganado. Luego, cuando escuché que 30-27, pensé que estaba en la bolsa. Me quedé bastante sorprendido por eso».
La tarjeta de 30-27 para Torres definitivamente ganó más de unas pocas miradas confusas por parte de los jueces que dictaron la decisión, pero no hay mucho que Esparza pueda hacer al respecto ahora.
La multitud en Utah definitivamente expresó una fuerte opinión después y Pennington recibió un fuerte coro de abucheos mientras hablaba sobre su actuación, que puso fin a una racha de dos peleas luego de un par de derrotas por decisión dividida. Por mucho que quisiera ganar, Esparza admite que fue difícil ver a Pennington enfrentar tanta hostilidad por parte de los fanáticos.
«Al final del día, ambos peleadores lo darán todo y pondrán su corazón», dijo Esparza. «No se puede controlar lo que hacen los jueces. Eso no tiene nada que ver contigo como luchador. Siempre es una lástima ver a otro peleador lidiar con eso, pero desearías que los jueces hubieran tomado la decisión correcta y no hubieran puesto a la gente en esa posición para empezar».
Tras la conclusión de la pelea, Esparza recibió un merecido homenaje por parte de UFC con un paquete de videos elaborado para celebrar toda su carrera. La veterana de 37 años revela que no tenía idea de que eso iba a suceder, por lo que su reacción emocional fue absolutamente auténtica.
«Los había visto hacerlo con algunas personas en el pasado», dijo Esparza. “Pensé que habría sido realmente genial, pero no necesariamente lo esperaba. Me tomó un poco desprevenido cuando lo vi.
«No soy una gran llorona, he tenido amigos que conozco desde hace 10 o 15 años y que nunca me han visto llorar. Siento el agua venir. Estoy como, «Dios mío, lo asimilé».
Debido al resultado que recibió en la pelea, Esparza ciertamente no sería la primera peleadora en retroceder su retiro y anunciar planes para competir nuevamente.
Por mucho que ganar importara, Esparza dice que está cumpliendo su promesa y que la pelea en UFC 306 será la última aparición de su carrera.
«Diría que en circunstancias normales, si no me jubilara, diría que tengo que volver a la mesa de dibujo. ¡Tengo mucho trabajo por hacer!». Dijo Esparza. «¡Revancha o lo que sea! Mi mente estaba decidida sin importar lo que sucediera. Todavía me siento bien por eso. Esa habría sido la guinda del helado, la misma situación pero si hubiera levantado la mano.
«¿Pero qué puedes hacer?» Estoy en paz con eso. Creo que eso es todo para mí. Tal vez en mi futuro esté un partido de jiu-jitsu, una súper pelea por diversión. En lo que respecta a las MMA, creo que eso es todo».
