Johnny Eblen probablemente no tuvo la actuación que quería, pero aún así dejará Arabia Saudita como campeón de peso mediano de Bellator con una victoria por decisión unánime sobre Fabian Edwards en PFL: Battle of the Giants.
Un buen comienzo con lucha y agarre superiores mantuvo a Eblen despierto temprano, pero Edwards logró una remontada tardía que casi cambió el impulso a su favor. Desafortunadamente, Edwards esperó demasiado para ver la película y Eblen ya había acumulado lo suficiente en las tarjetas para conservar la victoria.
Los tres jueces anotaron la pelea 48-47 y Eblen permaneció invicto en la cuarta defensa de su título de peso mediano.
«Me desvanezcí un poco», dijo Eblen después. “Estoy bastante satisfecho. Ojalá hubiera podido terminarlo de nuevo. Fabián es un tipo de primer nivel. Es uno de los mejores del mundo».
Eblen no perdió el tiempo marcando el ritmo desde el principio mientras se establecía en el centro de la jaula y continuamente encontraba un lugar para un duro derechazo en la barbilla de Edwards. Mientras Edwards seguía intentando realizar un gancho en el momento oportuno, Eblen evitó ese golpe antes de correr hacia adelante y buscar el derribo.
Una y otra vez, Eblen empujó a Edwards alrededor de la jaula mientras el peso mediano británico luchaba por lidiar con la superior lucha y agarre del campeón de Bellator. A medida que pasó el tiempo, la capacidad de Eblen para arrastrar a Edwards a la lona pareció volverse más fácil, aunque no pudo producir mucha ofensiva con la posición superior.
Aún así, Eblen mantuvo el control mientras seguía moviendo a Edwards alrededor de la jaula y luego haciéndolo estrellarse contra el suelo.
Cuando la pelea se mantuvo de pie, Edwards finalmente comenzó a conectar algunos tiros, pero no pudo evitar que Eblen se deslizara hacia adentro y lo presionara nuevamente hacia la jaula. Debido a que Edwards era tan cauteloso acerca de ser derribado nuevamente, normalmente solo lanzaba un golpe a la vez y eso era mucho más fácil de evitar para Eblen.
Incluso con Edwards en una postura defensiva, Eblen aún logró encontrar una manera de arrojarlo constantemente al suelo mientras el tiempo comenzaba a agotarse para el dos veces retador al título.
No fue hasta el cuadro final cuando Edwards finalmente comenzó a dejar de lado la precaución porque sabía que terminar era la única forma en que tenía una oportunidad de ganar. Edwards apuñaló a Eblen con un buen jab adelantado e incluso lanzó algunos codazos internos intentando cualquier cosa para infligir algo de daño.
Edwards también se estaba clavando en el cuerpo con algunas rodillas desagradables, pero se le acabó el tiempo antes de poder producir un nocaut para lograr la victoria de regreso. Si bien ciertamente no era el último asalto que Eblen quería, aún así sobrevivió al ataque tardío para tomar la decisión y retener su título.
Ahora con marca de 16-0 en su carrera, el mayor problema de Eblen en el futuro podría ser encontrar competencia que valga la pena para mantenerlo interesado ahora que ya tiene un par de victorias sobre Edwards.
