Una nueva presentación en la demanda antimonopolio de UFC reveló declaraciones de 51 luchadores que escribieron cartas de apoyo al acuerdo propuesto que pondría fin al caso de una década.
En septiembre, UFC llegó a un acuerdo con los demandantes sobre un acuerdo de 375 millones de dólares para poner fin a la demanda antimonopolio original que fue presentada por primera vez por luchadores como Cung Le en 2014. Un acuerdo inicial de 335 millones de dólares para la demanda original que cubre a los luchadores de 2010 a 2017 y una segunda demanda para luchadores desde 2017 hasta el presente fue rechazada por el juez Richard Boulware en julio.
Los demandantes en el caso regresaron a la mesa de negociaciones para llegar a los términos del nuevo acuerdo de conciliación por $375 millones que solo cubre a los peleadores de 2010 a 2017. En una presentación separada, 56 peleadores escribieron cartas instando al juez a aprobar el nuevo acuerdo de conciliación. para permitirles cierta ayuda financiera, que se pagaría mucho antes de que el caso llegara a juicio y luego potencialmente quedara atrapado en apelaciones durante varios años.
La presentación más reciente presenta a 51 peleadores más, incluidos varios ex campeones de UFC, que solicitan al juez que apruebe el acuerdo. En las cartas, los atletas detallaron todo, desde daño cerebral hasta fractura de cuello y muchas otras lesiones graves sufridas por pelear, con la esperanza de que el dinero pagado con el acuerdo los ayudaría de inmediato.
«Mientras peleaba para UFC, sufrí muchas conmociones cerebrales», escribió el ex campeón de peso pesado de UFC Fabricio Werdum en su declaración. «Me temo que durante mi carrera he sufrido una lesión cerebral traumática (TBI) y estoy notando síntomas comunes con TBI y CTE (encefalopatía traumática crónica), que incluyen irritabilidad, ira, ansiedad, insomnio y pérdida de memoria. Tengo muchas lesiones y cicatrices en mi cerebro, y tengo un quiste ubicado centralmente dentro de mi cerebro, lo que hace que la cirugía hasta ahora sea imposible. Superviso este quiste con exámenes bianuales para determinar si está creciendo. Hasta la fecha, no se ha encontrado ningún tratamiento para la CTE.
«Esto realmente cambiaría mi vida y la de otros miembros de la clase. Estos fondos también nos permitirían a mí y a mi familia terminar la construcción de nuestra casa en Brasil».
Werdum, quien compitió principalmente en UFC entre 2012 y 2020, peleó en la PFL y tuvo una pelea con Gamebred Fighting Championship y su última aparición fue en 2023.
Miguel Torres, quien se unió al roster de UFC después de que los peleadores del WEC se incorporaron a la organización, también detalló problemas de daño cerebral en su carrera.
En el comunicado, Torres también afirmó que el CEO de UFC, Dana White, lo presionó para pelear cuando estaba lesionado, lo que provocó que sufriera aún más lesiones.
«Mientras luchaba por UFC y durante mi carrera en MMA, sufrí muchas lesiones importantes, incluido un desgarro del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial de la rodilla derecha, una fractura en la mano derecha que me arreglé yo mismo, una fractura en la mano izquierda que me arreglé yo mismo, dedos rotos, dedos rotos, ligamentos desgarrados en mi tobillo que vendaron, una costilla rota, una bolsa desgarrada en mi codo que perforó la piel y después de ser drenado varias veces, se infectó con estafilococos y múltiples conmociones cerebrales», escribió Torres. «Después de que me rompí la bolsa del codo y me infecté con estafilococos, Dana White me presionó para pelear contra Joseph Benavidez con una oportunidad por el título en juego a pesar de no poder usar mi brazo derecho, entrenar cardio o entrenar». durante dos meses.
«Durante esa pelea con Benavidez, mi frente se abrió, requiriendo 15 puntos esa noche para cerrar la herida y cirugía adicional para repararla adecuadamente. Durante toda mi carrera de luchador, no tuve seguro. Me temo que durante mi carrera he sufrido una lesión cerebral traumática (TBI) y estoy notando síntomas comunes con TBI que incluyen ansiedad, depresión, irritabilidad, dolores de cabeza ocasionales, insomnio, sensibilidad a la luz, facilidad para enojarse y cambios de humor».
Torres explicó cómo el dinero del acuerdo le proporcionaría alivio financiero y la capacidad continua de mantener a su familia.
«Esto realmente cambiaría mi vida y la de otros miembros de la clase», dijo Torres. «Los fondos recibidos de este acuerdo me permitirán pagar la deuda contraída en mi gimnasio Torres Martial Arts Academy y mantener a mis tres hijos».
Kyle Kingsbury, quien fue uno de los miembros principales de la demanda antimonopolio original contra UFC, detalló sus propias lesiones graves, incluso cuando afirma que peleó con el cuello roto. También agregó que a menudo competía lesionado por temor a ser liberado de su contrato si rechazaba una pelea.
«Mientras peleaba para UFC, sufrí una serie de lesiones importantes, incluyendo una fractura en el cuello, desgarros en ambas rodillas, desgarro del labrum del hombro derecho, dos fracturas orbitarias del ojo izquierdo y numerosas conmociones cerebrales», dijo Kingsbury. «Ocho días antes de mi primera pelea en UFC, me separé una costilla en el entrenamiento. Sin embargo, seguí adelante con la pelea porque temía que UFC rescindiera mi contrato si me echaba atrás. También luché contra Jimi Manuwa en 2012 con el cuello roto. Venía de derrotas consecutivas y temía que me cortaran si no seguía adelante con la pelea. Perdí esa pelea y sufrí una fractura en el hueso orbital en el proceso.
«Mi carrera de luchador pasó factura a mi cuerpo. Hasta el día de hoy, sufro pérdida de memoria, dolor crónico de cuello y dolor crónico de rodilla. Mis gastos de atención médica actuales suponen una presión real para mi presupuesto. Actualmente, no puedo permitirme un seguro médico y debo pagar de mi bolsillo todas mis necesidades de atención médica. También me veo obligado a posponer o renunciar a tratamientos que necesito pero que no puedo costear. Además de los gastos de atención médica, periódicamente me enfrento a serios desafíos para cubrir los gastos básicos cotidianos de alimentación, alojamiento y transporte”.
La ex retadora al título de UFC, Bethe Correia, detalló sus lesiones, que incluyeron daños en el ojo que le están provocando una pérdida permanente de la visión.
«Mientras peleaba por UFC, sufrí muchas lesiones importantes, incluida la dislocación de retina en ambos ojos, lo que causa presión y dolor extremo», afirmó Correia. «Hasta la fecha he tenido tres cirugías oculares, dos en el ojo izquierdo y una en el derecho. Estoy perdiendo visión central en mi ojo izquierdo. A menudo veo puntos en mi ojo derecho y mi visión en general es pobre y disminuye. Debido a mi visión cada vez menor y a mis dificultades para obtener las necesidades básicas en la vida diaria, me ha resultado cada vez más difícil asistir a la escuela.
«Esto realmente cambiaría mi vida y la de otros miembros de la clase. Los fondos de este acuerdo me permitirán buscar la atención médica necesaria para abordar mi visión cada vez menor y también me proporcionarán fondos para estabilizar mi vida. Mi transición después de mi carrera post-UFC ha sido extremadamente difícil y he luchado sin ingresos estables. Desafortunadamente, debido al costo que esta carrera tiene en el cuerpo y las cicatrices y lesiones que dejan los peleadores, es muy difícil hacer la transición a carreras normales».
Esta última ronda de declaraciones también incluyó testimonios de peleadores actuales como Yair Rodríguez y Rani Yahya, así como de numerosos veteranos de múltiples peleas de UFC como Thiago Alves, Vladimir Matyushenko, Brandon Vera y el ex campeón Lyoto Machida.
Los testimonios se presentaron al tribunal mientras los demandantes esperan noticias sobre si el juez aprobará o no el acuerdo esta vez.
En una presentación anterior, los abogados que representan a los demandantes señalaron que los luchadores involucrados en el acuerdo de 375 millones de dólares «recuperarían (en promedio), después de deducir todos los honorarios y costos, 250.000 dólares».
No se sabe cuándo el juez podría pronunciarse sobre el acuerdo de conciliación, pero si se rechaza, las partes involucradas podrían intentar otra negociación o posiblemente prepararse para el juicio en el futuro cercano.
