Donald «Cowboy» Cerrone parecía serio cuando anunció su retiro de la lucha en 2022, pero menos de tres años después, ya está planeando un regreso.
El miembro del Salón de la Fama de UFC, de 41 años, anunció planes para regresar a la acción con la esperanza de romper algunos récords más y lograr 50 peleas bajo el paraguas de la familia UFC (peleas combinadas entre UFC, WEC, Strikeforce, PRIDE, etc.). Apenas un día después de que Cerrone anunciara sus planes, el ex peso pesado de UFC Brendan Schaub conversó con él sobre la decisión de salir del retiro y pelear nuevamente.
«Literalmente hablé con ‘Cowboy’ antes de venir aquí porque ambos hacemos carreras todoterreno y él y yo estábamos hablando sobre algunas cosas de carreras», le dijo Schaub a MMA Fighting. «Lo mencioné, dije ‘volver, ¿eh?’ y él simplemente comenzó a reír.
«‘El vaquero es un animal diferente y asumiría que UFC le ofrece enfrentamientos adecuados. Por ejemplo, no lo arrojes ahí con estos asesinos. Es una leyenda, se lo ha ganado».
Ha pasado una década desde la última vez que Schaub compitió, pero entiende que la tentación de volver a pelear debido a la naturaleza competitiva de los atletas de ese nivel nunca expira.
Por supuesto, existen numerosas razones por las que es tan difícil abandonar el deporte, pero Schaub sabe que para muchos peleadores todo se reduce a una decisión financiera. Sin embargo, ese no es el caso de «Cowboy», lo que hizo que Schaub inicialmente cuestionara la decisión de regresar a UFC hasta que escuchó la emoción y el entusiasmo de Cerrone por pelear nuevamente.
«Me encanta ‘Cowboy’; así de loco está su trasero: ‘Cowboy’ tiene una carrera muy exitosa fuera del octágono», dijo Schaub. «La única razón por la que la mayoría de estos muchachos regresan es porque están persiguiendo a ese dragón, quieren fama, quieren ojos, quieren competencia, quieren dinero. ‘Cowboy’ no necesita nada de eso. Así es como le encanta pelear. Él dice: «Sólo quiero romper ese club 50/50, 50 peleas, el finalizador de todos los tiempos, todas esas cosas». Felicitaciones a él.
«Lo mencioné para disuadirlo, al final (de la conversación) ¡estoy como si, sí! No puedo esperar. ¡El ‘vaquero’ Cerrone ha vuelto!
No sorprende que Cerrone sea un adicto a la adrenalina (practicó todo tipo de deportes extremos incluso cerca de algunas de sus peleas más importantes), pero Schaub asumió que los nuevos autos de carreras de su carrera le aliviarían esa picazón.
Resulta que nada puede reemplazar la lucha por Cerrone, que en última instancia es la razón principal por la que regresa.
«Simplemente soy diferente», dijo Schaub. «No me malinterpretes, hay algunas cosas que extraño de pelear. Cuando compites, yo corro con UTV, corro con Polaris… ‘Cowboy está haciendo carreras de chicos grandes. El Nitro Circus y él está en camiones de trofeos y Class Ones, está haciendo cosas de chicos grandes. Es intenso, es una locura. Estamos hablando de camiones de 800 caballos de fuerza, camiones de millones de dólares.
«Si eso no te tranquiliza, tienes problemas. Todos tenemos nuestros problemas. Pero simplemente no es suficiente para ‘Cowboy’”.
Por mucho que apoye a Cerrone en su esfuerzo de regreso, Schaub sabe que todavía hay muchas montañas que necesita escalar antes de estar listo para competir nuevamente con lo mejor de lo mejor en UFC.
Quizás el mayor obstáculo es el uso admitido por Cerrone de drogas para mejorar el rendimiento desde que se retiró porque nada de eso es ilegal cuando no está peleando en UFC.
Eso cambia una vez que Cerrone notifica oficialmente a la organización sus planes de regresar al octágono, lo que significa que tiene que volver a ingresar al programa antidopaje de UFC que requiere al menos seis meses de pruebas limpias antes de que un atleta pueda competir nuevamente.
«Lo que está haciendo es porque estoy tomando TRT (terapia de reemplazo de testosterona), ‘Cowboy’ claramente toma TRT y péptidos, lo que sea», dijo Schaub. «Dije ‘amigo, no creo que la gente se dé cuenta de lo que estás haciendo; ya es bastante difícil estar fuera del juego y luego volver a él’. Cuando tomas péptidos y TRT durante años y tienes que dejarlos y orinar limpio durante seis meses seguidos, ya estás en contra de todo pronóstico. No creo que la gente se dé cuenta de que su cuerpo va a cambiar por completo.
«Recuerda cuando la USADA entró en UFC y fue como ‘mi peleador favorito se ve muy diferente’. Va a ser así pero con esteroides, sin juego de palabras. Lo que está haciendo va contra todo pronóstico. Ya es bastante difícil si él simplemente estuviera haciendo lo suyo y regresara, pero cuando te sientes tan bien tomando estas cosas y tus hormonas están bien y tienes que dejarlo por completo, ese es un camino difícil».
Obviamente Schaub quiere ver a Cerrone triunfar ahora que está claro que regresará, pero más que nada, espera que UFC lo trate bien.
No se trata de compensación monetaria sino más bien del nivel de competencia que UFC planea ofrecerle porque Schaub no necesariamente necesita ver a Cerrone enfrentarse a una serie de asesinos jóvenes y hambrientos que buscan hacerse un nombre con él.
«Espero que lo igualen bien», dijo Schaub. «Si anuncian su pelea y está peleando contra algún asesino, sabremos lo que piensan de él. Pero a Dana (White) le encanta ‘Cowboy’.
«También para ‘Cowboy’, lo que es diferente, estuve discutiendo esto con él cuando estaba en mi camioneta, la cantidad de ojos que traerá a todo lo que está haciendo: sus carreras CanAm y sus carreras todoterreno, su camión de trofeos. Las carreras, todo lo que está haciendo y el Nitro (Circus) de Dana, eso simplemente agrega valor a ‘Cowboy’. Es un poco diferente y tiene su ingenio. Sólo espero que lo igualen en consecuencia».