Una gran parte de la razón por la que Max Holloway aceptó pelear contra Justin Gaethje en UFC 300 fue saber que una victoria le daría muchas opciones para su carrera.
No solo ganó, sino que Holloway logró uno de los mejores resultados en la historia de UFC cuando señaló al suelo al final del quinto asalto e invitó a Gaethje a lanzarse con él. Con un segundo restante en el reloj, Holloway propinó un impresionante nocaut que envió a Gaethje de cara a la lona mientras la multitud en el T-Mobile Arena estalló en aplausos.
Esa pelea coronó a Holloway como campeón «BMF», pero finalmente decidió que su siguiente paso era regresar al peso pluma, donde desafiará a Ilia Topuria por el título en el evento principal de UFC 308. Si bien la pelea por el título es lo único que le importa en este momento, Holloway sabe que una victoria el sábado lo coloca nuevamente en la misma posición ventajosa y promete que no se ha olvidado de su otro cinturón.
«Con seguridad. Creo que sí», dijo Holloway sobre la defensa del título ‘BMF’. «Al final del día en este deporte, lo que quieres son opciones. Salgo y levanto la mano. ¿Cuál es el dicho? El mundo es mi ostra. No puedo esperar por ello».
Suponiendo que supere Topuria y se convierta en dos veces campeón de peso pluma, Holloway entiende que habrá mucho trabajo por hacer en esa división también.
Ganar el título potencialmente alinea a Holloway para una cuarta pelea contra Alexander Volkanovski después de sufrir tres derrotas anteriores ante él. A Volkanovski se le prometió una oportunidad por el cinturón en su regreso a la acción luego de una derrota por nocaut ante Topuria en febrero.
Por supuesto, Holloway no se ha olvidado del otro nombre en el sombrero en este momento y pertenece a Diego Lopes, quien en realidad se desempeña como peleador suplente para el evento principal de UFC 308. Ya sea Volkanovski o Lopes, Holloway no puede esperar a ese tipo de desafíos como campeón.
«Es un animal», dijo Holloway sobre Lopes. «La forma en que ha estado peleando. Aceptar peleas con poca antelación. Aparece en esas peleas con poca antelación y es una bestia. Cuando vi que él era el suplente, me quedé un poco impresionado por toda la charla de que Alex estaba diciendo que él era el siguiente en la fila y esto y aquello y luego también, tiene sentido que Alex sea el suplente. No es un luchador de respaldo. Le dijeron que conseguiría la próxima pelea por el título.
«Es simplemente extraño que le digan a Alex que tiene la próxima pelea por el título y luego tener a otro tipo como respaldo. Pero supongo que sí. Si nos fijamos en la división de peso pesado, cualquier cosa puede pasar en el mundo. Al final del día, creo que Diego Lopes es una estrella prometedora. Ya ni siquiera viene. Él está haciendo lo que está haciendo. Es genial. Felicitaciones por haber tenido ese momento”.
Antes de que pueda pensar en defender su título «BMF» o realmente prestar atención a quién será el próximo en el peso pluma, Holloway primero tiene que recuperar ese título de 145 libras el sábado.
Si bien no puede resumir totalmente la sensación de ganar en UFC 308 dado que aún no ha sucedido, Holloway tiene una buena idea de cuánto significaría para él otra carrera por el título.
«Va a ser increíble», dijo Holloway. «Con todos los detractores, con todos los escépticos, con toda la base de fans que está trayendo, el apoyo que tiene. Va a ser genial. No puedo esperar para salir y demostrárselo al mundo.
«Para ser el mejor tienes que vencer a los mejores y el mejor es ‘Bendito’. En octubre 26, podré mostrárselo al mundo otra vez».
