No hay muchas cosas que Dana White haya defendido con más vehemencia en UFC últimamente que su apasionada declaración de que Jon Jones es el No. 1 luchador libra por libra en este deporte.
Si bien es difícil negar el estatus de Jones entre los mejores de todos los tiempos, su inactividad en los últimos años lo ha empujado aún más abajo en esas clasificaciones, mientras que otros atletas como Islam Makhachev han seguido eliminando contendiente tras contendiente. En este momento Makhachev se encuentra en la cima de la mítica lista libra por libra tanto en el MMA Fighting Global Rankings como en el ranking oficial de UFC, seguramente para consternación de White.
Por todas las formas en que White ha seguido golpeando el escritorio cuando se trata de su creencia de que Jones debería ser el número uno. 1, el manager de Makhachev cree saber por qué el jefe de UFC está adoptando una postura tan firme sobre el tema.
«Escuche, es la razón por la cual Dana White es el mayor promotor libra por libra en este planeta», explicó Ali Abdelaziz al hablar con MMA Fighting. «Jon Jones peleará el próximo mes. Está peleando contra un tipo (en Stipe Miocic), probablemente tendrá -800 en contra. (Esta es) la mejor manera de promover esta pelea, de promover a Jon Jones.
«Dana nunca promovió a Jon Jones por alguna razón. Pero ahora está en el carro de Jon Jones. ¿Adivina qué? Esto también promueve a Jon Jones. Puede decir que es el más grande de todos los tiempos. Islam Makhachev es actualmente, con diferencia, el mejor peleador libra por libra del mundo. Ni siquiera es el segundo lugar. Pero Dana es Dana. La gente piensa que está hablando del evangelio».
Abdelaziz podría tener razón basándose en las probabilidades que rodean la próxima pelea de Jones contra Miocic el 1 de noviembre. 16 en el evento principal de UFC 309 en Nueva York.
Si bien es imposible negar a Miocic como uno de los mayores pesos pesados en la historia de las MMA, no ha peleado desde 2021 y su última aparición fue una derrota por nocaut ante Francis Ngannou. Además de eso, Miocic acaba de cumplir 42 años y la mayoría de los apostadores lo sitúan como un perdedor de 6 a 1 antes de la pelea con Jones.
También ha habido muchas reacciones negativas de que Jones debería pelear contra el campeón interino de peso pesado Tom Aspinall a continuación en lugar de que Miocic regrese de un descanso de más de tres años.
Es por eso que Abdelaziz no puede culpar a White por animar a Jones de cualquier manera que pueda, especialmente con un PPV que se venderá en noviembre.
«En realidad, es lo que es», afirmó Abdelaziz. «Dana va a ser Dana, Islam sólo tiene que seguir adelante y demostrarles a todos que es el rey libra por libra. No me preocupa eso. Al Islam no le preocupa eso. Pero se supone que Dana debe promocionar a Jon Jones y él lo está haciendo y está haciendo un gran trabajo en ello”.
En cuanto a lo que viene a continuación para Makhachev, se espera que el actual campeón de peso ligero de UFC regrese a principios de 2025 después de lidiar con una lesión en el pulgar luego de su victoria por sumisión sobre Dustin Poirier en junio.
El entrenador de Makhachev y viejo amigo, Khabib Nurmagomedov, declaró recientemente que se ofreció y aceptó una pelea para enero, aunque no se revelaron más detalles.
Abdelaziz dice que ese cronograma es definitivamente posible ahora que Makhachev ha sido autorizado a competir nuevamente.
«Creo que enero, febrero», dijo Abdelaziz. «Él está listo. Le di luz verde a UFC y lo van a reservar contra alguien, no importa quién. Puede ser cualquiera. El Islam va a luchar contra quien le den, no importa realmente quién.
«Bueno para ir. Disparando a todos los cilindros. Cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar”.
Es casi seguro que el oponente de Makhachev será Arman Tsarukyan, quien lleva una racha de cuatro victorias consecutivas en la división y ha sido visto como el número uno. 1 aspirante al título.
Ese es el enfrentamiento que tiene más sentido, pero Abdelaziz dice que, en última instancia, no importa a quién le lancen a Makhachev, razón por la cual en realidad no menciona a sus oponentes como campeones.
«Creo que Arman se lo merece más que nadie», dijo Abdelaziz. «Puede ser Arman, puede ser (Renato) Moicano. Puede ser (Dan) Hooker… no, Hooker no merece nada”.
