Max Holloway respeta las habilidades de Ilia Topuria antes de su pelea por el título de peso ligero en UFC 308 el sábado, pero no entiende algunas cosas sobre su oponente.
Topuria capturó el cinturón de UFC al detener a Alexander Volkanovski de manera impactante a principios de este año, y ahora se enfrenta al hombre que le ha dado al mundo de las MMA un momento memorable de todos los tiempos con un nocaut de último segundo sobre Justin Gaethje para reclamar el cinturón de BMF. Topuria retó a Holloway a hacer su decisión de «apuntar hacia abajo» en los primeros 10 segundos de la pelea en lugar de en los finales, y Holloway cree que eso es simplemente que Topuria no es original.
«Simplemente no tiene sentido», dijo Holloway en el día de prensa de UFC 308 en Abu Dhabi. «Al final del día, para mí, no creo que se lo merezca. Tienes que ganarte ese derecho. No creo que mereciera ese derecho. Quiero decir, ya conoces al tipo al que está imitando. Este tipo es un imitador. Hasta los tatuajes, su aura, la forma en que aborda las peleas. El tipo es un imitador y tú eres el mejor amigo del tipo al que intenta copiar.
«Al final del día, creo que tienes que ganarte ese momento. Creo que podría haberselo ganado con Josh Emmett en su guerra de cinco asaltos. Josh Emmett estaba tratando de hacer swing. Si regresan a esa pelea y ven lo que sucedió, cuando Josh Emmett intentaba hacer swing, alguien disparó y alguien sujetó a alguien durante el resto de la pelea, entonces creo que es necesario ganarse el momento. Sólo intenta robar cosas. Ya está intentando robar el aura de una persona y ahora está intentando robar las cosas de otra persona, así que es increíble».
Holloway calificó la mente de Topuria como «muy interesante» con la forma en que habla y actúa antes de una pelea, pero «si eso es lo que se necesita para ser la mejor versión de sí mismo el sábado por la noche, que así sea».
«Estoy más confundido por todo lo que dice acerca de que no quiero pelear con él, que me veo obligado a pelear con él», dijo. «Me trajo aquí sintiéndome como se veía después de mi pelea con Gaethje. Es una locura».
Dicho todo esto, Holloway no subestima a un hombre que ha ganado siete seguidos dentro del octágono y 18 en total como luchador de MMA.
«Es bueno», dijo Holloway. «Mucha gente olvida que cuando llegó a UFC lo trajeron como luchador y luchador, eso era lo que era, y llegó a UFC y comenzó a noquear a la gente. Su boxeo es bueno. Como luchador, no puedes odiar y decir que no es bueno. ¿Está probado? Hizo lo que tenía que hacer, cuando tenía que hacerlo, para llegar a la posición que tiene, así que no hay falta de respeto hacia eso. Pero él podrá verme venir el sábado por la noche, así que debería ser divertido».
UFC 308 marcará la pelea número 16 de cinco asaltos de Holloway desde que se unió a UFC en febrero de 2012, tres años antes de la primera pelea de MMA de Topuria. Sin embargo, «Blessed» no se siente en desventaja al ser cinco años mayor que el actual campeón.
«Soy sólo un par de años mayor que él», dijo Holloway, quien tiene más del doble de experiencia en términos de peleas de MMA con 34 apariciones. «He estado aquí, he hecho eso. Mucha gente sigue olvidando lo joven que era. Creo que ESPN lo publicó. Cuando tenía su edad, había ganado y defendido todos mis títulos, así es como funciona. … Sé que habló de su cardio. Él creía que tenía cardio, pero la mayoría de las veces, su cardio eclipsa el cardio del oponente porque los lastima al principio de sus peleas. Lo hermoso es chicos, simplemente no puedo esperar, hombre. No puedo esperar. Va a haber algo especial. Sintonízanos el sábado por la noche”.
