Francis Ngannou ha ganado muchas peleas. La batalla más dura que enfrentará por el resto de su vida es aquella en la que sólo podrá sobrevivir, pero en realidad no podrá ganar.
Al hacer su debut en la PFL apenas seis meses después de que Kobe, el hijo de 15 meses de Ngannou, muriera trágicamente, el ex campeón de peso pesado de UFC no estaba seguro de su futuro el sábado por la noche. A pesar de todos los logros que acumuló a lo largo de los años, Ngannou simplemente no era la misma persona después de perder a su hijo, y no pudo evitar preguntarse si tal vez su carrera de luchador había terminado.
«Fue mi mayor desafío el hecho de que ya no era la persona que solía ser», dijo Ngannou después de su victoria sobre Renan Ferreira el sábado. «Al comenzar esta pelea, esta pelea también fue una forma de descubrir si todavía puedo pelear. Si todavía lo tengo. Algo así.
«Si puedo lidiar con esto, la presión, con la semana de pelea, con los medios y todo. Lo superamos”.
Todas las preguntas de Ngannou fueron respondidas una vez que entró en la jaula y realizó una actuación clásica después de derribar a Ferreira al comienzo del primer asalto y luego realizó un feroz final de piso y golpe. Le tomó menos de cuatro minutos despachar al máximo peso pesado de la PFL y conseguir su primera victoria desde que venció a Ciryl Gane en 2022.
Es comprensible que Ngannou se sintiera abrumado por la emoción después de que terminó la pelea mientras luchaba por contener las lágrimas mientras dedicaba la victoria a su hijo.
Si bien fue una actuación físicamente dominante, Ngannou sintió que los obstáculos más difíciles que tuvo que superar antes del sábado se redujeron a la guerra mental que ocurría dentro de su propia cabeza.
«Fue bastante difícil», dijo Ngannou. «Fue difícil en cualquier momento desde el principio hasta el final, pero creo que es una de esas cosas en las que te preguntas si alguna vez terminará». Crees que tal vez nunca termine. También podrías aprender a afrontarlo, a vivir con ello. Porque en ciertos casos me habría tomado tiempo para hacer el duelo, pero ¿cuánto tiempo tomaría eso?
«No creo que tenga suficiente tiempo para hacer eso. No creo que toda una vida sea suficiente para llorar. ¿Se trata sólo de seguir adelante? Es una nueva forma de vida que tengo que aprender».
Soportar y sobrevivir los últimos seis meses obligó a Ngannou a mostrar el tipo de fuerza que no creía posible. Ngannou dice que nada podría prepararlo para lo que pasó, pero finalmente encontró una manera de salir de la oscuridad hacia la luz.
«Me han estado diciendo que soy duro hasta el punto de que llego a creer que lo soy», dijo Ngannou. “Hace poco descubrí que no era duro. No fui tan duro.
«He visto gente pasando por eso y, por compasión, he estado tratando de entender cómo se debe sentir, pero nunca puedes acercarte a cómo se siente exactamente».
